Небо без звезд

Он сразу заметил, как раздражен патриарх. И неудивительно: тот редко говорил с Марцеллом. Явно видел в нем несмышленого ребенка, д’Бонфакона-младшего. И сейчас юноша лишь подтвердил свою репутацию.

Марцелл сглотнул, лихорадочно приводя в порядок мысли, и попытался действовать достойно. Как бы повела себя на его месте командор Вернэ?

– Я немедленно уведомлю генерала, – четко и твердо произнес он и потянулся к карману за телекомом.

– Думаете, мой Шамон уже не пытался? – взревел Паресс, выбросив руку в сторону советника: маленького пучеглазого человечка с ухоженными усиками – одного из тех, что мухами жужжали вокруг монарха.

Марцелл отдернул от кармана руку и залился краской.

– Да, конечно, понимаю.

Патриарх сощурил водянистые глазки:

– Кому, во имя Латерры, нужен генерал, которого нет на месте, когда он требуется мне? Какая от него польза?

Какая от него польза? Ну, положим, на это Марцелл много чего мог бы возразить. Все прекрасно знали, что хотя государство официально возглавляет патриарх, однако фактически правят Латеррой генерал д’Бонфакон и Министерство. Именно они обеспечивали порядок, вели все дела и, главное, держали в рамках третье сословие, составлявшее девяносто пять процентов населения. Любому ясно, что, если вдруг простой народ взбунтуется – по-настоящему взбунтуется, – первому и второму сословиям надеяться не на что. Однако, разумеется, юноша ничего этого говорить патриарху не стал.

– Mon cher… – Голос матроны, срывающийся и задыхающийся, внезапно заставил всех замолчать. – Где он? Где генерал д’Бонфакон? Он должен поймать чудовище, погубившее нашу Мари.

– Поймает, ma chérie, непременно поймает, – через плечо пробормотал патриарх и, схватив Марцелла за лацканы, подтянул к себе вплотную, дыша ему прямо в лицо. После чего хриплым шепотом объявил: – За этим стоит Гражданка Руссо. Это она во всем виновата.

– Гражданка Руссо? – с трудом выдавил Марцелл, который мог сейчас думать лишь о том, как близко к его груди находится патриарх. Одно случайное прикосновение – и он нащупает под мундиром отцовскую рубашку.

– Вот именно, кретин, Гражданка Руссо! – прорычал патриарх. – Злодейка, которую упек за решетку еще мой отец. Только не говори, что ты настолько туп, что не знаешь, кто она такая.

– Нет, я, конечно, знаю…

Патриарх притянул Марцелла еще ближе:

– «Авангард» вновь поднимает голову. Я уверен. И за ними стоит Гражданка Руссо, эта… – он пыхтел и брызгал слюной, – эта гнусная убийца. Узнайте, где она сейчас. Выясните немедленно, я приказываю!

Марцелл с трудом сглотнул, подавляя желание опустить взгляд на руки патриарха, которые от отцовской рубашки отделяло всего несколько сантиметров. Ну почему он не запрятал ее где-нибудь в Трюмах? Грубая ткань царапала кожу, мучительно напоминая, как близок он к разоблачению.

– Гражданка Руссо по-прежнему находится в одиночной камере на Бастилии, – со всей доступной ему уверенностью произнес Марцелл. – Ее камеру неотлучно охраняют пятеро дроидов.

Это юноша знал точно. В его подготовку входило знакомство с мерами безопасности, предпринятыми для охраны опаснейшего врага Латерры.

– Да эта женщина пятерых дроидов уложит с закрытыми глазами! – Патриарх яростно сплюнул. – А откуда известно, что она все еще там?

Марцелл сдержал стон. За прошедшие годы Гражданка Руссо превратилась в легендарную личность. Марцелл еще ребенком слышал рассказы, в которых ее изображали этакой великаншей, сильнее десятка дроидов, с бившим из глаза лазерным лучом. Но у него хватило ума не спорить с патриархом.

К тому же, если Мабель сумела сбежать, кто сказал, что это невозможно для Гражданки Руссо?

С другой стороны, Мабель ведь не находилась тридцать часов в сутки под строгой охраной.

– Я немедленно свяжусь с комендантом тюрьмы, – заверил монарха Марцелл. – Вот увидите, он подтвердит нам, что злоумышленница все так же надежно заперта.

Обдумав предложение Марцелла, патриарх нехотя выпустил его и отступил. Скрывая облегчение, юноша вытащил из кармана телеком и отчетливо проговорил в экран:

«Запрос на связь с комендантом Галланом».

Патриарх фыркнул и снова нетерпеливо заметался по комнате.

Через несколько секунд на экране появился комендант Бастилии, сидящий за столом в отделанном дубовыми панелями министерском кабинете. Это был маленький, крепко сбитый мужчина с жесткими седыми волосами и холодным непроницаемым взглядом.

«Офицер д’Бонфакон», – приветствовал он Марцелла.

Тот не стал тратить времени на любезности: «Патриарх требует предоставить визуальный доступ к камере Гражданки Руссо».

«Понял, – кивнул комендант. – Сию минуту».