Небесные Творцы

— Вы заставили Бенедикта Арнольда выглядеть лучшим другом, какого знали Соединенные Штаты.

— Проклятья в мой адрес вам не помогут, — парировал Кастер. — Если хотите научиться жить с этим устройством в ладу, постарайтесь понять его назначение.

— Это кажется мне весьма простым делом, — сказал Тибору. — Все, что я должен сделать, это послать двадцать пять центов в патентное бюро для получения схем, а затем написать вам письмо.

— Мир уже на грани самоубийства, — проговорил Кастер. — Только дураки не могут понять…

— Вот вы и решили нас немного подтолкнуть в сторону понимания…

— Уэллс предупреждал нас, как далеко все может зайти, но никто его не слушал. «Человеческая история становится все более и более гонкой между образованием и катастрофой», — говорил он. Но то были только слова. Многие ученые заметили, что с ростом доступной человеку энергии все меньше людей остается, чтобы эту энергию использовать. Уже давно все более разрушительные виды энергии стали доступны отдельным людям. Так что сейчас лишь вопрос времени — когда отдельные индивидуумы доведут планету до уничтожения.

— А вы не думали, что вы могли бы посвятить в свои тайны правительство?

— Правительство уже выбрало политический курс, диаметрально противоположный тому, для чего изобретено это устройство.

— Поэтому вы поставили себя выше правительства?

— Я трачу много времени на объяснения, но все же попытаюсь объяснить. Фактически каждое правительство в мире занимается манипулированием «массовым человеком». Таким образом, они и остаются у власти. Но такого человека не существует. Когда вы возвеличиваете «массового человека», вы принижаете личность. И в действительности, только вопрос времени, когда каждый из нас окажется в руках отдельных лиц, власть предержащих.

— Вы говорите, как коммунист!

— Они, наоборот, называют меня капиталистическим шпионом! Позвольте попросить вас, сенатор, представить себе бедного радиотехника, например, из Бразилии. Он живет, держа рот на замке, так как боится слово сказать против правящей олигархии. Что он сделает, если такое устройство попадет в его руки?

— Убийство, грабеж, анархия.

— Может, вы и правы. Но мы можем достичь понимания без крайней необходимости — если каждый из нас будет сохранять достоинство остальных!

Тибору взглянул на него и заговорил задумчиво:

— Мы должны контролировать материалы для создания таких устройств… Может быть, на некоторое время будут сложности, но…

— Вы полный идиот!

Повисла напряженная тишина, и Кастер заговорил снова:

— Десять лет назад уже было слишком поздно. Я сообщаю вам, что это устройство может работать, будучи изготовленным из широкого спектра материалов, которые существуют на Земле. В любых местах планеты. Ключевой момент — кристаллы, но другие кристаллы все равно работают. Это очевидно. Терпеливый человек вырастит кристаллы сам. А на Земле полно терпеливых людей.

— Я собираюсь арестовать вас! — заявил Тибору. — Вы нарушили каждое правило…

— Вы живете в выдуманном мире, — отозвался Кастер. — Я не хочу вас пугать, но я смогу защитить себя против любого выпада в мой адрес и попытки применить насилие. Если я не защищу себя сам, это сделают мои друзья. Ни один человек, понимающий значение этого устройства, не позволит, чтобы покушались на его достоинство.

Кастер дождался, пока его слова дойдут до слушателей, и продолжал:

— И не стоит рассматривать мои слова как угрозу. В наши дни, как никогда прежде, важно отказаться от угрозы окружающим.

— Вы ничего не изменили! — воскликнул Тибору. — Если уж один человек с этим устройством станет могущественным, что говорить о сотне человек…

— Оставьте прежние страхи, — сказал Кастер. — Я-то считал вас разумным человеком, сенатор. Прошу: подумайте как следует, поразмышляйте над этим устройством. Обладание силой больше не является решающим фактором, ибо один человек может обладать силой миллионов. Самообладание — вот что отныне является залогом выживания. Жизнь каждого из нас зависит от доброй воли соседа. Каждого, сенатор, — во дворцах и в хижинах. Так не лучше ли делать все, чтобы взращивать эту добрую волю — не пытаться купить ее, только осознавая, что достоинство личности — неотъемлемое право на…

— Вы еще будете читать мне наставления, жалкий комми, предатель! — взревел Тибору. — Да вы просто живой пример того…

В заднем левом углу комнаты подал голос один из операторов:

— Давайте прекратим нападать на мистера Кастера и все-таки выслушаем его, — предложил он.

— Узнайте имя этого человека, — обратился Тибору к помощнику. — Если он…

— Я эксперт в области электроники, сенатор, и у вас руки коротки добраться до меня, — сообщил тот.

Кастер с улыбкой обратил лицо к Тибору.

— Революция началась! — сказал он, протягивая руку. — Сядьте, сенатор.

Уоллис, видя, что сенатор повиновался, вдруг осознал: а ведь баланс сил в этом зале изменился.

— Идеи уже носятся в воздухе. Пришло время для развития. Наше устройство входит в жизнь. Прядильная машина была изобретена, потому что пришло ее время. Идеи же для ее воплощения появлялись задолго до этого.

— А сейчас — век лазера? — спросил Тибору.