Небо примет лучших. Второй шаг

– Я… Ты же знаешь, Хуай не трогали местных женщин. Я попыталась приворожить одного из сыновей Хуай к одной гостье. Она должна была забеременеть, я бы её спрятала, и через положенный срок у нас был бы ребёнок с кровью Хуай. Я не подумала, что девушку возьмут силой. А она оказалась очень мстительной! Сбежала и вытравила плод. Потом я узнала, что она донесла на Хуай – мол, они завладели целебным источником, дерут цену втридорога и вгоняют людей в непомерные долги. Потом она подкупила человека, чтобы он украл какие-то бумаги и передал ей. Не знаю, что она хотела сделать с ними, но бумаги пропали. Хуай не смогли доказать свою невиновность, и их свергли… – Тай заплакала.

История выглядела странной. Неужели у Хуай не нашлось свидетелей? Те же благодарные жители деревни, которым они воду дали в долг? Могла ли Тай что-то упустить? Наверное, да. В конце концов, она, похоже, тоже была духом и не особо разбиралась в хитросплетениях человеческих отношений. А Хуай… Завистников у клана наверняка было достаточно. Они вполне могли провернуть некую интригу, чтобы завладеть богатствами или тем же источником. Кто-то из них просто использовал ту несчастную девушку как предлог…

Еши тяжело вздохнул.

– О чем ты думала, когда всё это устраивала, Тай? Я же зависим от них!

Ответом ему стало рыдание.

– Не плачь. Перестань. Я уже не злюсь, – смягчился Еши. – Сколько я спал?

– Сто лет.

– О Небеса! Как же я выжил?

Тай громко шмыгнула носом.

– Я создала петлю времени и пленяла людей. Много. Я не считала. Я напитывала источник их жизненной силой, а потом выкидывала назад в их время. Потом несколько раз пыталась скользнуть в прошлое, чтобы достать кого-то из Хуай, всё исправить, но все мои попытки оборачивались неудачей.

– Тай… Тебе нельзя было вмешивать в это дело человека. Мы должны были разобраться сами. В конце концов, мы дети земли и воды, духи источника жизни, почти боги…

– И именно из-за этого Хуай тебя и пленили! Как бы мы разобрались сами?

– Я не знаю. Но ты поступила неправильно. Пусть я был их пленником, но я был уважаемым и почётным пленником!

– Да. Я знаю. Я сглупила. Но… Ты моё всё, моя любовь, моя душа, мой свет, моя жизнь, и я буду бороться за тебя и твою свободу до конца, нравится тебе это или нет!

– Мне нравится. Мне нравится всё, что ты делаешь, – после непродолжительной тишины сказал Еши. – Хотя я должен быть в бешенстве.

– Любимый мой, я так тосковала! – выдохнула Тай.

– Иди ко мне…

Повисла ещё одна многозначительная, прерывающаяся влажными звуками тишина. Она длилась и длилась, раздался шорох одежды. Я искренне понадеялся, что сумрак комнаты скрыл цвет моего пылающего лица. Находиться в комнате с влюблёнными с каждым мигом становилось всё более неловко. Мне даже захотелось кашлянуть, чтобы напомнить Еши о нашем присутствии.

Но он, к моему великому облегчению, вспомнил о нас сам.

– Погоди, не сейчас. Мы же не одни.

– Да, точно, мальчишка… – рассеянно отозвалась Тай и вздохнула. – Я отнесу приборы на кухню и отдам кое-какие распоряжения слугам.

– Я пока разбужу Хуай и познакомлюсь, – предложил Еши.

– Да. Я мигом!

Звонкий поцелуй, шорох одежды, позвякивание приборов, скрип половиц под лёгкими шагами – и всё стихло.

– Вылезайте, – велел Еши.

Переборов соблазн схватить Унура и выскочить в окно, я вышел из-за ширмы. Тархан и вздохнувший отец тоже подчинились Еши. С приглушёнными ругательствами из комнаты выполз Унур, кутаясь в покрывало.

– Зачем вам я и клан Хуай? – спросил он.

– Зачем она всё еще держит людей здесь? – не отстал отец.

Тархан не изменил своей лаконичности:

– Где выход?

Еши подался вперед, свет упал на его красивое, слишком идеальное для человека лицо, и по позвоночнику пополз холодок. Глаза хозяина источника жизни были странного серовато-голубого цвета. Я мгновенно вспомнил голубоглазого Черного Певца Виктора. Если у пришельца из другого мира в радужках различались вполне человеческие узоры, то у Еши цвет, словно капля краски, был невероятно ровным. Выглядело жутко.

– А ты, досточтимый жрец, ничего не спросишь? Или Небеса не хотят разбираться и просто покарают нас? – спросил дух.

– Я бы хотел узнать, что сделал вам клан Хуай и чем это грозит Унуру. Что до Небес… Небеса нашли бы время покарать вашу жену раньше, если бы она вышла далеко за рамки дозволенного. Всё-таки сто лет – изрядный срок, господин Еши, – уклончиво ответил я, спрятав нервно сжатые руки в рукавах.

– Что ж, похоже, мне стоит начать с самого начала. – Еши вздохнул и затеребил пальцы.

Великий клан Хуай обладал всем: прекрасной родословной, плодородными землями, деньгами и связями при дворе. Клан хорошо заботился о своём имуществе и вверенных им землях. Поэтому жители безымянной деревеньки ничуть не удивились вниманию клана, когда на их земле забил волшебный источник, исцеляющий любые болезни. Они обрадовались! Ведь Хуай не поскупились и поставили на источнике роскошную баню, в которую пускали своих знатных друзей и гостей. Деревенька отстроилась до города. Жители перестали бояться голода и болезней. Ведь клан за вполне приемлемую плату делился целебными водами.