Небесный спецназ Сталина

«На всем протяжении боевой работы эскадрильи «Нормандия» установлено, что французские летчики групповой воздушный бой вести не умеют. Коллективная спаянность, взаимная выручка и поддержка в бою отсутствуют. Обладая отличной техникой пилотирования, в погоне за личной славой летчики стремились вести бой поодиночке, в результате при атаке и преследовании противника, увлекаясь мнимым успехом; забывают об осмотрительности и допускают внезапные атаки противника, чем и объясняется большинство потерь, понесенных эскадрильей «Нормандия» на советско-германском фронте. Об этих недостатках командир дивизии генерал-майор авиации Захаров указывал французским летчикам, что также известно и французской миссии, но тактика группового ведения воздушного боя, коллективная сплоченность в бою эскадрильи прививаются медленно».

Однако имелось и еще одно обстоятельство, о котором полковник Аристов предпочел не упоминать. Дело в том, что роковой для Тюляна и Вермея вылет «Нормандии» был в этот день четвертым по счету, и в каждом не обошлось без воздушных боев. Первый раз десятка французов в тот день поднялась в воздух ранним утром, в начале шестого, а в четвертый раз – уже в составе девятки, они взлетели спустя двенадцать часов. Если учесть, что днем раньше «Нормандия» потеряла троих: Литольфа, Кастелена и Бернавона, то степень моральной и физической усталости командира эскадрильи становится очевидной.

По немецким данным, атакуя вечером 16 июля советские штурмовики и истребители северо-западнее Орла, по две победы одержали капитаны Штендель и Лозигкайт из истребительной авиагруппы III/JG51. Видимо, один из немецких пилотов и сбил Тюляна. Люфтваффе в том бою лишилось одного из «фокке-вульфов» Fw190A-5, бортовой номер – 152658. Его пилот сумел спастись с парашютом.

Наряду с определенными недостатками в манере ведения воздушного боя французы обладали и немалыми достоинствами – большим налетом и мастерством пилотирования. Французы открывали огонь с малой дистанции и били наверняка. Несомненно, что французские летчики-истребители внесли свою лепту в обескровливание эскадр люфтваффе на северном фасе Курской дуги.

Однако их победы непросто подтвердить по немецким документам. Дело в том, что грандиозная воздушная битва бушевала с утра до позднего вечера в течение многих дней и в ней участвовали тысячи самолетов с обеих сторон. Так, в сохранившемся отчете о бое с группой из десяти-двенадцати «мессершмиттов» Bf-110 13 июля 1943 года младший лейтенант Кастелен доложил, что в бою ему сопутствовал успех:

«Я выпустил по противнику примерно двадцать снарядов и столько же крупнокалиберных пуль и могу предположить позитивный результат. Неприятельский самолет с дымом ушел в пикирование. Меня самого атаковал другой Bf-110, и, отражая атаку, я не мог наблюдать падение противника».

Но вместе с тем аналогичное описание боя с группой Bf-110 составил, например, штаб 2-го гвардейского истребительного авиаполка. Этот полк также сражался в тот день южнее Орла. Все же с определенной вероятностью можно считать, что именно французскими летчиками 14 июля был сбит «Мессершмитт» Bf-110G-2 командира группы I/ZG1 капитана Вальдемара Германа. А днем раньше – Bf-110G-2 командира эскадры ZG1 кавалера Рыцарского креста майора Иоханна Блекшмита, хотя последний на допросе в советском плену и утверждал, будто его подбили из противотанкового ружья.