Небо в фальшивых алмазах

– Ну, во всяком случае, мы так думали, – пожала плечами Алевтина Павловна.

– Мы отошли от темы, – напомнила я.

– Н-да, о деньгах. Какие-то деньги у нас, конечно, были, но на квартиру все равно бы не хватило.

– И тогда вы вспомнили о дедушкином тайнике?

– Да, хотя, если честно, я очень сомневалась, что драгоценности все еще лежат в вентиляционном канале. Столько лет прошло! Я доверилась мужу. Пришлось рассказать все: и о деде ростовщике, и о репрессированных родителях, и о том, как с детдомовской девочкой я поменялась именем. На удивление, Леня очень спокойно отнесся к моему признанию. Единственное, что он мне сказал: «Раз уж ты выбрала себе другое имя, то и носи его до конца жизни. Не будем ничего менять, тем более что ты уже давно носишь мою фамилию. Кому какое дело: была ты до замужества Цибельман или Соколова?» А дальше мы разыскали дом, в котором жила моя семья. В некогда нашей квартире проживали чужие люди, надо отметить весьма бедные, к тому же алкаши. Я это поняла, как только перешагнула порог. Ремонт в этой квартире не делался лет двадцать, не меньше. Очень старые обои, скрипучие полы, давно не крашенные, электропроводка в аварийном состоянии. И запах! Они гнали самогон!

– Алевтина Павловна, а как же вы вошли в квартиру? – поинтересовалась Алина. – Неужели новых хозяев в долю взяли? Могу себе представить, как те обрадовались.

– Да нет, что вы! Как я могла им признаться? А вдруг драгоценностей не оказалось бы на месте? Леня придумал хитрый план. Сам, разумеется, он в квартиру зайти не мог: его непременно бы узнали. Впрочем, может, и нет, но рисковать он не стал. В квартиру пошла я, представившись работницей горгаза. Мол, хожу по квартирам, проверяю дымоходы. Зеркальце у меня с собой было. Знаете, такое на длинной ручке? Лесенка маленькая. Книга амбарная под мышкой, чтобы отмечать, в каком состоянии содержатся вентиляционные каналы в квартирах. Полное соответствие роли. Помогал мне в изъятии ценностей шофер Леонида Володя. Он должен был отвлечь на себя внимание хозяев. Через несколько минут, после того как я зашла в квартиру, в дверь позвонил он. У Володи была роль пожарного. Дом старый, проводка изношена, того гляди, произойдет короткое замыкание. Запугав хозяев возможными последствиями, Володя заставил их показать квартиру. Возле каждого выключателя или розетки он останавливался и нудно читал лекции, отчего происходят пожары и как нужно правильно пользоваться электроприборами, что можно делать, а чего – ни в коем случае. Я в это время поставила лестницу, сняла решетку, которая держалась на честном слове и запустила руку внутрь, – выдержав короткую паузу, Алевтина Павловна продолжила рассказ. – Я быстро нащупала шатающийся кирпич. За ним действительно была ниша, а в ней несколько коробочек и сверток. Переложив коробки и сверток в сумку, я поставила решетку на место. «С дымоходами у вас все в порядке», – крикнула я хозяевам и поторопилась выйти из квартиры. Володя догнал меня на улице, посадил в машину и отвез домой. Меня всю колотило. Я хотела открыть коробку там же, в машине, но побоялась. А вдруг дедушкины драгоценности всего лишь миф, и в коробках открытки или письма, которые могут представлять ценность только для меня? Мучаясь от нерешительности, я дождалась Лениного прихода, без него я так и не смогла заглянуть ни в одну из коробок, – Алевтина Павловна опять замолчала.

Алина прямо-таки затряслась от нетерпения:

– И что? Что там было?

– В свертке лежали бумажные деньги разных периодов: и царские денежные знаки, и советские. Увы, теперь это были лишь бумажки. А в коробках действительно оказались ювелирные изделия: кольца, серьги, подвески. По грубым подсчетам на кооперативную квартиру хватало. Леня занялся кооперативом, а я стала потихоньку сбывать золото по ювелирным комиссионкам. Нина пока жила с нами. Когда ее животик стал вырисовываться, Леня поселил нас за городом, в дачном поселке. К этому времени некоторые знакомые были в курсе, что у нас с Леней скоро кто-то родится. Ребенок должен был появиться на свет в конце августа, поэтому мой переезд в сельскую местность никого не удивил. Будущая мама хочет оздоровить себя перед предстоящим событием. Последнюю неделю перед родами Нины с нами в доме жила опытная акушерка, она и приняла девочку, которую назвали Ангелина и записали на меня и Леню. С документами проблем не было.

– Еще бы, какие проблемы, – пробормотала Алина.

– Через неделю после родов Нина укатила в Москву, обустраиваться в новой квартире. Скоро она познакомилась с дипломатом и уехала с ним в Африку, в одну из развивающихся стран.

– Повезло.

– Не очень, – покачала головой Крошина. – Нине в Африке не понравилось. В семье начались ссоры, а потом Нина и вовсе вернулась в Москву, бросив мужа. У нас Нина не появлялась: помнила о договоре. Приехала лишь однажды, на похороны брата. Леонида она пережила всего на три года.

– Как? Она ведь была намного моложе брата? – удивилась Алина.