Небо без звезд

На долю секунды юноша ощутил укол обиды. Как будто лимонным соком брызнули на рану, нанесенную ему в раннем детстве, которую он все пытался залечить, а она так полностью и не затянулась.

Раньше такие уколы неизменно обезоруживали Марцелла.

Сколько он себя помнил.

Но сегодня было иначе. Запись с микрокамеры все изменила. Сегодня у него хватило сил перенести боль. Он позволил ей распространиться по всему телу и превратил в горючее. Преобразовал боль в силу.

«Нет, – с той же несокрушимой твердостью повторил Марцелл. – Я же сказал, что сам этим займусь».

И, не дав деду возможности и слова вымолвить или хотя бы изумленно вздернуть бровь, Марцелл нажал «отбой», развернул свое мото и поехал обратно в город.

Глава 72 Шатин

Изнутри генеральский корабль оказался еще примечательней, чем снаружи. От стены к стене тянулись мониторы и панели управления. На них перемигивались ряды огоньков. Перед светящейся панелью сидели двое пилотов.

А прямо посередине, повиснув в воздухе… Шатин и раньше слышала о голографических картах, но видела такую впервые.

Здесь было все. Вся планета в миниатюре протянулась перед ней, возникая из льющихся с потолка слабых лучей. Было на что посмотреть! Шатин дивилась зрелищу единственного материка Латерры, окруженного темным океаном. Два города – Валлонэ и Монфер – искрами самоцветов сияли на противоположных его берегах. Шатин видела бесконечные ряды ферм и рудников, фабрик и заводов, окруживших эти города. А между ними лежали пустоши Затерянных земель, голые и промерзшие.

– Ну, – нетерпеливо взглянул на нее генерал. – Где их база?

Шатин проглотила слюну, ее взгляд вновь упал на голограмму. Она указала на мерцающий город у оконечности большого залива, там, где материк встречался с морем Секана.

– В Валлонэ.

Д’Бонфакон изумленно приподнял бровь. Как видно, тоже подумал: «Ну надо же, прямо у нас под носом!»

– В Валлонэ, – отрывисто кивнув, повторил он. И бросил сидевшему за панелью пилоту: – Назад, в столицу.

Корабль накренился, заложив крутой вираж, так что Шатин не удержалась на ногах. Повалилась на ближайшее откидное сиденье и зашарила в поисках пристяжных ремней.

– На чем это мы летим?

Генерал усмехнулся ее удивлению:

– Это комбатьер. Мы понимаем их в воздух только для боя.

– Для боя? – повторила Шатин, проклиная себя за дрожь в голосе.

Но д’Бонфакон уже не слушал ее, принимая поступивший на телеком вызов.

«Ну наконец-то! – рявкнул он в экран. – Где ты был? Почему не…»

Шатин, натянув ремень, нагнулась посмотреть, с кем он говорит. И, резко втянув в себя воздух, откинулась назад, вжавшись хребтом в спинку сиденья. Это был Марцелл.

Сердце у нее опять застучало молотом. Она не хотела его видеть. Нет, неправда. Она бы все отдала, чтобы его увидеть. Этого уже отрицать не приходилось. Но она не хотела, чтобы он ее видел.

Марцелл и так ей не доверяет. И без того презирает. А уж если увидит в боевом корабле Министерства вместе со своим дедом, только уверится, что все обвинения, брошенные ей в лицо на крыше фабрики, были правдой.

«Ты живешь в нищете, голодаешь, мерзнешь. И на все готова ради пары ларгов, так? Так у вас водится?»

Шатин пыталась выровнять дыхание, напомнить себе, что скоро все это кончится. Она отправится на Юэсонию, окажется в уютном вояжере, пересекающем систему Дивэ на скорости супервояжа, так быстро, что звезды за окном сливаются в одну сплошную светящуюся линию.

А Латерра затеряется в этой сияющей сфере, станет для Шатин пустым местом, совсем как она сама для Марцелла.

Девушка повернулась к окну. Комбатьер летел так высоко, что она рискнула поднять взгляд, в надежде, что машина взмыла над облаками и здесь можно увидеть звезды. Но увидела только тусклую серую тьму.

Внизу проносилась земля, а мигающая красная точка на голограмме подсказывала Шатин, что они быстро приближаются к городской черте.

«Нет, – произнес после паузы генерал, – боевиков допросит инспектор Лимьер. Наверняка это не последняя попытка освободить Гражданку Руссо. „Авангард“ ее повторит, если мы прежде не выкорчуем мятежников с корнем. Слишком важное дело, чтобы доверять его кому попало».

Хорошенькие же дела творятся на Латерре! Сейчас Шатин, как никогда, радовалась, что ее скоро не будет на этой забытой Солнцами планете. Она предчувствовала, что здесь вот-вот разразится настоящая катастрофа.

Бросив украдкой еще один взгляд на телеком генерала, она увидела лишь темный экран.

Шатин изумилась до глубины души: неужто Марцелл дерзнул прервать связь с дедом?

Между тем генерал, решив что-то для себя, ткнул пальцем в телеком и быстро заговорил с невидимым абонентом:

«Мой внук сейчас направляется в Управление полиции. Ни под каким видом не подпускать его к боевикам. В допросную имеет право войти только инспектор Лимьер. Вы меня поняли?»

Выслушав ответ, д’Бонфакон шумно выдохнул и швырнул телеком на сиденье рядом с собой, фыркнув:

– Болваны!

Шатин сдерживала раздражение: ее так и подмывало заступиться за Марцелла. Но, взглянув за окно, девушка увидела нечто такое, что разом обо всем позабыла.