Небо в фальшивых алмазах

– У дедушки было несколько тайников. В каком именно тайнике лежат сокровища, знал только он. После того как тетя Руфа побежала к своей портнихе, дедушка показал мне место захоронения сокровищ. Чтобы к ним добраться, надо было снять вентиляционную решетку, опустить руку вниз и вытащить кирпич. Кирпич прикрывал выдолбленную в стене нишу, в которой лежали коробки с драгоценностями. Тайник действительно трудно было найти, немудрено, что его так и не нашли при обысках.

– И что сталось с драгоценностями? – сглотнув слюну, спросила Алина.

– Через тридцать лет я их забрала, – ответила Алевтина Павловна.

– И много там было?

– В общей сложности около килограмма ювелирных изделий: кольца, серьги, подвески. На весьма приличную сумму.

– Понятно, почему вы испугались появления еще одной наследницы. Вам не захотелось с ней делиться, – предположила Алина.

– А мне нечем было делиться. Из всего, что было в тайнике, я ничего не взяла себе.

У Алины от удивления вытянулось лицо. С детства она грезила найти клад, продать золото и бриллианты и на эти деньги жить припеваючи где-нибудь в Майами или Калифорнии.

– Неужели ваш муж, честный партиец, вынудил вас сдать драгоценности в фонд мира? – опешив, спросила она.

– Нет, – взгляд Алевтины Павловны завис на фотографии, висевшей под стеклом на стене. На фото была запечатлена девочка с тугими косичками, которые были перевязаны огромными бантами.

– Это Ангелина? – догадалась я.

– Да.

Повисла напряженная пауза. Алевтина Павловна молчала. Мы с Алиной ее не торопили, понимая, что если она захочет, то все расскажет, а нет – на то ее право, тайна останется тайной.

Прошла минута, другая. Мы уж подумали, что Крошина так и не решилась поделиться с нами воспоминаниями, но она тяжело вздохнула, задержала дыхание и, наконец, произнесла:

– За все деньги, что достались мне от деда, я купила дочь.

– Что? – вырвалось у меня. – Как так купили?

– Вы и так многое знаете, знайте и это. Только обещайте, что ничего из того, что я вам сейчас скажу, вы не передадите Ангелине. Ангелина не родная мне дочь. Она племянница Леонида, моего мужа. Ее родная мать – Нина, сестра Леонида. Я, кажется, вам рассказывала о ней. Она была намного младше Лени, родилась уже после войны, и ее молодость пришлась на совсем другие времена. На уме у нее Нины были одни лишь развлечения: вечеринки, танцы, загородные поездки. Однажды она пришла к Леониду и потребовала, чтобы он нашел ей хорошего врача, поскольку ей нужно сделать аборт. Свое решение она мотивировала тем, что ее любовнику ребенок не нужен, а матерью-одиночкой ей быть не хочется. Пеленки и распашонки не для нее. При таком раскладе лучше всего сделать аборт, пока срок еще маленький. Как мы ее ни пытались переубедить, не смогли. Она стояла на своем – только аборт, и все. «А если мы твоего ребенка усыновим?» – предложила я, и Леонид меня поддержал. «А ребенок будет знать, кто его настоящие родители?» – спросила Нина. Я подумала, что она хочет оставить себе шанс через какое-то время вернуть ребенка назад, и потому решительно ответила: «Нет». Более того, я поставила условие: родив ребенка, Нина не должна жить с нами. Я знала, что она меня недолюбливает и запросто может настроить ребенка против меня, потому и решила себя обезопасить. «Что ж, я принимаю ваше условие, – согласилась Нина, – но и вы должны принять мое условие. Я обещаю сохранить тайну усыновления, а вы взамен селите меня в отдельной квартире в Москве». «Где? – поперхнулся Леонид. – Да ты что, сестренка? Где я тебе возьму отдельную квартиру в Москве?» «Ничего не знаю, у тебя связи. Вот и крутись. Не будет квартиры, я сделаю аборт», – отрезала Нина, развернулась и пошла в свою комнату. Через полчаса она вышла, чтобы пойти на очередную гулянку. Проходя мимо комнаты, в которой мы сидели, она бросила: «Ты, Ленечка, хорошо подумай над моим предложением. Твоя жена за столько лет не собралась тебе родить ребенка, и вряд ли уже соберется». Для меня ее слова были ударом ниже пояса. Когда за Ниной захлопнулась входная дверь, Леонид у меня спросил: «Что делать будем? Она ведь, дура, действительно может избавиться от ребенка. Может, уговорить ее на квартиру в нашем городе? Я подсуечусь, мне дадут еще одну квартиру». «Нина не согласится», – покачала я головой. «Допустим, я смогу договориться о кооперативной квартире в Москве, но чем мы за нее заплатим?» – спросил он у меня.

– А что, у первого секретаря горкома не было денег на кооперативную квартиру? – недоверчиво спросила Алина.

– Деньги! Леня был очень честный, взяток не брал. Тогда вообще не принято было давать взятки.

– Взятки давали всегда, – возразила Алина.

– Лене не нужны были нечестные деньги. Нам вполне хватало моей и его зарплаты, – заверила Алевтина Павловна. Алина не смогла скрыть улыбки. – Чему вы удивляетесь? Дача, квартира в центре города, машина – все это, конечно, было партийное, но Леня был на хорошем счету и мог пойти только на повышение.

– Вы хотите сказать, что отобрать у вас дачу не могли? – ехидно спросила Алина.