Небесный артефактор

— Кирилл… ты… а! — Махнув рукой, дядька рухнул на стул и уставился куда-то в сторону. Молча. Но через пару минут он вроде бы пришел в себя и заговорил усталым и тихим голосом, напугавшим меня куда больше недавнего рычания: — Ты хоть понимаешь, какой опасности сам себя подвергаешь, приходя в мастерскую? Агентов Гросса ловят уже полгода и до сих пор всех не выловили. Несдинич рвет и мечет, его контора уже потеряла несколько человек! Я вообще с трудом представляю, как нам удалось уговорить его разрешить тебе сдачу экзаменов в училище в такой обстановке. Ладно, твою пассию никто не знает, и где ты живешь, соответственно тоже неизвестно, в училище тебя прикрывают «географы», но это… да любой мало-мальски интересующийся человек свяжет с нами эту мастерскую. И ты сам сюда идешь! Без защиты, без прикрытия, Кирилл! Сдохнуть хочешь? Или думаешь, в Рейхе тебе приготовлен королевский прием? Какого черта ты творишь?!

Последние слова дядька Мирон чуть ли не проорал. А ведь как тихо начал… И вновь замолк, сверля меня сердитым, очень сердитым взглядом. Я тяжело вздохнул:

— Я должен как можно быстрее закончить «Мурену».

— Должен? Кому? Зачем? — Опекун, выдохшись, вновь перешел на нормальный тон. В ответ я только пожал плечами, и дядька Мирон прищурился. — Что, опять твое чутье?

— Наверное, — кивнул я. — Может, это и глупо, но я предпочитаю доверять своим ощущениям. А они пинками меня подгоняют. Впрочем, есть еще кое-что…

— Вот как… — протянул дядька Мирон. — И что же это?

Я протянул ему недавно полученное письмо, и опекун, хмыкнув, погрузился в чтение. Минут через десять он закончил и, медленно сложив листы в конверт, протянул мне.

— Это правда?

— Не замечал за Клаусом тяги к бессмысленной лжи, — пожав плечами, ответил я.

— Ну почему же бессмысленной? — медленно, словно нехотя, протянул дядька Мирон. — Очень неплохой способ заставить нас расслабиться… Впрочем, изложенные здесь факты легко проверить. А вот как прикажешь с тобой поступить? Раньше не мог мне это письмо показать?

— Понять и простить? — обреченно вздохнув, предложил я.

— А потом догнать и накостылять, — фыркнул дядька Мирон.

Вроде бы отошел… Хотя радости в его голосе не прибавилось. Оно и понятно. Если письмо не врет, то… скорее всего, наши проблемы совсем не там, где мы думали. И не то, что мы таковыми считали. А это плохо. Очень.

— Вы уверены, что это будет лучший момент? — медленно проговорил гость, исподлобья глядя на хозяина кабинета, с удобством расположившегося в глубоком кресле… и даже не предложившего визитеру присесть.

— Для достижения поставленной цели — несомненно, — невозмутимо кивнул тот в ответ, качая в ладони бокал с коньяком.

— Но почему днем? — сморщился его собеседник.

— Дым видно дальше, — бросил хозяин кабинета и, смерив облокотившегося на дверной косяк собеседника, приподнял губы в намеке на улыбку. — Или вы… боитесь?

Ответом стал возмущенный взгляд гостя.

— О, я рад, что не ошибся в своем решении, — все с той же насмешкой в голосе покивал его собеседник. — Итак. Дата: тридцать первое июля. Время: час дня. Времени на разведку и подготовку у вас достаточно. «Инструменты» можете получить завтра на втором складе. Я о вас предупрежу. Вопросы? Нет вопросов. Тогда жду доклада по завершении дела. Свободен.

Опекун проверил сведения, присланные Клаусом. Уж не знаю, как он «выбил» из Несдинича информацию об отсутствии Гросса в Новгороде, но однажды на мостике «Мурены» я обнаружил записку от моего опекуна, подтверждающую правоту младшего Шульца, и было это вечером того же дня, когда мастеровые под руководством дядьки Мирона, наконец закончив работу над боевыми торпедами, загрузили их в «Мурену», спустя два дня после завершающего сессию и успешно сданного, кстати говоря, экзамена.

Сегодня день моего возвращения в Китеж. Нерадостный день, честно говоря. И примиряет меня с ним лишь предстоящий полет. «Алмазные» аккумуляторы готовы и заняли свое место в системе питания, торпеды погружены, а я… я собираюсь провести полный тест всех систем дирижабля перед первым большим полетом. Нет, мы с дядькой Мироном уже неоднократно поднимали «Мурену» в воздух, но, во-первых, мне хочется испытать ее самому, а во-вторых, условия испытания не позволяли толком испробовать рунный двигатель, да и подъем гондолы мы практиковали только в закрытом эллинге…

Ну а кроме того, меня так и тянуло похвастать дирижаблем перед Аленой. Именно поэтому, вместо того чтобы воспользоваться почтовым ботом, я решил осуществить перелет на «Мурене» от Новгорода до Китежа. В конце концов, имею я право пригласить девушку к себе домой?! Я-то у нее почти месяц гостил, а долг платежом красен, вот!