Небесный артефактор

— Я не ты, чтобы переодеться, мне хватит и пяти минут, — огрызнулся я. Сестрица закатила глаза, но спорить не стала. Только фыркнула и, зашуршав юбками, исчезла из виду. И чего она нервничает? Ну обед, ну официальный… подумаешь! Из незнакомых лиц на нем должен быть разве что тот самый полицмейстер, по совместительству младший брат Владимира Никанор Игоревич Гюрятинич. Остальных обещанных гостей и я и Хельга с тетушкой Еленой уже знаем. Успели познакомиться за те три недели, что мы живем в поместье Гюрятиничей. Их, собственно, и ожидается совсем немного, да и гостями называть собирающихся на обед людей было бы несколько неверно. Все же все они так или иначе принадлежат семье, владеющей этим поместьем и соответственно в той или иной мере могут считаться его хозяевами.

Хех, главное, чтобы отец семейства почтенный Игорь Стоянович не услышал моих рассуждений. По его мнению, он и есть единственный и полновластный хозяин всего имущества Гюрятиничей. Потому и слуги, во главе с дворецким Марком, величают всех без исключения членов семьи, живущих своим домом, гостями. И только сыновья и дочь Игоря Стояновича именуются ими «молодыми хозяевами». Но лишь потому, что не имеют собственного жилья в Новгороде или его окрестностях. А съемное… оно съемное и есть.

Кстати, дочка у здешнего «повелителя всего и вся» очень хороша! До Алены красотой, может, и недотягивает, но объективно… мм, симпатичная, с Осиниными поспорить может, да. И поболтать с ней можно, не обо всем, конечно, но о многом. Она рунику понимает! Жаль только, что этот огромный плюс перевешивается еще бо́льшим минусом. Елизавета Игоревна, очаровательная девушка осьмнадцати лет, к величайшему сожалению, спелась с Хельгой, и мои победы в наших обычных пикировках стали не таким частым событием, как хотелось бы. Хоть Свету с Ирой на подмогу вызывай! И, честно говоря, единственным препятствием для этого шага является моя интуиция, которая буквально вопит, что результатом такого действия станет очередное удвоение моего противника. Оно мне надо?

Обед, как я и предполагал, не оказался чем-то выдающимся. Разве что поданными блюдами, за что следует благодарить повара… Ну и знакомством с полицмейстером, разумеется. Никанор Игоревич оказался чуть располневшей копией капитана «Феникса», к тому же откровенно плюющей на всю чопорность света. Уже через пять минут после знакомства он легко перешел на «ты», причем так естественно, что когда Хельга заметила его фамильярность, морщить носик было уже поздно, поскольку к тому моменту она уже сама обращалась к сидящему напротив нее младшему брату Владимира на «ты».

По окончании трапезы мы разошлись кто куда. Я и сам собирался пойти в сад, поваляться на траве, но был остановлен нашим новым знакомцем.

— Кирилл, не мог бы ты уделить мне несколько минут? — спросил Никанор Игоревич.

— Конечно, — кивнул я.

Молодой генерал махнул рукой, молча приглашая следовать за ним, и мы направились к выходу из столовой. Миновав длинный и широкий коридор, свернули в холл и, поднявшись по парадной лестнице, оказались перед апартаментами младшего брата Хельгиного жениха.

— У меня в гостиной немного не прибрано, не обращай внимания, — пропуская меня в гостиную, произнес Никанор. Я кивнул… и замер прямо на пороге. В комнате, которую хозяин назвал гостиной, стены на всю свою четырехметровую высоту оказались заставлены книжными шкафами. По-моему, книг здесь было даже больше, чем в расположенной на первом этаже библиотеке. И если бы они были только в шкафах… но нет, книги были везде. Они стопками громоздились на подоконниках, развернутые и заложенные многочисленными закладками, устилали два массивных стола и оккупировали диван. А в центре комнаты возвышалась целая пирамида из книг, явно ожидающая, пока хозяин соизволит ее разобрать.

— Все никак не выберу время, чтобы заняться этими развалами, — посетовал Никанор. — Идем, Кирилл. Документы у меня в кабинете.

Документы? Какие документы?

Я пошел следом за Гюрятиничем, устремившимся к узкой лестнице, ведущей на опоясывающий комнату балкон. Обогнув террикон из книг и остановившись прямо под лестничным маршем, Никанор потянул на себя один из шкафов. Тот неожиданно легко отошел в сторону, оказавшись весьма оригинальной дверью.

Домашний кабинет полицмейстера не произвел на меня того же впечатления, что и гостиная, хотя книг здесь тоже было немало. А вот протянутая им папка, очень похожая на ту, что не так давно вручил мне Владимир, заинтересовала.

— Отец, конечно, будет против, и братец не одобрил бы такого нарушения его слова, но здесь нет ничего, чего ты не смог бы узнать, расспросив сведущих людей, например, своих соклубников. Так что будем считать, я просто сэкономил твое время, — произнес Никанор.

— Что это? — спросил я, взвесив в руках этот своеобразный подарок. Тяжеленькая папка.

— Краткое досье на Долгих, — усмехнулся Никанор. — И не благодари. Терпеть этого не могу…

Хо-хо! Не благодарить, да? И правильно, за такой подарок одним «спасибо» не отделаться!

Глава 2 Тени прошлого