Небо цвета стали

Кеннет направился в сторону женщин, пряча меч в ножны и игнорируя оружие в их руках. На лицах обеих: и светлой и темной – появилась растерянность.

– Да, – кивнул он блондинке. – Башня. Хотя ты выглядишь получше, когда не держишь в ладони чужие глаза.

– Что…

– Нет, – прервал он ее, подняв ладонь. – Пока что молчи.

Подошел к сидящей на лошади дворянке. Она взглянула на него пустыми глазами и вернулась к наблюдениям за окрестностями. Он развернулся и осмотрелся.

Небо было цвета полированной стали, светло-синей, с легкой голубой дымкой. Не тучи, но именно небосклон без следа солнца, который светился спокойным туманным светом. Под ним и речи не могло быть о тенях. Под этим куполом лежала равнина, исчерканная тысячами оттенков черноты. Матовая чернота сажи, глубокая чернота чернозема, холодная чернота морских глубин, резкая чернота обсидиана – человек видит разницу, только когда все эти оттенки оказываются у него перед глазами. Далеко на горизонте маячили какие-то возвышенности, словно черные зубы, впившиеся в небосклон. Кеннет присел и дотронулся до почвы. Твердая, на ощупь она напоминала выглаженный гранит – удивительно теплый, словно под скалой бил горячий источник.

Велергорф подошел, присел рядом.

– Трое раненых. Двое плохо приземлились, когда сюда вскакивали, один получил ножом…

– Конус.

– Да, господин лейтенант. Мы уже перевязали. Те двое – это Гессен и Йодл, вывихнутая лодыжка и разбитое колено. Едва могут идти. Волк и остальные следопыты уже осматривают трупы.

– Хорошо. Ты знаешь, где мы?

– Нет… Яйцами Быка клянусь, нет. Никогда не слышал о таком месте. Но это не Олекады, спроси меня кто.

– Ну-ну, Вархенн, и как же ты это понял?

Кеннет взглянул в лицо десятнику. Скрытые в татуировке глаза были спокойны и внимательны. Ни следа страха или хотя бы беспокойства. Велергорф, сукин сын, ты – скала под моею ногою.

– Ну говори, – поторопил его Кеннет. – Вижу, тебе есть что сказать.

– Я не знаю этого места, господин лейтенант. Спрашивал нескольких парней – они тоже не знают, куда нас выбросило. Но большинство полагают, что они, – он указал в сторону беглянок, – имеют с этим что-то общее.

– Браво. Вижу, что я повстречался с целым отрядом болтающих мыслителей. Собери людей.

– Так точно.

Они встали, десятник отправился к солдатам, Кеннет же обернулся к женщинам.

Дворянка сидела в седле, воткнувшись взглядом в конскую гриву, равнодушная до кататонии. Зато девушки смотрели на него внимательно: темный и светлый взгляды, руки уже без оружия, на лицах – маска вежливого интереса. Что-то вроде: как мило, случайная встреча, нет ли у вас каких вестей для нас, господин офицер?

Он широко осклабился.

– Лейтенант Кеннет-лив-Даравит, шестая рота Шестого полка из Белендена, – представился он. – Напоминаю на тот случай, если вы позабыли.

Блондинка кивнула:

– Кайлеан-анн-Алеван и Дагена Оанитер. А это, – указала она на дворянку, – девица Лайва-сон-Барен.

– Я догадался. Вы далеко ушли за четыре дня.

– У нас была хорошая проводница. – Кайлеан снова указала на погруженную в неподвижность графиню.

– Я так и думал. Вы голодны?

Они покачали головами:

– Не слишком.

– Зато горды. Мы получили приказ схватить вас и доставить Крысам.

Черноволосая странно улыбнулась.

– Крысы должны решить, чего именно они хотят. Мы получили приказ разузнать, что происходит в горах.

– Что-то подобное я и подозревал. Как иначе девушки, пойманные под той башней, попали бы в замок какого-то там графа? Однако я не вижу вокруг ни одной Крысы, а потому – давай-ка о них не переживать. Вы имеете что-то общее с тем, что мы оказались именно здесь? И знаете ли, где оно, это «здесь» – вообще?

Обе оглянулись на графиню.

– Я не думаю, что она хотела попасть именно сюда. Полагаю, что наверняка нет.

– Понимаю. Вы не наделаете глупостей, если я оставлю вас на некоторое время одних?

Светловолосая похлопала лошадку по шее:

– Они слишком устали, чтобы на них сбегать. Кроме того… лучше держаться вместе.

– Тоже верно.

Он развернулся и зашагал к отряду. Пятьдесят человек стояли в двух ровных шеренгах, псы присели сбоку. Он повел глазами по лицам. Вархенн, Андан, Берф, Малаве, Севрес, Жердь, Бриллэ, Коготь, Шпак… Большинство из них он знал долгие годы, а новые… поймал себя на том, что вот уже несколько дней не думает о них как о Конюхах, тяжести, наложенной на него Черным; багрянец цифр на их плащах перестал колоть глаза своей свежестью. Они вместе прошли через горы, вместе сражались и убивали. Новые солдаты вплелись в ткань шестой, связались совместной службой. Где бы они ни оказались теперь, попали они сюда как единая рота.

Он взглянул на Фенло Нура. Ну, может, за малым исключением.

– Ну ладно, давайте вольно и соберитесь в кучу. Ближе ко мне, не стану орать на все окрестности.

Рота сломала строй, солдаты встали свободным полукругом.

– Ситуация выглядит так, что мы не знаем, где находимся. – Кеннет махнул рукою вокруг. – Если кто-то из вас слышал о таком месте, вам лучше сказать.

Подождал три удара сердца.