Небесный Охотник

— Смотри-ка, а ты делаешь успехи! Это уже второй правильный вопрос за сегодня…

С этими словами телохранительница подошла ко мне, коснулась моей руки чуть ниже раны, и ее пальцы окутались едва заметным сиянием. Края пореза начали стягиваться, а потом срастаться, словно в обратной перемотке. И всего через несколько секунд — или десять-двадцать тактов — от ранения не осталось и следа, если не считать пары смазанных капель крови.

— Ты видел то, что видел, и чувствовал то, что чувствовал…

— Угу. А еще ел, то что ел, и что ел, тем в туалет и…

Хлесткий внезапный удар настиг меня неожиданно, швырнув на пол.

— Дурак! Ты что, действительно не понимаешь, что это все не игры и не хаханьки? Величайший актер современности передает тебе свои знания, вместо того чтобы вести переговоры с боевыми лидерами рода Нагано или проводить время с семьей. Тридцать четыре лучших специалиста клана десятки лет хранят тайны Охотника и ежедневно работают над программой обучения, тренировок и адаптации таких, как ты. Двадцать тысяч человек ждут, когда их лидер войдет в Ядро и подарит им еще несколько циклов безопасной и процветающей жизни, а ты… ты…

Раскрасневшееся лицо варры Рил оказалось совсем близко рядом с моим. Тонкие ноздри раздуваются, а в карих глазах бушует пламя… ненависти?

И презрения.

Такого, что я действительно почувствовал себя маленьким и глупым мальчишкой, который играет в свои детские игры, когда взрослые вокруг ведут настоящую войну.

— Слезь с меня, пожалуйста.

Я изо всех сил стараюсь, чтобы голос звучал спокойно и властно.

Вот только мысли мои к спокойствию совершенно не располагали.

Интересно, а что будет, если я не справлюсь? Меня раскроют, не смогу договориться с каким-нибудь кланом или просто оступлюсь однажды, и сверзнусь с этого летающего города на землю и сверну себе шею?

Батарейка кончится и весь их плавучий городок шлепнется на землю, похоронив двадцать тысяч жителей и всех, кто окажется внизу?

Об этом узнают другие кланы и начнут войну, чтобы захватить богатства клана Лерон?

Объявится новый лидер-самозванец и начнет гражданскую войну? Занять место Первого Варра он не сможет чисто генетически…

Или у них где-то зреет яйцо с лидером-дублером, как это происходит у муравьев или пчел?

Когда-то я считал себя настоящей звездой, способной парой слов влиять на умы людей. 400 000 подписчиков на канале, которые с нетерпением ждут каждого нового видео — а смотрят и вовсе миллионы! Ждут меня. От моих слов и действий зависит их настроение и то, о чем они будут думать в ближайшие пару часов.

Помнится, после пятой “Ночной Охоты” мы за ночь продали 12 300 ежей. Ежей, Карл! Хорошо хоть, что Толик подсуетился заранее и договорился… да хрен его знает, где, как и с кем он там договорился, чтобы достать столько этих “пушистиков”.

Пару штук я просто запек на костре в глине в прямом эфире, непринужденно общаясь с нашими гостями. Трейсер, боец ММА и какой-то пешеход, который пересек всю Россию на своих двоих с одной лишь палаткой за спиной — да я даже имен их не помню!

54 минуты эфира — и 12 300 ежей. А уж что творилось после того выпуска в арт-магазинах — или где там еще можно достать глину? — мне и представить страшно! А сколько народу отравилось или устроило пожары, пытаясь это повторить?

Но одно дело, продать десять штук ежиков, и совсем другое — своими действиями или своим бездействием убить 20 000 человек. А то и больше. Сколько там людей живет на земле? Полмиллиона, миллион, десять? Как им аукнется исчезновения одного из летающих городов?

Видать, что-то такое она прочитала в моих глазах.

Молча встала, подала руку, помогая подняться.

Я уже привычным мысленным жестом активировал трим, переходя в режим повышенной чувствительности.

За всю эту сцену варр Кейдж не проронил ни звука и даже не шевельнулся, он просто молча стоял и наблюдал. А поняв, что я готов слушать, он просто продолжил урок — у него даже голос не изменился:

— Ты привык связывать воедино то, что ты видишь и чувствуешь. Если ты ешь рабу — значит ты ешь рабу. Если ты вытираешься полотенцем — значит, в руках у тебя полотенце. Но это не так.

С этими словами наставник шагнул к ведру.

То вдруг изменилось, снова превратившись в местный аналог унитаза с опущенной крышкой.

На которую актер и встал.

— Видишь?

— Вижу.

— Что ты видишь?

— Вы стоите на унитазе.

— А на самом деле?

— Там… ведро. И у него нет крышки…

— Варра Рил, будьте так любезны, — повернулся он к телохранительнице.

Та просто вытянула руку вперед и из ее ладони вырвался светящийся сгусток. Он ударил в ведро, выбивая его из-под ног наставника. Но тот продолжал стоять, правда, унитаз подернулся рябью и местами в нем появились дыры — словно часть текстур пропала.

А рядом лежало ведро.

— Что ты сейчас видишь?

— Вы стоите на… в воздухе? А вот унитаз выглядит совсем паршиво.

Варр Кейдж щелкнул пальцами, и под ним стал пусто — иллюзия пропала.

— Будь внимательнее!

Я присмотрелся.

И увидел под ногами актера небольшой полупрозрачный шестигранник.

— Ментальный щит!