Небо в фальшивых алмазах

– Она разбилась. На скорости не справилась с управлением, машину вынесло на встречную полосу, а там грузовик… Спасти ее не смогли. Московская квартира досталась Нининому мужу. Кажется, он ее продал. Как видите, от дедушкиного наследства остались одни лишь воспоминания. Если бы Ирэн, моя двоюродная сестра, была жива и стала претендовать на наследство, я бы смогла ей все объяснить. Я ведь и разыскать ее хотела для того, чтобы покаяться. Не хочется мне уходить на тот свет, оставляя непрощенные долги. Думаю, Ирэн бы на меня не обиделась. А с аферисткой, заведомо зная, что она не моя сестра, я встречаться отказалась, потому что боялась стать жертвой шантажа.

– Что ж, вы оказались правы, – оценила я дальновидность Алевтины Павловны. – Эта дама не только оказалась аферисткой, но еще и убийцей. Ваша жизнь была в серьезной опасности, но все уже позади: Юлия Коган, скрывавшаяся под именем вашей сестры Ирэн Штерн, арестована. Теперь вы можете спать спокойно, – считая свою миссию выполненной, я встала, чтобы проститься.

– Скажите, а я могу на вас рассчитывать? – волнуясь, спросила Алевтина Павловна.

Я поняла, что ее в данную минуту беспокоит:

– Если вы о дочери, то можете не беспокоиться. Этот разговор останется между нами, – пообещала я. – Хотя на вашем месте, я бы обо всем ей рассказала. Она уже не девочка, нервный срыв ей не грозит. А правду о своем рождении она имеет право знать. Тем более что свою настоящую мать она никогда уже не увидит.

– Да, я ей обязательно расскажу, – кивнула головой Алевтина Павловна, поставив в разговоре точку.

Мы простились и вышли.

– Ну все, теперь ты не будешь возражать против того, чтобы я позвонила Андрею Михайловичу? – спросила Алина, усаживаясь в автомобиль.

– Не буду, – разрешила я и, зная об Алининой нетерпеливости, добавила: – Только сначала отвези меня домой, а потом звони своему знаменитому телеведущему. – Не скажи я так, она бы тут же схватила телефон и стала бы трезвонить Кружилину.

Алина высадила меня у подъезда. Я машинально посмотрела на окна квартиры. Свет горел в каждой комнате.

– Устроили иллюминацию, – пробурчала я. – А потом удивляемся, почему приходят умопомрачительные счета за электроэнергию.

Поднимаясь по лестнице, я уловила подозрительно знакомый запах. Когда я догадалась, чем это пахнет, то уже знала, что или кто ждет меня в квартире.

Я постояла немного под дверью, собираясь с духом, потом открыла дверь своим ключом – в нос ударил ставший мне привычным запах шашлыка из баранины, вернее, из горного козла. Из кухни доносились мужские голоса вперемежку с козлиным блеянием.

До боли знакомая картина: по одну сторону стола сидели мой муж и Шура, по другую – посторонний мужик весьма подозрительного типа. Олег и Шура попеременно задавали гостю вопросы. Олег считывал с книги, Шура спрашивал от себя. Мужик с серьезным видом отвечал на вопросы: иногда с ходу, иногда почесав пятерней затылок.

– Шура? Какими судьбами? – вместо приветствия спросила я.

– Да вот ветеринар в хозяйстве нужен, – поморщившись, ответил Шура.

– А тот, что ты неделю назад увез с собой, не подошел?

– Нет, уволил я его за профнепригодность. Да он и не ветеринар оказался.

– Как так? Ты же говорил, что он сельскохозяйственную академию закончил?

– Но диплома-то я не видел.

– Кого же ты в зверохозяйство привез?

– Преподавателя из культпросветучилища. Он там уроки музыки вел, по классу баяна. А на хрен моим козам баян?

– Действительно, – согласилась я с Шурой. – Козе баян не нужен.

Наша душевная беседа была прервана телефонным звонком. Звонила Алина в крайне возбужденном состоянии.

– Марина, нам срочно нужно ехать к Кружилину.

– Деньги не отдает?

Моя попытка угадать с треском провалилась. Алина буквально завопила от счастья:

– И деньги отдает, и в проект берет! «Сто пятидесятый меридиан»!

– Что там? Сразу не вспомню.

– Магадан! – выкрикнула Алина.

Ухо заложило, а на лбу выступил холодный пот.

– Магадан? – переспросила я. – Нормально! Может, он пошутил?

– Нет. Путешествие начинается в Магадане. Дальше спускаемся ниже, то есть я хотела сказать, движемся на юг. Курильские острова, Каролинские острова, Новая Гвинея, восточное побережье Австралии и, наконец, Антарктида!

– А нельзя ограничиться одной Австралией? Ну, на худой конец Новой Гвинеей? Видишь ли, Алина, наших туристов может отпугнуть само название населенного пункта – Магадан.

– Да? Надо подумать. А может, лучше начать с Антарктиды, а закончить Магаданом? Какая разница, в какую сторону двигаться?

– Нет, Алина. Слово «Магадан» вообще не должно упоминаться в рекламных проспектах.

– В принципе можно догнать съемочную группу на Курилах или в Новой Гвинее, – предложила моя компаньонка. – Я уже знаю, как будет называться наш тур. «В гостях у папуасов».

– Или «По следам Джеймса Кука».

– Ты на что намекаешь? Что где-то в тех местах его съели?

– Я ни на что не намекаю. Просто я хотела тебе сказать, что я тебя дома подожду. Если ты, конечно, не возражаешь.