Небо в фальшивых алмазах

Катя иногда к нам приходила, но всегда без девочек, боялась выводить Аду на улицу. А месяца за два перед тем, как наши выбили немцев из города, Иволгина пропала: то ли в Германию ее увезли, то ли убили случайно. Могла и под бомбежку попасть. О том, что Катя Иволгина пропала, мама узнала случайно. Шла мимо, зашла. Дети одни, голодные. Она покормила их тем, что смогла найти в квартире, и пообещала прийти завтра. Когда она пришла на следующий день, вместо дома нашла лишь угли. Дом был старый, двухэтажный, с деревянными стенами и перекрытиями. У кого возник пожар, неизвестно, но сгорело все дотла. Пожар случился днем, все успели выскочить, кроме девочек. Мама моя ходила, спрашивала у соседей, не видели ли они Веру Иволгину и еще одну девочку постарше, но те лишь качали головами. Все пришли к выводу, что дети сгорели в огне.

– Но ведь они не сгорели? – спросила я.

– Нет. Не знаю, что пришло в голову детям, но они незадолго до пожара покинули квартиру. А там то ли заблудились, то ли пришли, увидели пожар, испугались и опять ушли. Несколько месяцев они скитались по сырым подвалам, что ели не знаю, но, наверное, у девочек был ангел-хранитель, если они тогда смогли выжить. Их нашли в подвале наши солдаты. Верочка была похожа на скелет, Адочка выглядела не лучше, и обе были больны. Их поместили в госпиталь, расположенный недалеко от нашего дома. В этом госпитале работала медсестрой наша соседка. Мама часто приходила с ней, помогала ухаживать за ранеными. В госпитале она наткнулась на Верочку и Адочку, которых с трудом узнала. Когда девочкам стало лучше, их отправили в детский дом. Вы поймите, мама не могла взять к себе детей. Вчетвером мы бы не выжили.

– Вас никто не осуждает, – заверила я Клавдию Егоровну.

– Да-да, тем более что мама записала адрес детского дома, и когда вернулся Семен Иволгин, она помогла ему найти дочек.

– А как он нашел вашу маму?

– Вернувшись на пепелище, он бросился по знакомым, чтобы хоть что-то узнать о судьбе родных. Ему сказали, что все погибли, но он не верил и продолжал их искать. Обошел всех знакомых. Дошла очередь и до нас с мамой, он ведь не раз приводил жену к нам на примерки. Мама рассказала ему и про Катю, и про Адочку Цибельман. Семен Михайлович поклялся, что если найдет Верочку, то удочерит и Адочку. Так у него появилась вторая дочь. А потом война закончилась, Семен пошел на стройку, строил дома, сам получил жилье. Поскольку жениться он не собирался, то решил взять в дом няню. Опять пришел к нам, хотел, чтобы моя мама смотрела за девочками, но она по состоянию здоровья уже не могла работать: пережив войну, она протянула после победы всего лишь два года. Вместо мамы в няни пошла я. Вначале мне очень трудно с ними было: обе болезненные, слабенькие. Ада всего боялась, дичилась меня и Семена. Вера тоже не сразу отца вспомнила. Но потом все пришло в норму, выросли девочки и выпорхнули из гнезда. Жаль, что Семен рано из жизни ушел.

– Скажите, а Ада была привязана к вам? Вы вполне могли быть сестрами.

– Вы правы, у меня с Адой отношения были лучше, чем с Верой. Верочка с детства росла капризулей, она была младшенькая, все ее баловали и во всем ей угождали. И потом, вы учтите, что как хорошо Семен к Аде ни относился, а родной дочкой все же была Верочка. Хотя о том, что Ада ему не родная дочка, знала только я. После возвращения с фронта Иволгин получил квартиру в другом районе, с Катиными подругами и соседями по старой квартире он не общался, мама моя умерла. Я даже не уверена, что Ада помнила, что она Цибельман, а не Иволгина. Когда моя мама нашла девочек в госпитале, обе были в тяжелом состоянии, лежали с высокой температурой и в бреду. Это она записала их на фамилию Иволгины.

– А после того как девочки выросли, вы поддерживали с ними связь?

– С Верой нет, а вот с Адой – да. Периодически она приходила ко мне, мы с ней болтали.

– Она делилась с вами своими переживаниями? – подсказала я тему Клавдии Егоровне. – Романами? Что помешало ей выйти замуж?

– Да, наверное, не за кого было. Не встретила она того единственного, а чтоб замуж сбегать, размениваться не хотела.

– А ее подруга Ольга Наумовна сказала, что у нее долгое время был роман с женатым мужчиной.

– Ровно столько, пока она не узнала, что он женат, – отрезала Клавдия Егоровна.

– Что же получается, пятнадцать лет она не знала, что он женат?

– Пятнадцать лет? Ну, это вы загнули. Год от силы! У меня на глазах этот роман разгорелся и так же потух.

– Странно, – опешила я, – а со слов Ольги Наумовны, они встречались пятнадцать лет. Он был женат и был первым секретарем горкома партии. Она даже была беременна от него, но ребенок умер. Вот тогда они расстались.