Небесный спецназ Сталина

Из-за больших потерь в конце июля «Нормандию» временно вывели из боев, дали летчикам отдохнуть и восстановить моральный дух. За июль и август в эскадрилью несколькими группами прибыло новое пополнение пилотов, в результате чего общая их численность втрое превысила штатную. Вскоре по согласованию с французской миссией эскадрилья была переформирована в 1-й отдельный истребительный авиаполк «Нормандия» в составе тридцати двух самолетов. Немного позднее переведенный на 40-самолетный штат. Параллельно с реорганизацией вновь прибывшие в полк прошли переучивание на истребители Як-9.

В августе офицеры «Нормандии» получили первые советские боевые награды. Дюпра, Дюрану и Лефевру вручили ордена Отечественной войны II степени, Тюлян и Литольф были посмертно награждены орденами Отечественной войны I степени.

Но это будет немного позже. А пока горячий воздух разрывали лопасти винтов, а с консолей легкокрылых «яков» с лотарингскими крестами срывались белые следы инверсии, когда они закладывали крутые виражи, заходя в хвост проклятым стервятникам с паучьими свастиками на вертикальном оперении. Небо полосовали сверкающие нити трассеров.

– Aller à la courbure, Fransua! (Уходи на вираж, Франсуа!)

– J’ai été frappé! (Я его сбил!)

Разматывая за собой черный шлейф дыма, «мессер» свалился в штопор. А истребители Яковлева с трехцветными кругами под кабинами и красными звездами на крыльях и килях взмыли, чтобы сверху снова атаковать ненавистные немецкие самолеты.

Грозные штурмовики Ил-2, которыми управляли не менее темпераментные испанцы, тоже вели огонь по мелькающим перед кабинами серым пятнистым силуэтам. Не дай боже – попасть под шквал огня двух крыльевых пушек «Ила» и двух пулеметов! Один из немецких летчиков совершил именно эту ошибку… И боевой клич в радиоэфире разнесся теперь уже и на испанском языке: «Me golpeó!» (Я его сбил!)

«Белым молниям», несмотря на свое мастерство пилотажа, сейчас было тяжело – гитлеровцы постоянно наращивали количество атакующих «мессершмиттов», стремясь уничтожить краснозвездные самолеты интернационалистов. «Кобры» майора Волина появились в этом небесном квадрате как раз вовремя.

– Леопарды, атакуем «худых». Не дайте им сбить штурмовики! Как поняли меня, прием?

– Понял вас, командир.

– Прикрой – атакую!

Рычаг управления двигателем – вперед до режима полного газа. Ручку управления самолетом – от себя, на пикирование. Разворот! Воет перегруженный двигатель, работающий на пределе мощности. Правая нога давит на педаль руля поворота, а ручка управления уже – чуть на себя. Силуэт «пятиточечного» «Мессершмитта» Bf-109G-4 перечеркивает перекрестье коллиматорного прицела. Вжаты гашетки пушки и пулеметов на ручке управления. Вибрация от крупнокалиберного 37-миллиметрового воздушного орудия передается на всю конструкцию самолета. Будто с отбойным молотком управляешься! Да и крупнокалиберные «кольт-браунинги» молотят будь здоров! Огненные клинки пулеметных очередей срезают левую плоскость «мессера», а разрывы двух 37-миллиметровых снарядов поставили окончательный крест на «крестоносце».

Ведомый тут же сбивает еще одного стервятника. Хваткий малый!

Еще одного «Мессершмитта-109Г-4» сваливает вторая пара восьмерки «аэрокобр». Напарник сбитого «мессера», простроченный очередями «аэрокобр» вдоль и поперек, резко отваливает в сторону и выходит из боя. Внезапная атака восьмерки майора Волина лишает «сто девятых» тактического преимущества, и немецкие истребители пикированием выходят из боя. Дымят форсированные двигатели гитлеровских самолетов – они признали свое поражение в этом бою.

– Gracias! Merci! – прозвучало сразу на двух языках слово благодарности.

– Все хорошо, «камрады»! Но пасаран! – Волин был не силен в языках, но летчики друг друга и так поняли. А главное – это были друзья, которые также сражались против общего врага.

– Внимание, группа, я – Леопард-1. Прикрываем «камрадов» от немцев. Помните, ребята, гитлеровцы пообещали расстреливать любого летчика Свободной Франции и испанского революционера, который совершит вынужденную посадку или выпрыгнет с парашютом.

– Сделаем, командир. Конец связи.

Майор Волин подвел свой истребитель почти что вплотную к головному «Яку» с белой молнией на фюзеляже и покачал крыльями. Тот в ответ тоже покачал крыльями. Французский пилот сдвинул остекление фонаря и показал большой палец:

– Карашо! Русские «камрады» – карашо!

Нужно сказать, что в битве на Курской дуге воевали и националистические авиационные подразделения в составе люфтваффе. Это были испанские летчики генерала Франко в составе так называемой «Голубой дивизии».