Небо покоряется смелым

Этот воспитанник Ленинградского авиаспортклуба уже три года входил в резерв команды. От сборов к сборам показывал все более зрелый и, главное, стабильный пилотаж. Теперь, решил тренер, настала пора испытать его не только на пилотажную, но и на психологическую стойкость. Потому что на тренировках и товарищеских встречах, пусть даже с очень сильными соперниками, бойцами не становятся. Лишь в экстремальных условиях соревнований на самом высоком уровне, когда спортсмену действительно есть что терять, получает он настоящую моральную закалку.

Как и большинство пилотов сборной, Смолин тоже стремился включить в свой произвольный комплекс некоторые ультрасложные элементы. Хотя в Шатору он и выступал вне зачета, ему крайне важно было показать свое мастерство, заставить судейскую коллегию обратить на себя внимание. Это могло пригодиться в будущем.

…Они работали упорно, терпеливо, слаженно. Нажмудинов уже успел по достоинству оценить интеллект и дисциплинированность Смолина, и теперь труд наставника в союзе с восприимчивостью, исполнительностью и готовностью ученика к подвижнической самоотдаче приносил все более ощутимые результаты. День ото дня заметно совершенствовались и крепли сильные стороны пилотажного стиля Смолина.

Сборной страны нужны спортсмены особой формации — волевые, отважные, умеющие доказывать свое «я» в споре с сильнейшими лидерами зарубежной воздушной акробатики. Все это приходит с опытом. За плечами Леоновой было три чемпионата мира, Лецко прошел школу встреч на самом высоком уровне, но вот Фролов, Молчанюк, Мочалина успели получить бесценные предметные уроки борьбы с корифеями самолетного спорта лишь в небе Киева, и Нажмудинов ставил перед собой цель подтянуть их до уровня сильнейших.

Вместе с учениками придумывал и отрабатывал все новые элементы и связки, выгодно отличающие пилотажную манеру каждого. Стремился разнообразить и обогатить набор тренировочных упражнений, воспитывающих выдержку, оправданную уверенность в своих силах, тот драгоценный запас моральной стойкости, который так понадобится в Шатору.

В напряженные будни тренировок неожиданно для всех ворвалась праздничная весть: заслуженный тренер СССР Касум Нажмудинов и заслуженные мастера спорта Лидия Леонова и Виктор Лецко награждены орденом Трудового Красного Знамени! Так высоко оценила Родина их самоотверженный творческий труд, замечательные достижения отечественной школы самолетного спорта ДОСААФ, впечатляющую победу нашей сборной в Киеве.

На собрании команды старший тренер тогда сказал:

— Ко многому обязывает награда, но первым ответом на нее должна стать наша победа на чемпионате Европы.

…Как и ожидалось, во Франции собрался весь цвет самолетного спорта континента. Около тридцати лучших мастеров высшего пилотажа Великобритании, Испании, Италии, СССР, Франции, ФРГ, ЧССР, Швейцарии и других стран были готовы вступить в спор за обладание чемпионскими титулами в личных и мужском командном зачетах.

Кроме них, несколько летчиков из различных стран выступали по полной программе чемпионата вне конкурса. Вот в эту группу и вошел наш дебютант Виктор Смолин. Среди его соперников были Даллах из ФРГ, француз Буржэ и другие пилоты.

Июльское небо Шатору встретило спортсменов по-осеннему неприветливо. Сильные порывистые ветры чуть ли не каждый день гнали низко над аэродромом свинцово-темные облака. Шли частые, нудные дожди. К этим капризам погоды для советской команды прибавлялись осложнения совсем другого рода.

Победа наших летчиков в Киеве еще и теперь, через год, не давала покоя кое-кому из западных спортивных заправил. Если пилотажники сильнейших европейских команд жаждали реванша в честной борьбе, то всякого рода дельцы от спорта стремились к закулисной игре, к созданию неблагоприятных условий для советских участников чемпионата.

Вот когда от воспитанников Касума Нажмудинова потребовалась не только отличная летная подготовленность, но и хладнокровие, способность не дрогнуть в сложной психологической обстановке. Они выдержали этот экзамен на прочность.

Уже в начальном упражнении, обязательном известном комплексе, Виктор Лецко значительно обошел остальных призеров — Ивана Тучека из ЧССР и швейцарца Эрика Мюллера — и завоевал первую золотую медаль чемпиона Европы. Хороших результатов добились и другие советские спортсмены. Наши пилоты стали лидерами в командном зачете.

Такой поворот событий еще больше накалил обстановку. И хотя в день выполнения произвольной программы погода выдалась явно нелетная, международное жюри настаивало на проведении соревнований. Причина этой, вроде бы странной настойчивости объяснялась предельно просто: на жеребьевке Евгений Фролов вытащил первый стартовый номер, Виктор Лецко — второй. А вот основные соперники советских спортсменов — Вильямс, Мюллер, Швейцер, Тучек должны были вылетать в числе последних участников.