Небесный артефактор

На обычных дирижаблях, и «китах» и «селедках», отдельные энергосборники не устанавливаются. Нет необходимости, поскольку все артприборы потребляют окружающую мировую энергию, — с «Муреной» же все иначе. Нет, рунескрипты в приборах и конструкции самого дирижабля вполне способны работать на том же принципе, но лишь до тех пор, пока гондола опущена. Как только она уйдет под защиту укрепленного купола, доступ к мировой энергии будет перекрыт. Рунескрипты купола, «сжирая» потребную им часть поступающей извне энергии, просто не пропускают внутрь «излишки», блокируя поступление энергии напрочь.

Чтобы решить эту проблему, мне и понадобились «алмазные» аккумуляторы, две килограммовые коробки которых с легкостью заменяют пару классических семидесятитонных блоков угольных накопителей. Правда, если попробовать включить такой аккумулятор на самостоятельную зарядку, то из-за его размеров процесс этот затянется не на один день. Вот тут-то мне и пригодились складные энергосборники, «полотно» которых благодаря огромной площади способно собирать энергию намного эффективнее, чем это получается у самих аккумуляторов. Правда, при этом сам энергосборник изрядно уменьшает количество энергии, доступное для свободного поглощения рунескриптами дирижабля. В общем, лучшие ходовые показатели у «Мурены» будут при убранном полотне энергосборника или в «боевом» положении, то есть с утопленной в корпус гондолой. А во время зарядки аккумуляторов дирижабль своих выдающихся качеств показать, увы, не сможет. Ну и ладно! Это некритично, а значит, переживем…

Хронометр «отбил» одиннадцать часов, и я нехотя сполз с кресла, в котором задремал, ожидая своих гостей. Прошелся по рубке, полюбовался на расцвеченную многочисленными зеленоватыми точками карту штурманского стола и, пробежавшись пальцами по верньерам настройки перископа, переключился с верхнего объектива на нижний. Мутная, несфокусированная из-за чересчур малого расстояния картинка дернулась, а в следующий момент работающие в «ночном» режиме, подобно моим очкам, объективы выдали засветку, словно кто-то полоснул по ним лучом света. Я нахмурился и, глянув на указатель направления, покачал головой. Похоже, кто-то из работников мастерской пожаловал. А засветка — это след открывшейся на миг створки малых ворот, на которые в этот момент и был направлен объектив.

Странно все это. Работники в курсе запрета на посещение эллинга, так что без серьезного основания сюда не сунутся. Сходить посмотреть?

Рука автоматически нашарила ствол, а легкий сквозняк послушно скользнул «на разведку», чтобы через минуту вернуться, уверив меня, что я единственный человек на борту «Мурены». Значит, гость еще не успел войти.

Метнувшись к капитанской консоли, я заблокировал все внешние двери, полностью выключил освещение на «Мурене» и, спустив на нос очки-консервы, привычно разогнавшие окружившую меня темноту, тихо прокрался к выходу из рубки. На миг замерев в тамбуре перед трапом, ведущим на техническую палубу, я обогнул его и осторожно придавил верхний край бальсового щита переборки. Тихий, скорее ощущаемый пальцами, чем слышимый ухом, щелчок оповестил об открытии замка. Отодвинув бесшумно ушедший в сторону щит, я проскользнул в открывшийся проем и, заперев этот «тайный ход», съехал вниз по металлической трубе. Спустившись, я сделал шаг в сторону и, провернув штурвал врезанного в пол люка, осторожно поднял тяжелую герметично закрывающую проем крышку. В лицо пахнуло свежим воздухом, и я, прикрыв за собой люк, аккуратно, стараясь не шуметь, слез вниз по одной из опор вспомогательного нагнетателя.

Чуть в стороне послышались звонкие удары подошв по металлическим скобам штормтрапа. Кажется, неизвестный любопытный решил пробраться на «Мурену». Ну-ну. Пусть пытается. Все двери заблокированы изнутри, и без знания кое-каких секретов снаружи их не открыть, а опустить трюмную аппарель, находясь «на улице», невозможно в принципе.

Прогудели над головой мостки, опоясывающие гондолу, но довольно тихо. У меня шаг и то тяжелее… ну, если не красться, разумеется. Хм, я так понимаю, гость решил забраться на «крылья» рубки и попытать счастья с дверьми, ведущими непосредственно на мостик? Однако каков нахал. Впрочем, если ему не лень, пусть старается. Там тоже все задраено. Ну, точно… опять звон подошв, стучащих по скобам. Настырный…

Убедившись с помощью ветра, что этот визитер единственный в эллинге и по углам не прячутся его подельники, я выглянул из-за подвижного держателя «вспомогача» и, задрав голову вверх, отыскал взглядом карабкающуюся по стенке гондолы фигурку, благо из-за пилотских очков тьма, царящая вокруг «Мурены», мне не преграда. Мальчишка. Откуда?

Ладно, спустится — разберемся. Ну в самом деле не лезть же мне за ним на эту верхотуру? Проще подождать, пока он убедится в бессмысленности попыток пробраться в рубку и сам слезет вниз. Вот, что я говорил? Ползет, родимый. Еще и бурчит что-то недовольно…