Небо в огне (СИ)

- Хиф, это очень толковая мысль, - кивнул он. – Этот обрывок надо изучить как следует. И первыми за это возьмёмся мы, Айгенат. Жаль, что Нециса здесь нет, и что почтеннейшие алхимики так сильно заняты, и что Х’са… Да боги с ними! Что могло бы навредить такой твари, как Тзангол?

- Нишшшто, - махнул хвостом Хифинхелф. – Ты думаешшь осставить эту шштуку ссебе? Вот это негодная мыссль, Алссек. Никуда не годная!

- Не навсегда, - покачал головой изыскатель. – Может статься, в этот же полдень я отнесу её на алтарь Куэсальцина. Возможно, там он лучше её разглядит.

- Хссссс! Тебе уже не жалко сстен Эхекатлана? – щёлкнул языком иприлор. – Пусстая и опассная затея, но… Я не осставлю тебя, Алссек. Сс такими шштуками лучшше возитьсся в пусстыне. Южный ссклон Пессчаной Улитки ссгодитсся.

В западные ворота они просачивались, под завязку нагруженные водой и снедью, и куман сердито фыркал под тяжёлой ношей. Хифинхелф посадил в седло Аманкайю, сам вместе с Алсеком пошёл рядом – так быстро, как только мог идти. Жрец, махнув рукой на все приличия, накинул на свой маленький отряд солнечный морок. «Ох и разозлится почтеннейший Гвайясамин!» - вздыхал он, пробираясь меж высокими грядами и прячась под листом Меланчина.

С Песчаной Улитки хорошо было смотреть на поля Эхекатлана – и Алсек, присев на крышку древнего могильника, глядел и качал головой. То, что посеяли по весне, исправно приносило плоды – пряности от солнечного жара и безводья лишь становились острее; а вот ботву Меланчинов и земляных клубней тронула желтизна. Вода ещё не иссякших колодцев и мокрый ил Симту наполняли оросительные канавки, но их было мало – и гряды, засеянные после Аймурайчи, едва покрылись чахлыми ростками. На земляные клубни ещё была надежда, а вот Сарка иссыхала на корню. Многие башни фамсов были открыты – воду из них разобрали на полив, выживших рыб переселили в городские садки.

- Ни фамссов, ни зерна, - ударил хвостом о камень Хифинхелф. – Довольно на вссё это любоватьсся.

Смахнув пыль с крышки могильника, ящер вытряхнул на неё мерцающее щупальце, и оно легло, свернувшись кольцами. Три локтя в длину, толщиной с указательный палец, слегка приплюснутое с одного конца, на другом – оборванное точно по стыку панцирных конец… Алсек протянул к нему руку и тут же её отдёрнул.

- Не усслышшал бы насс его владелец, - покачал головой Хифинхелф. – Раньшше времени…

Он поддел щупальце ножом, расправляя его во всю длину. Ящеру было не по себе, да и Алсек чувствовал знакомое жжение в запястьях и текущий под кожей жар, и сердце снова забилось часто и гулко. «Древний Владыка, хранитель тверди…» - начал было он про себя, но сам же оборвал мысль. «Не услышит. Мы, Айгенат, были раньше единым целым, теперь же… Таких вздорных изыскателей Куэсальцин слушать не будет.»

- Тут ессть бронза, камень, сстекло и коссть, - Хифинхелф порылся в поясной суме и к палице, обсидиановому лезвию, домашнему ножу Аманкайи и увесистому булыжнику добавил расколотый мосол. – Ессть вода и ессть хашшт…

- И ицин, - хмыкнул Алсек, помахав фляжкой, недавно висевшей у иприлора на поясе. Ящер возмущённо зашипел.

- Хиф, не злись – что, если это сработает? – усмехнулся изыскатель. – Я ещё припас соль и гашёную известь.

- Ладно, весселиссь, - махнул лапой ящер. – Прежде попробуем разделить щупальце…

Он примерился и что было сил ударил булыжником по середине кольчатого обрывка. Алсек пригнулся, ожидая громового раската и испепеляющей вспышки, но щупальце лишь дёрнулось и неярко полыхнуло. Камень раскололся надвое, Хифинхелф сидел на земле, облизывая расцарапанную ладонь.

- Теперь я, - Алсек замахнулся палицей. Бил он вполсилы – не хотел потерять последнее оружие. Бронза оставила выбоину в мягком песчанике, отскочила от содрогнувшегося щупальца. На кольчатом панцире не осталось и царапины, даже острые крючья не погнулись.

- Сюда бы стальной меч, - вздохнула Аманкайя, пытаясь распилить «змею» на стыке колец – сначала стеклом, потом обсидианом. От разбитого лезвия откололся ещё кусок, щупальце осталось невредимым – плоть, скрытая бронёй, была едва ли не прочнее самого панциря.

- Ссюда бы ссгуссток Квайи! – покачал головой Хифинхелф, без особой надежды царапая броню заострённой костью. – От этой шштуки тянет лучисстым металлом.

- Да, верно, Квайя бы его одолела, - кивнул Алсек. – Вот только взрыв был бы… Ну прямо как в святилище Тзангола, когда Гедимин нанёс удар!

- Никогда не сслышшал, шштобы ссарматы занималиссь Некромантией, - недоверчиво ухмыльнулся Хифинхелф. – Там, в лучисстых пусстошшах, не пооживляешшь… Хэсссс! Алсссек, вниз!

Он шагнул вперёд, вскидывая руку со странно изогнутыми пальцами.

- Хаэй! – из-за уступа, показывая пустые ладони, вышел Глорн. – Бездна! Что вы на своих кидаетесь?!

- Глорн?! – Алсек отстранил сердитого ящера и протянул воину руку. – Боги великие, зачем ты сюда забрался? Тебя отправили в полевой патруль?