Небесные Творцы

Лаокония в наушниках настроила станцию. Ее ноги гудели, потому что до места событий было почти четыре часа ходу. Она начала чувствовать приступ тошноты: надвигалась девятичасовая рукучпская ночь. Такое глупое предостережение…

— Я всегда говорила: это большое событие, — передала Мари.

Лаокония бросила взгляд, наполненный страхом, на безмолвно копошащиеся вокруг рукучпские фигуры.

— Я не ожидала, что их будет так много, — прошептала она. — Выглядит так, словно они в предсмертной агонии. Что на твоем мониторе?

— Они заполняют собой местность, — ответила Мари. — И я думаю, что они тянутся из леса. Я бы хотела найти среди них Гафку. Я не следила за ним после того, как он покинул нас.

— Он что, не сказал, куда собирается?

— Он лишь спросил о подходящей для нас местности и готовности помочь нам.

— Ладно, я уверена, что все идет нормально, — сказала Лаокония неуверенным голосом.

— Время подошло для контакта с кораблем? — спросила Мари.

— Они сами свяжутся с кем-нибудь из нас…

В это мгновение на панели перед Лаоконией зажглась красная лампочка.

— Началось, — произнесла она.

Щелкнув переключателем, она произнесла в переносной микрофон:

— Да?

Металлическое звучание в наушниках Лаоконии еще более отдалило Мари от нее. Корабль был слишком высоко над ними.

— Есть контакт, — настроилась на корабль Лаокония. — Немедленно переправьте ваши записи и запросите Кампичи произвести независимый анализ. Замечания мы позже сверим.

Молча выслушав сообщение, добавила:

— Я уверена, опасности нет. Вы можете следить за нами через видоискатель. Пока рукучпское существо ни к кому не обращалось с настойчивым предложением… Я не понимаю, что нам делать. Определенно мы на Большом Песнопении, и я подпишусь под этим.

Она вновь защелкала переключателем.

— Это была доктор Бакстер? — вновь послышался в ее наушниках голос Мари.

— Да. Элен наблюдает за нами, хотя я и не знаю, что она может сделать. Медики — очень своеобразный народ. Мари, изменилась ситуация с существами?

— Как я вижу, они не сдвинулись с места.

— Почему Гафка не дал нам предварительный инструктаж? — спросила Лаокония. — Я ненавижу действовать вслепую.

— Думаю, что для Гафки еще более затруднительно говорить нам о воспроизводстве, — сказала Мари.

— У меня тоже тихо, — прошипела Лаокония. — Мне это не нравится.

— Они непременно к чему-то готовятся, — ответила Мари.

Ее слова будто послужили сигналом для начала пульсирующей вибрации в долине. Гладкие листья зашелестели своим металлическим ответным звуком. Вибрация росла, переходя в грохот с внезапным прерыванием на свист, который откатывался к краю долины. Вибрации виолончели усилили свое звучание, разлетаясь по долине, а лес все громче вторил ему.

— Как изысканно, — перевела дух Мари. Она пристальнее посмотрела на приборы. Все работало, как по маслу.

Мелодия завершилась одинокой стройной высокой нотой флейты и начала переходить ко второй фазе с расширенным набором звуков. Музыка усиливалась нота за нотой, пока нижний регистр тимпана не вошел в свой ритм, а цитры не отсчитали свой такт.

— Следи за приборами, — шикнула Лаокония.

Мари клевала носом. Ей казалось, будто музыка была знакомой, но исполнялась еще лучше прежнего. Она хотела закрыть глаза и полностью отдаться ей, растворившись в экстазе от этих звуков.

Рукучпские существа оставались неподвижными. Шевелились только их мышцы, наполняя окружающее пространство своими звуками. Экстаз музыки усилился.

Мари повертела головой и открыла рот. Казалось, звук был запредельным ангельским хором. Ограниченные прежде тона взорвались в одну единую квинтэссенцию. Она почувствовала, что музыка дошла до предела своей красоты.

Пришло поднятие-расплавление-изменение… длительное скольжение в неизведанную безвременность.

Потом воцарилась абсолютная тишина.

Мари выталкивало к пробуждению. С невероятным трудом она нащупала циферблат наручных часов. Нечто в ней было уверено, что она выполнила отведенную ей работу, но вот музыка… Она вздрогнула.

— Они пели 47 минут, — зашипел в ее наушниках голос Лаоконии. — Что с тобой происходит?

Мари огляделась. Прочистив горло, она пристально посмотрела на светящиеся часы, флотер, долину. Опасение протрезвило ее ум.

В наушниках продолжала шипеть Лаокония:

— Я узнала, один из этих тварей был Гафка. Рискнем подобраться к одному из них…

— Лучше не стоит, — сказала Мари.

— Эти твари только пели. Я уверена, как никогда прежде, что эта музыка — стимулятор и не более того, — не унималась Лаокония.

— Надеюсь, ты права, — прошептала Мари. Ее подозрение обретало более отчетливую форму: музыка, контролируемый звук и этот экстаз… Мысли теснились в голове.

Время замедлило свой ход.

— Как ты думаешь, что они сейчас делают? — прошипела Лаокония. — Они сидят, по меньшей мере, уже 25 минут.

Мари пристально вгляделась на вновь образованное кольцо из рукучпских существ на небольшом открытом пространстве. Черные холмы венчались тусклым серебряным светом. Неподвижность казалась заряженным вакуумом. Прошло еще некоторое время.

— Сорок минут! — прошептала Лаокония. — Они что, надеются продержать нас так всю ночь?