На аэродром «штаффеля» истребительной эскадры Jagdgeschwader-52 внезапно налетели русские пикирующие бомбардировщики Пе-2 под прикрытием истребителей Яковлева. Им навстречу поднялся «шварм» – дежурная четверка «мессершмиттов-109Г-6». Вскоре к ним присоединились еще два десятка «мессеров», поднятых с этого аэродрома и с соседних. Над аэродромом истребительной эскадры люфтваффе завязалась ожесточенная воздушная схватка. Русские сражались отчаянно, однако перевес в истребителях был на стороне гитлеровцев… Но и «эксперты» люфтваффе заплатили тремя сбитыми «мессершмиттами» Bf-109G-6. Во время воздушного боя над аэродромом были сбиты несколько «петляковых» и «яковлевых». Некоторым пилотам удалось выжить, но плен для многих из них был хуже смерти.
В составе нескольких экипажей пикирующих бомбардировщиков кроме русских летчиков были и испанцы. Большевики часто практиковали смешанные экипажи: пилот – русский, а штурман, например, испанец. Или наоборот.
Пленных русских со сбитых самолетов уже передали гестапо, и их увезли в лагерь для военнопленных. А вот пленного испанского летчика-коммуниста оставили пока на стоянке под охраной. К нему подошел испанский летчик из фашистской «Голубой дивизии» генерала Франко. Он принес пленному воды и еды, но тот даже не посмотрел в его сторону.
– Usted – el traidor de su patria! Vous – le traître de son pays! (Ты – предатель своей страны!) – ответил с ненавистью пилот-франкист.
– No! Yo lucho por mi país! Y para una república, Je me bats pour mon pays! Et pour une république. (Нет! Я сражаюсь за свою страну! И за республику!)
Вот так встретились на советской земле два непримиримых врага-испанца. Генерал Франко благословил очередное пополнение из восемнадцати летчиков для борьбы против большевиков в составе немецкой истребительной эскадры JG-51.
А в эскадре II/JG-52, в которой воевал и Герман Вольф, сражался против большевиков и истребительный отряд словаков на самолетах «Мессершмитт» Bf-109F-4. Также на Курской дуге воевали словацкие пилоты на самолетах-разведчиках, легких ночных штурмовиках и во вспомогательной авиации.
В середине июня 1943 года также на реке Миус началось развертывание румынской авиагруппы, силы которой должны были прикрыть воздушное пространство на участке 4-го авиакорпуса в Донбассе.
Определенные надежды командование люфтваффе возлагало и на венгров, чья 2-я авиабригада – по группе истребителей и двухмоторных бомбардировщиков. Плюс – по отряду ближних и дальних разведчиков, а также транспортные и связные подразделения. Командовал венгерскими летчиками полковник Илль. Словацкие самолеты входили в состав 8-го авиакорпуса и должны были вступить в сражение с первых часов.
После зимней катастрофы под Сталинградом и огромных потерь пилотов на Кубани командование люфтваффе использовало любых пилотов любых стран. Итальянцы, до тех пор неплохо воевавшие на Волге и на Тамани, тоже понесли серьезные потери и через авиабазу Сталино были отправлены обратно, на Апеннинский полуостров.
Гитлеровцы теряли позиции, и от этого еще больше приходили в ярость.
На аэродроме снова послышался шум – подъехали легковой «Опель-Кадетт» и военный грузовик. Летчики «штаффеля» переглянулись – что бы это могло быть?
Из «легковушки» вышли два офицера СС, а из грузовика выволокли двух французских пилотов со сбитых «яковлевых». Они еле передвигали ноги, до того их избили эсэсовцы.
– Auff gechen! Schneller! Schneller! Förwarts! (Пошли! Быстрее! Быстрее! Вперед!) – эсэсовцы подгоняли несчастных пинками и ударами прикладов винтовок по спине.
Вперед вышел штурмбаннфюрер и вытащил из кобуры кургузый «Вальтер-ППК» с серебряными накладками на рукоятке и взвел курок.
– Согласно приказу нашего фюрера и союзного нам правительства генерала Петена, всякий француз, оказывающий сопротивление доблестным солдатам Третьего рейха, должен быть расстрелян на месте, как трус, предатель и пособник коммунистов!
Герман Вольф стиснул зубы, он, как и все на аэродромной стоянке, знал, что сейчас будет.
Более того – когда-то он и сам, разжалованный штрафник, служил в полевой жандармерии. Это было в ледяном аду Сталинграда, и та служба была единственным, как он считал, позорным пятном в его судьбе.
…После того как Германа Вольфа разжаловали в штрафники, он думал, что это самое страшное, что может с ним случиться. Что глубже падать уже некуда!.. Он жестоко ошибся! Его вместе с напарником и боевым товарищем, солдатом по прозвищу Старик, однажды задержали и приволокли к командиру фельджандармерии.
Жирный сукин сын был краток, как любой немецкий солдат: