Небесный спецназ Сталина

Александр, конечно, не был силен в языках. Но для него хорошей школой стала гражданская война в 1936 году, когда Советский Союз встал на сторону республиканцев – против франкистов. Сотни советских людей – летчиков, танкистов, артиллеристов, разведчиков, пехотинцев – пришли на помощь пламенным революционерам. Тогда испанский язык стал языком борцов за правое дело против мирового фашизма.

Мало кто знает, что в составе ВВС Красной Армии воевали не только советские граждане, но и иностранцы. Самым экзотическим авиаподразделением была штурмовая группа на штурмовиках Ил-2. Это были республиканцы-добровольцы, которые ушли из франкистской Испании вместе с советскими военными советниками и солдатами после поражения в гражданской войне в 1936 году. Командовал подразделением сын легендарной Долорес Ибаррури – Рубен. Также была и истребительная республиканская эскадрилья. Испанцы-республиканцы воевали с присущей им горячностью и темпераментом – и полнейшим презрением к смерти! Потери среди них были высокими, но и порученная боевая задача выполнялась полностью, и зачастую – ценой жизни отважных тореадоров.

Но в июле 1942 года советские органы приняли «волевое решение»: группу расформировали и всех летчиков разбросали по различным частям, причем некоторых отправили в партизанские отряды. Перестраховались товарищи чекисты с «политической благонадежностью». Хотя и немудрено: по другую сторону линии фронта против республиканцев воевали в составе люфтваффе пилоты-франкисты.

Но даже несмотря на такую реорганизацию, республиканцы продолжали сражаться. Трое испанцев – Мероньо, Фернандо Бланко и Висенте Бельтран – попали в 960-й истребительный авиаполк, который тогда базировался под Тулой. Полк входил в состав 125-й истребительной авиадивизии под командованием Героя Советского Союза Торопкина. Правда, назвать это подразделение полком можно было только от излишнего оптимизма: на момент прибытия испанцев полк располагал всего двумя самолетами: МиГ-1 и И-16. На них десяток летчиков посменно несли боевое дежурство.

Однако даже в таких условиях испанцы провели несколько результативных боев. Так, в октябре 1942 года Мероньо на МиГ-1 и капитан Ампилогов на И-16 были подняты по тревоге на перехват одиночного разведчика FW-189 «Рамы». В результате Ампилогов пушечной очередью отправляет «Фокке-Вульфа-189» на землю. После приземления Ампилогов в своем отчете отметил действия ведомого, который фактически «загнал» немца под удар ведущего.

На личные сбережения жителей Тулы 23 февраля 1943 года для 960-го истребительного авиаполка были приобретены Ла-5, достаточно для организации одной эскадрильи. Она была названа в честь Александра Чекалина и в ее составе оказались все испанцы, да и командовать ею стал капитан Мероньо. Стоит сказать, что Мероньо был весьма опытным летчиком – он в годы гражданской войны командовал республиканской истребительной эскадрильей на «ишачках».

В марте 1943 года полк отправили под Курск. К тому моменту эскадрильей «Александр Чекалин» стал командовать капитан Белов. Основной задачей летчиков-интернационалистов стало прикрытие Курска и железнодорожной станции Щигры. Первый бой на этом участке фронта эскадрилья выполнила, отражая авианалет восемнадцати «юнкерсов» Ju-88 на Щигры. В ходе этого боя пара Мероньо и Васина сковала пять «мессершмиттов» прикрытия. Это дало возможность остальным летчикам вплотную «заняться» бомбардировщиками. В результате все «лавочкины» вернулись на свой аэродром, а противник потерял один бомбардировщик. Примечательно, что победу одержала пара в составе капитана Белова и лейтенанта Бельтрана.

Вскоре отметился и Мероньо. Он в паре с комэском был поднят на перехват одиночного разведчика «Юнкерс-88». Немецкий летчик пытался уйти от перехватчиков, но «лавочкины» грамотно атаковали с двух сторон, взяв противника в «клещи». Одновременно открытый огонь не оставил «Юнкерсу» никаких шансов. Это была первая победа испанского летчика на этой войне, правда, одержанная в паре.

Вскоре в составе дежурной пары, находящейся на аэродроме в готовности № 1, Мероньо перехватил над Курском большую группу немецких бомбардировщиков – в документах указано только, что это были «юнкерсы». На перехват подняли всю эскадрилью. Пока взлетала основная группа, Мероньо и Васин расстреляли по одному самолету. Однако они не заметили истребителей прикрытия, что закончилось весьма печально: оба советских истребителя были сбиты. Причем Васин погиб, а раненый Мероньо еле успел воспользоваться парашютом. После четырех месяцев лечения в госпитале испанец был списан с летной работы и направлен в летное училище на Северном Кавказе, где и встретил окончание войны. Оба же других испанца в составе эскадрильи «Александр Чекалин» сражались до победы в Братиславе.

Счет побед Бельтрана к этому времени, включая и Испанию, достиг двадцати сбитых самолетов противника.

А вообще под Курском в рядах ВВС Красной Армии сражалось множество испанцев – до конца войны большей их концентрации в операциях не наблюдалось.