Небесный Охотник

— Я думаю, наш ученик заслужил небольшую компенсацию. Как думаете, варра Рил?

— Не рановато?

— А что изменит пара лишних часов?

Телохранительница задумалась, буравя меня пронзительным взглядом.

Пытается забраться мне в голову? Все члены клана Лерон владеют всеми талантами рода, просто к каким-то у них предрасположенности слабее, а к каким-то — сильнее.

— Пожалуй, вы правы, — наконец, согласилась она, — Идем!

— Куда? Зачем? Почему вы никогда ничего мне не говорите заранее?

Глупый вопрос. Я ведь тоже гостям и участникам своих передач никогда ничего заранее не объясняю и не предупреждаю. Искренние эмоции и реакции, “вау”-эффект и так далее…

Психология, мать ее!

Поэтому я просто шагал следом за своими наставниками. Двери, коридоры, повороты — даже дорогу запоминать не старался.

— Пришли!

Оглядываюсь по сторонам.

Комната как комната, разве что темновато тут. Шестигранная, метров пять в диаметре — довольно небольшая, в общем. Темно-серые стены. Или, даже, скорее, выкрашены градиентом от черного у самого пола и до темно-серого под потолком. Который тоже черный, как и пол.

Мрачно.

И непонятно, откуда исходит свет: и себя и своих спутников хоть и нечетко, но все же вижу.

Варра Рил щелкнула пальцами и, схватив меня за ворот, с силой потянула назад, вынуждая отступить в сторону двери на пару шагов.

Часть пола в центре комнаты начала вдруг подниматься.

Шестигранная прозрачная (стеклянная?) колонна примерно метр в диаметре, внутри которой что-то двигалось и светилось, тускло озаряя комнату.

Оно… живое?

Я поднес ладонь ко лбу и всмотрелся.

Внутри колонны плавало (в темной жидкости?) и извивалось невидимое существо, очертания которого обрисовывали оплетающие его тело нити энергии, словно тысячи тонких разрядов молний. Что-то вроде полутора метрового энергетического угря, или змея, или длинной рыбы или хрен еще знает чего — саму тварь не видно, только эти потоки энергии.

— Знакомься, это твой скурр, — торжественно произнесла девушка.

— Чего?

“Персональный ментальный симбиот”, — любезно пояснил трим.

Глава 29. О вкусной и здоровой пище

— Что. Это. Такое?

— Скурры — это обитатели мира Скур, одного из охотничьих миров. И единственного, в который у нас есть прямая и постоянная дорога…

— Скорее, дыра… — фыркнул варр Кейдж.

— Узкая щель, при помощи которой мы можем там… добывать скурров. У каждого вара есть свой скурр. И у меня тоже.

Он вытянула правую руку вперед.

И на ней медленно начала проявляться татуировка, похожая на… змею?

— У каждого хозяина скурр приобретает облик, который больше всего соответствует характеру носителя. Обычно это связано с талантами варр. Например, у танцоров чаще всего скурр воплощается в эссу. У актеров — это гека.

Варр Кейдж закатал рукав, демонстрируя татуировку ящерицы, украшающую его предплечье, что-то среднее между хамелеоном и игуаной.

— И зачем они нужны?

— Они помогают, оберегают и позволяют расширить наш потенциал.

С этими словами варра Рил едва заметно шевельнула рукой, и ее татуировка… ожила! Она засветилась, и отделилась от тела своей хозяйки, обвивая ее предплечье уже как самая обычная змея. Правда, невидимая, с едва заметным тускло вычерченным рисунком чешуи и яркими узорами-молниями по всему телу.

Скурр медленно переполз на подставленную хозяйкой ладонь и «уселся» на ней, скрутившись тугими кольцами, вытянув вверх голову и изогнув «шею», подобно обычной кобре — разве что капюшона не хватало.

— Она… она живая?

— Это энергия. В чистом виде. Не знаю, применимо ли к ней понятие «жизнь», но она определенно обладает псевдо-разумом и в какой-то степени может быть автономной.

— И это существо из другого мира…

— Верно.

— Значит, мне тоже нарисуют такую дрянь?

— Конечно нет! Это ведь не татуировка, это скурр.

— То есть в меня запихнут вон ту штуковину? — указал я на тварь за стеклом.

— Ха! Ты еще попробуй уговори его! Тем более, что это личный скурр варра Кира, и он явно чувствует подделку. Попробуй, подойди поближе.

Я послушно сделал шаг вперед и потянулся, чтобы прикоснуться к этому «сосуду»… И тут же ее отдернул, потому что эта недозмея или ненедоугрь резко ударил носом — или что там у него? — в стекло с той стороны прямо напротив моей руки.

И жест этот был явно недружелюбным.

— Собственно, это одна из причин, почему мы не можем заменить своего Лорда-Защитника на какого-нибудь актера. Скурры выбирают одного хозяина на всю жизни, и не примут никого другого, а предпочтут развеяться.

— Тогда почему этот еще жив, раз он знает, что я — не его владелец, а подделка?

— Вот это ты нам и расскажешь, когда снова приручишь. Для этого тебе нужно максимально поднять свою синхронизацию с варом Киром по всем параметрам.

— Так себе мотивация, признаюсь честно.

— Это не обычный скурр, — девушка аккуратно и даже, как мне показалось, с какой-то нежностью прикоснулась к стеклу, — его варр Кир добыл не в Скуре, он принес своего хранителя из какого-то другого мира. Это — особенное существо, подобных которому нет на всем Арлете!

— Вот пусть и сидит в своей банке, раз он такой редкий и уникальный. А то еще потеряю.