Небесный шкипер

– Э-э-э… шкипер? – почесав пятерней затылок, протянул он и начал загибать пальцы. – Мой работодатель? Жених Алены?

– Бра-атик, – чуть ли не простонала Алена, прикрыв глаза ладонью.

– Ар-те-фак-тор, – по слогам произнес я. – Неужели ты думаешь, что, занимаясь разработкой рунных цепей и скриптов, я удержался от того, чтобы разобраться с покупавшимися для «Мурены» системами?

– О… – Вячеслав развел руками.

– Вот-вот. Я и не удержался. А там… посмотрел, повздыхал и взялся за переделку и оптимизацию. Результат ты видишь вокруг и даже летаешь на нем, – покивал я и выдал объяснение, хоть и отдающее некоторой самоуверенностью и похвальбой, но оно все же лучше, чем правдивый рассказ о накопителях «Мурены»: – Я очень хороший артефактор, Слав. И это не хвастовство, а констатация факта, который могут подтвердить новгородские Золотые пояса и республиканские военные артефакторы. Они бы не стали охотиться за мной, будь я нахватавшимся вершков дилетантом или даже рядовым специалистом. В общем, мне не составило труда исправить огрехи и грубости в работе заводских арт-инженеров, что привело к реальному и весьма заметному снижению энергопотребления яхтенным оборудованием.

– Вот же ж, – покрутил головой Вячеслав, явно прикидывая, сколько нестандартного оборудования может быть установлено на «Мурене». Ну, тут я ему могу помочь.

– Все.

– Что? – не понял Трефилов.

– Я говорю, все механизмы и агрегаты яхты прошли через мои руки. – Я даже кистями покрутил… для достоверности, ага.

Вячеслав присвистнул.

– Мужчины, если вы закончили обсуждение железа… – произнесла Алена, которой явно надоело слушать наш разговор. – Хочу заметить, что радиотелеграф нашего гостя прекратил работу. Полностью.

– А сам он лег в дрейф в паре миль от берега, к югу от нас, – бросив взгляд на навигацкий стол, дополнил Вячеслав, моментально переключившийся в рабочий режим.

– Интере-есно, – протянул я. – А что там делают люди Бьорна?

Повернув трубу переговорника, я вызвал Федора, сегодня, кажется, прописавшегося в «вороньем гнезде» яхты, откуда он вел наблюдение за поселком, в котором скрылся караван трехпалого вора. Ну а как его еще назвать? Груз забрал, деньги не отдал. И кто он после этого? Кидала натуральный. Вор-рюга!

– Машины загнали на площадку мехдвора, он с самого края поселка находится. Ящики сняли и поставили под навес в углу двора. Да, с четверть часа назад от деревни разошлось шесть вооруженных групп, по три человека в каждой. Ищут, наверное, кого-то. – В последней фразе младшего Трефилова явно послышалась ирония. – Больше новостей нет, шкипер. И это… можно я в гондолу поднимусь? А то уже тело затекло в этой будке сидеть… да еще и в «шкуре».

– А без нее ты бы там от холода давно околел, – фыркнул я. – Ладно уж, бедолага. Поднимайся, будем тебя чаем отпаивать. И Алексея прихвати по дороге.

– Я бы и от чего-нибудь покрепче не отказался, – буркнул Федя.

– От чифиря, что ли? – делано изумился я. – Вот не знал, что ты любитель этой гадости.

– М-молодежь, – крякнул он с досады и отключился под смех сестры и брата.

– А чего, собственно, ждем-то? – поинтересовался Вячеслав, когда мы отсмеялись и Алена убежала на камбуз готовить чай на всю компанию.

– Ночи, конечно, – пожал плечами я.

– Хм, уточню вопрос, – протянул Слав. – Зачем мы дожидаемся ночи?

– А ты что, думаешь, я уйду отсюда без наших денег или хоть какой-то компенсации? – На этот раз мое удивление было абсолютно неподдельным. – Вот уж нет! Восемьсот гривен на дороге не валяются, знаешь ли! Да и моральный ущерб никто не отменял. Собственно, их изъятием мы сегодня ночью и займемся.

– Опять в авантюру лезем, – со вздохом констатировал Трефилов… и согласно кивнул. – С другой стороны, все правильно. Зря, что ли, работали?

– Вот и ладненько. Вот и замечательно. Приятно, когда твои умные идеи оценивают по достоинству, – довольно улыбнулся я. – А сейчас слушай еще одну мудрую мысль, можно сказать, гениальный приказ твоего великого командира! Кру-угом! В кают-компанию шагом м-арш! Чай пить будем… с печеньем.

Вячеслав дурашливо козырнул и, изобразив уставный поворот… ну, почти уставный, через правое плечо-то… двинулся к выходу из рубки. Я было последовал за ним, но вынужден был вернуться, когда услышал стрекот радиотелеграфа. Честно говоря, отрывая ленту телеграммы, я предполагал, что там окажется очередной набор цифр, и был весьма удивлен, увидев, что за данными идентификатора абонента, следует вполне связный текст. Связный, но… несуразный. Очередной шифр, что ли? Вот ведь перестраховщики.

Покрутив в руках телеграмму, я открыл ящик под стойкой радиотелеграфиста и положил ее в то же отделение, в компанию к уже хранившемуся там рулону узкой бумажной ленты, на которой скрупулезно, до последнего знака было отпечатано все, чем давешний гость замусорил эфир.