Небо после бури

На горизонте появляется знакомая фигура, отдаленно напоминающая человеческую.

«Ловец Душ! – гремит Маут. – Здесь тебе нечего делать. Возвращайся».

– Земли Ожидания в опасности, – объясняю я. – Я пытался сообщить тебе…

«Дитя, я веду войны, масштаб и значение которых тебе не дано постичь. Возвращайся».

– Князь Тьмы похищает души живущих.

«Я знаю о грехах моего сына. Это не твоя забота. Я наделил тебя магией для того, чтобы ты стерег стену, ограждающую Земли Ожидания, и помогал призракам. Уходи и провожай их в мир духов. Ты уже много дней потратил напрасно».

Я должен достучаться до него. Но как? Я обращаюсь к самой Смерти. Я муравей, который шевелит усиками, пытаясь привлечь внимание Вселенной.

– Нет больше призраков! – восклицаю я. – Князь Тьмы забрал всех. Остались немногие, и они не хотят покидать этот мир, потому что чувствуют: на другой стороне их ждут невыносимые мучения.

Долгая пауза.

«Продолжай».

Я рассказываю ему об умирающих деревьях у Сумеречной реки, о страхах призраков. Рассказываю о войне, которую ведет Князь Тьмы, о том, что он при помощи Маро забирает души. Я рассказываю Мауту о том, что увидел, когда попытался проникнуть в сознание Князя Тьмы.

– Как ты можешь этого не знать?! – возмущаюсь я. – Почему ты этого не видишь?

«Я отличаюсь от существ из огня или глины, Бану аль-Маут, – отвечает он. – Суета вашей земной жизни далека от меня. Иначе она поглотила бы меня».

Он вздыхает, и я чувствую, что его магия слабеет.

«Я допустил ошибку. Гнев Князя Тьмы никогда не иссякнет. Я не знал об этом. Ты видишь мое царство по-своему, я, в свою очередь, вижу ваш мир иначе, чем вы».

«Вот так Вселенная пытается понять мирок муравья», – мелькает в моей голове.

«Я считал, что, получив свободу, джинны спокойно вернутся к своим обязанностям. Именно потому я и создал их. Я не понимал, как много ярости скопилось в душе Князя Тьмы. Поэтому я сражаюсь с ним и боюсь, что преимущество сейчас не на моей стороне».

– Как ты можешь проиграть эту битву? – удивляюсь я. – Ты – Смерть.

«Если недооценить паука, Бану аль-Маут, паук может укусить. А если его укус ядовит, он может убить. Так и с Князем Тьмы. Он знает, где находятся незащищенные места, и переполнен ядом».

– А почему ты не можешь забрать у него магию, как сделал это со мной? – спрашиваю я.

«Сила, которую ты используешь для помощи призракам и охраны стены – это продолжение моей собственной магии. Ты позаимствовал у меня эту силу, только и всего. Однако твоя способность ходить по ветру – это дар, я не могу забрать его. Создав Мехерью, я подарил ему всю свою магию. А дар отнять нельзя. Даже у Смерти есть правила».

– Он хочет впустить в наш мир Море Страдания. Уничтожить все живое, – взволнованно говорю я. – Я мог бы ему помешать. И еще мне кажется, что я сумею напомнить джиннам об их долге, вернуть их обратно. Но я не смогу этого сделать здесь, на Землях Ожидания. Я не могу быть прикован к этому месту. Мне нужно уйти.

Мне кажется, что Маут пристально рассматривает волнующееся море.

«Повтори свою клятву».

– «Освещать путь слабым, павшим, забытым во тьме, которая следует за смертью».

«Значит, ты обязан заниматься именно этим. Баланс должен быть восстановлен. Если для этого ты должен оставить Земли Ожидания, пусть будет так. Но не забывай об этой клятве, Бану аль-Маут. Воспоминания сделают тебя слабым. Эмоции лишь повредят тебе».