Небо в огне (СИ)

«Ну да, есть тут люди. Их раньше даже на холм не пускали. Говорят, сейчас пустили, ящеры своих не бросают. А вот у меня там знакомых не было. Что им, интересно, нужно?» - мысли промелькнули в голове Алсека и сгинули.

- Раньшше здессь было очень мало Ти-Нау, - неспешно продолжил Метхалф. – Нессколько ссемей, не большше. Ссейчасс тут множесство ополченцев из твоего народа. Эти воины пришшли из Эхекатлана и Икатлана и засселили вессь Ссклон Одиночек, так, шшто не оссталось пусстого месста. Мы надеемсся на их ссилу и сстойкоссть…

Над головой Алдера сверкнула ветвистая молния.

- Хилшша, - прошипела синяя ящерица. Метхалф раздражённо махнул хвостом.

- Фшшшу, - отозвался он. – Воины Ти-Нау пришшли ко мне сс проссьбой. Они исскали жреца для ссвоих ритуалов. У насс принято почитать Куэссальцина, Древнего Владыку, за огонь, живущий в земле и в небессах. У насс нет храма для Згена, и нет его жрецов. Ессли ты ссоглассишшься быть жрецом для ссвоих ссоплеменников, мы дадим тебе благовония и пусстой дом… и другие вещи, ессли они будут нужны.

- Сс одним уссловием, - вмешалась Хсинхефа, бросив на Алсека предостерегающий взгляд. – Нам извесстны вашши обычаи. Пуссть они хорошши на вашшей земле, и пуссть твой народ сс радосстью уходит к богам, - у насс такого нет и не будет. Ессли вознамеришшься принессти жертву, ограничьсся птицей или нессколькими каплями ссвоей крови. Ессли узнаем, шшто было ссделано иначе, будешшь оссуждён по законам Мекьо.

«Зген всесильный…» - Алсек, изумлённо мигая, смотрел на ящеров и не находился с ответом. «Это надо же, Зген всесильный…»

- Я не нарушу законы Мекьо, - кое-как выдавил он. – Никому не будет причинён вред.

- Хвала богам, - облегчённо вздохнул Метхалф. – Можешшь ссейчасс же идти к храму и обусстраиватьсся, как велят вашши обычаи. Шшто, кроме благовоний и комнаты, тебе нужно?

Алсеку очень хотелось ущипнуть себя, но он сдержался и лишь вонзил ногти в ладонь. От боли видение не развеялось.

- Две миски и большая циновка… и краски, красная и жёлтая, - добавил он, помедлив. – И одеяло.

- Вот как, - ящеры переглянулись. – Это нессложно. Когда оссмотришшь храм, сскажи провожатому, ессли понадобитсся шшто-то ещё. А мы оповесстим воинов. Ссилы и сславы тебе, почтенный жрец Ссолнца.

- Да хранят боги могучий город Мекьо, - степенно склонил голову Алсек. Ему даже удалось дойти до двери с высоко поднятой головой и каменным лицом… точнее, он очень надеялся, что выглядело это именно так. Пройдя пять шагов и завернув за угол, он привалился спиной к стене и зашёлся в беззвучном хохоте.

- Хэсссс… - Хифинхелф недоумённо пожал плечами и осторожно встряхнул его. – Почтенный жрец, ты ссейчасс в ссебе?

- Сомневаюсь, Хиф. Очень сомневаюсь, - прошептал изыскатель, со всей силы щипая себя за лодыжку. Проснуться не удалось.

- Сстало быть, ты теперь верховный… - протянул Хифинхелф, выйдя на залитый солнцем склон. На всякий случай он придерживал изыскателя за плечо.

- Перестань, - отмахнулся Алсек. – Ох ты, Зген всесильный, слышал бы всё это почтеннейший Гвайясамин!

Он с опаской покосился на солнечный диск.

- Можно проводить тебя до храма? – спросил Хифинхелф, оглянувшись на одинокого Алдера-воина – тот стоял у стены, дожидаясь Алсека. – Теперь мы, должно быть, нечассто будем видетьсся. Ты будешшь благоссловлять воинов и приноссить жертвы, а я сспущуссь в пещеры…

- Я постараюсь найти тебя под землёй, - пообещал жрец. – И я всегда буду рад тебе, если ты найдёшь время заглянуть. Да что там… Хиф, ты так говоришь, будто я и впрямь стал верховным жрецом! Мне выделили новую комнату, вот и всё. Буду жечь благовония во славу дарителя жизни. Зачем воинам моё благословение?! Они просили настоящего жреца, а не…

- Почтенный жрец, ты готов идти? – спросил, потеряв терпение, ящер-воин.

Изрезанный террасами, выжженный солнцем и исхлёстанный пустынными ветрами, южный склон городского холма издалека не казался неприступным бастионом, как западный или восточный, - скорее, выглядел дикой скалой, на которой свили гнёзда птицы. Слепленные на скорую руку строения из красной глины жались к откосу, часть из них под ливнями осела и потеряла всякую форму, часть, обложенная кирпичами и обломками песчаника, ещё держалась. Дома были невелики – не чета обширным пещерам на ярусах солеваров или кузнецов, и ни на одной стене не было узоров, и циновки в проёмах висели самые простые, а часто – истрёпанные и потемневшие от ветхости. Только лестницы-тропы были аккуратны и прочны, как везде в Мекьо – им предстояло держаться столько же, сколько всему городу, всё остальное на Склонах Одиночек строилось на год, а то и меньше.

- Где-то была и моя мазанка, - вздохнул Хифинхелф, глядя вниз с террасы. – Кажетсся, вон там.

- А сейчас ты где будешь жить, Хиф? – запоздало спохватился Алсек. Ящер насмешливо зашипел.

- Не на Ссклонах же Одиночек! В доме Белохвосстых мой гамак пока шшто на мессте.

- Хшшш, - тихонько зашипел Алдер, кивая на опущенные дверные завесы. – Ночные сстражи сспят тут, не шшуми.