Небесный артефактор

Рунный двигатель… Моя гордость. Сколько времени я убил на его доводку до ума, расчеты и испытания… вспомнить страшно. И это при том, что принцип, на котором он построен, давно известен и отработан местными на «ять». В тех же посадочных «конусах» парящих городов рунескрипты, изменяющие давление в определенном объеме, используются уже лет двадцать. Да и в куполах «китов» обязательно есть рунные цепи, призванные вытеснять газовую смесь, помогая работе насосов. Без этих рун опустошения купола можно было бы ждать до морковкина заговенья. Правда, в качестве двигателей на дирижаблях такие рунескрипты не применяют… Почему? Не знаю, может быть, из-за инерции мышления, а может, из-за прожорливости системы. Но второй вопрос я решил благодаря кое-каким прежним знаниям и вычислителю Боргезе, так что энергопотребление двигателя снизилось в два раза. Точнее, эффективность работы увеличилась вдвое. Всего-то и надо было уравновесить воздействие, производимое рунескриптом, ему противоположным. Для тех же «конусов» это неприменимо, поскольку подобное «уравновешивание» означает, что создаваемая под посадочной площадкой область пониженного давления, образующая энергонасыщенный «коридор» для подъема каботажников, пропорционально увеличит давление над самой площадкой. Как результат, «язык» переломится и вся махина рухнет вниз. Оно кому-нибудь нужно?

А вот для «Мурены» этот вариант подходит как нельзя лучше. Нанесенные по двум продольным «поясам» купола рунескрипты, позволяющие изменять давление воздуха вокруг дирижабля, работают без проблем. Так, «горизонтальный» пояс рун, поднимая давление в кормовой части, одновременно снижает его в носовой, что заставляет «Мурену» двигаться вперед, а «вертикальный», точно так же оперируя давлением над куполом и под гондолой, дает возможность резко менять высоту полета без включения насосов. Синхронное действие поясов позволяет «Мурене» развивать огромную скорость, а их раздельное включение и плавное регулирование мощности дают нереальную для дирижаблей маневренность. Для боя — самое то!

Глава 2 «Пущай полетает»

Устроившись в капитанском кресле, я позволил себе несколько минут помечтать о будущих полетах, но, глянув на хронометр, непременный атрибут рубки любого дирижабля, охнул. Время седьмой час, а у меня еще конь не валялся!

Начнем с энергосборника. Поворот ключа… и свет над головой на мгновение мигнул. «Зонт» развернут. Мощность на сто процентов… рычаг в крайнее верхнее положение… есть замыкание контуров. На приборной доске одна за другой зажигаются контрольные лампы. Шестой контур, восьмой… десятый. Норма. Давление в куполе… атмосферное. Замечательно. Теперь аккумуляторы. Два неприметных тумблера уже в положении «зарядка». Кольца в их основании поворачиваются до крайних значений. Отбор девяноста процентов энергии — это максимум, который можно «отдать» аккумуляторам. Сейчас на них работают девять из десяти контуров энергосборника. А десятый дает энергию для освещения, получения небольшого количества воды из тихо загудевшего конденсатора и для работы камбуза и ледника.

На этом этапе все. Через три-четыре часа можно будет перевести зарядку аккумуляторов на четверть, включить купольные рунескрипты и насосную установку для откачки воздуха из купольных секций. А у меня есть время, чтобы привести в порядок каюты. Учитывая, что, кроме места обитания капитана и камбуза с кают-компанией, я нигде не убирался с момента спуска «Мурены» со стапелей, работы предстоит море. А ведь есть еще техническая палуба, трюм и техпереходы между ними… эх! Кто бы знал, как же мне не хочется ползать по полу с тряпкой… Впрочем, кажется, я знаю, как решить эту проблему. Там получалось — почему здесь не получится?

Я сосредоточился, и вокруг начали закручиваться потоки ветра. Поначалу легкие и почти неощутимые, они очень быстро набрали силу и одной мощной волной помчались по жилой палубе. М-да, если бы не подпитка через рунные цепи, тускло сияющие на коже, мне бы такой объем никогда не поддался!

Наведение порядка на палубах и в каютах я закончил только через два с лишним часа. А все потому что решил не ограничиваться сухой уборкой, а водой я оперирую не так хорошо, как ветром. Контроля не хватает. Выметенная и смытая грязь одним огромным комом была отправлена в утилизатор, и я наконец смог облегченно вздохнуть. Вот ведь и руками-то не работал, а как упарился!

Девять часов утра. Мастерская уже начинает работу, а значит, мне пора чуть «притушить» энергосборник, иначе станки и приборы в соседнем здании просто не включатся. Энергию-то «Мурена» тянет ого-го как!

Вернувшись на мостик, я подошел к капитанскому креслу и, пробежав взглядом по приборной доске, установил нужный тумблер в среднее положение. Если бы я сейчас находился снаружи, мог бы увидеть, как складываются, скользят по направляющим вверх по куполу испещренные рунами полупрозрачные жалюзи и замирают на полпути.