Бесхвостый Гларрхна снова облачился в броню, не поленился даже надеть шлем – сейчас, правда, он нёс его на ремешке через плечо. Бронзовые пластины и крохотные золотые чешуи сверкали на солнце. Алсек покосился на свою стеклянную кольчугу, кое-как отчищенную от копоти и пустынной пыли, и даже смутился.
- Меня отпустили, - махнул рукой Глорн. – Ходил вчера вечер и всю ночь, теперь моя очередь спать. На стене сказали, что вы крались в пустыню. А это странно. Вот я и пришёл.
- Вот же ж щупальца Джилана… - процедил сквозь зубы Хифинхелф. Алсек укоризненно хмыкнул.
- Глорн, если ты хотел доложить наместнику, так ни к чему было бежать по жаре. Иди и докладывай.
- Бездна! Странный ты, Алсек, и чем дальше, тем страннее, - нахмурился Глорн. – Я не скажу ничего. Ты хотел призвать Всеогнистого, а сейчас ты вернулся… и я не видел огня на горизонте. Что вышло из твоей затеи?
- И бесцветным слизнем сверху, - еле слышно пробормотал Хифинхелф и сел на камень, сердито глядя на Алсека.
- Ничего хорошего, Глорн, - покачал головой жрец. – Хиф ранен, и мне досталось. Мы видели армию Джаскара, видели, где живёт Кровавое Солнце. Вот этот обрывок был раньше его щупальцем – и его не берёт ни металл, ни камень.
- Вайнегова Бездна! – выдохнул Глорн, склоняясь над плитой. – Вот эта жёлтая верёвка… Сожги меня Кеос! Мерзкий же жар от неё идёт… Кто умудрился оторвать кусок от бога?!
- Хотел бы я с ним встретиться, - вздохнул Алсек. – Но больно он далеко живёт… Мы хотели попробовать, что возьмёт змеиную броню.
- А мне можно? – оживился Глорн, потирая руки, и снял с пояса тяжёлую палицу. Изыскатели расступились.
- Побереги ору… - начал было Алсек, но не успел. С громким треском крышка могильника раскололась надвое, щупальце прокатилось по ней, извиваясь, и осталось лежать, не получив ни царапины.
- Прочная тварь, - Глорн потёр запястье, вернул палицу в петли и сел рядом с иприлором. – Тут в последние дни только и разговоров, что о Кровавом Солнце. Твои предки, Алсек, вроде бы убили его когда-то?
- Не убили – обратили в камень, - покачал головой изыскатель. – Говорят, что был нож, напитанный сильнейшим ядом, и чёрная трава, взрастающая на костях… Я не видел чёрных трав в этих землях, а ножом эту броню не проткнёшь.
- Чёрная трава? – мигнул Глорн. – Эту часть истории я не слышал.
- Так рассказывают в Нерси’ате, - вздохнул Алсек. – Тут такого и не услышишь. Был бы здесь Нецис…
- Погоди со своими колдунами, - нахмурился воин. – Стало быть, отрава… Известью жечь пробовал?
- Не сспешши, - махнул хвостом Хифинхелф. – Давай ссюда воду. Он огненный? Может, в воде погасснет.
Глорн взялся за оборванный конец щупальца, ящер подставил полный бурдюк воды – и спустя полсекунды с яростным шипением покатился по земле. Хеск отшвырнул раскалившуюся «змею» и помянул Вайнега, дуя на ошпаренную ладонь.
- Зген всесильный… - Алсек поднял обугленный обрывок бурдюка и покачал головой.
- «Погасссснет»! – передразнил Хифинхелфа Глорн. – Говорю же, в известь его! А что так мало взяли?
Спустя четверть Акена четверо отступили от камня, на котором лежало щупальце, поливая холодной водой и зелёным маслом свежие раны. Плита, изъеденная хаштом, едва заметно шипела. Жёлтый светящийся панцирь остался невредимым и даже не изменил цвет.
- А жидкости оно не любит, - сердито пробурчал Глорн, оттирая броню от разбрызгавшегося хашта.
- Оно от огня не нагрелось, - задумчиво заметил Алсек, ещё раз потрогав кольчатую «змею». – Каким было, таким и осталось.
- Сслабоват огонь, - махнул лапой Хифинхелф. – А ессли ссунуть в реку?
- А реку тебе не жалко? – поморщился жрец. – Так пожалей свою чешую.
«Прочная броня у Кровавого Солнца,» - думал он, и было ему не по себе. «Такую ножом не проткнёшь. Неужели и впрямь никому, кроме Некромантов, тут не справиться…»
- А ведь эта штука лежит на солнце, - Хифинхелф посмотрел на раскалённое добела небо. – Вашш Зген таращится на неё в упор. Шшто же он не узнаёт конечноссть ссвоего родича? Или узнаёт, да ещё тыссячу лет его не видел бы? Я бы сс такой роднёй не зналсся.
Алсек вздрогнул и немигающим взглядом уставился на ящера – тот даже попятился.
- Шшто?!
- Зген хотел бы увидеть его, Хиф, - медленно проговорил жрец. – Хотел бы вернуть его в дом солнца. Почтеннейший Ксарна ясно об этом сказал… Поэтому Тзангол не выходит из подземного храма! А это щупальце слишком мало, его плохо видно. Вот если бы отнести его на алтарь Храма Солнца, если бы жрецы обратились к дарителю жизни, и он взглянул туда…
- Хэссс! – Хифинхелф ударил хвостом по камню. – Посстой, Алссек. Жрецы тебе рады не будут, и этой шштуке тоже. Должен быть другой сспоссоб!
- Лучами его, - буркнул Глорн, дуя на обожжённые пальцы. – Только издалека. От перегрева шарахнет.
- Зген меня храни! – всплеснул руками Алсек. – Глорн, нам тут головы поотрывает. Ты бы ещё по лучистому металлу ударил.
- Ступайте все за скалу, - нахмурился хеск. – Вон туда, к полям. С этой стороны я ударю.