Небо в огне (СИ)

- Нет зазорного в помощи раненым, - укоризненно ткнул его в бок Алсек.

- Зазорного нет, но ссколько ж можно? Я им шшто, целитель?! – ящер сердито зашипел и прибавил шагу. – Сс ярусса лекарей пока донизу дойдёшшь, лапы ссотрутсся. А тебя туда близко не подпусстят. Ссам как думаешшь, куда тебя отправят?

- Мне всё равно, Хиф, - покачал головой Алсек. – Если это поможет городу – я соглашусь.

- Хэссссс! – зашипел их провожатый, остановившись посреди, как показалось изыскателю, пустого коридора. – Хэсссс! Хссинхефа, почтеннейшшая, они пришшли!

- Хшшшш, - донеслось из неприметного проёма в обмазанной глиной стене. – Заходите, уважаемые.

Хифинхелф крепко схватил Алсека за плечо.

- Хссинхефа?! Сстарейшшина водоноссов?! Храни меня Кеосс, шшто там такое?!

Из проёма сочился желтоватый свет – чуть более яркий, чем сияние магических завес вдоль туннеля. Алсек, почтительно склонив голову, перешагнул порог. Он слегка удивился, увидев небольшую круглую залу, застланную обычными циновками, - на легендарный большой зал Мекьо она была ничуть не похожа. Тут по углам висели плетёные гамаки, а в прикрытой стенной нише виднелись какие-то котелки и плошки, и настоящие обитатели залы сидели кружком в углу, что-то обсуждая. На звук шагов они обернулись.

- Хифинхелф? – удивился кто-то из них, но на него зашипели.

- Ссилы и сславы, путешшесственники, - встал с циновки иприлор в накидке с цветными кистями. Второй ящер, чуть помедлив, тоже поднялся, - это был синий Алдер, и с его прямых рогов свисали низки прозрачных бус. Алсек ненадолго загляделся на них – белые искры дробились на стеклянных гранях, отражались в синей чешуе, и это смутно напоминало сполохи на исходе грозы.

- Силы и славы, почтеннейшие, - ответил жрец, отводя взгляд от бус. Что-то пробурчал и Хифинхелф. Он подозрительно косился на иприлора и как будто прикидывал про себя, как лучше убегать.

- Разговор будет недолгим, - сказал жёлтый ящер, вернув Хифинхелфу недовольный взгляд. – Я – Метхалф сс ярусса ссолеваров, и я сснова рад всстретить здессь тебя, Хифинхелф из ссоюза Белохвосстых. Приходишшь ты нечассто, а ессли не сслучаетсся никаких бедсствий, то и вовссе хвосста не кажешшь…

- Хэсссс! – искры на рогах Алдера затрещали громче. – Говори о деле, Метхалф.

- Я стараюсь, - на миг оскалил зубы иприлор. – Ессли ты здоров и не исстощён опассными изыссканиями, Хифинхелф, то у Хссинхефы ессть для тебя важное поручение.

- Яруссс лекарей? – как ни старался ящер сдерживаться, шипение вырвалось на волю.

- Хшшшш, - ещё одна искра перепрыгнула с рога на рог. – Ессть другие важные дела для сстоль удачливого Мага Жизни. Мы открываем сскважины Кьо. Ашшхалф проссил найти тебя, иначе он не присступит к работе.

Алсек озадаченно посмотрел на Хифинхелфа – ящер вздрогнул всем телом и переступил с ноги на ногу.

- Хэссссс?! Ашшшхалф дейссствительно сссказал так?! – за шипением едва можно было разобрать слова. – Хсссса… Хэшшшши… Я… я не знаю, шшшто сссказать!

- Произнесси подобающие заклятия над водоподъёмниками Кьо, этого будет досстаточно, - в глазах Хсинхефы мелькнула усмешка. – Вполне досстаточно. Ашшхалф ссобирает гильдию у ссвоего дома, приходи завтра на рассвете.

- Хшшшши-и… - протянул Хифинхелф и попятился к двери, но вошедший иприлор снова вытеснил его на середину залы. – Русссло Кьо… Это… это очень большшшая чесссть.

- Ашшхалф ссчитает, шшто ты досстоин её, - судя по голосу, Метхалф был не слишком согласен с загадочным сородичем. – Но ссомневаюссь, шшто тебя примут в ссоюз Кьо. Когда закончишшь у сскважин, возвращайся в дом оружейников. «Шшмели» ссами себя в небо не поднимут.

- Хэсссс… - Хифинхелф склонил голову, и по глазам Алсек видел, что ящер очень доволен. – Непременно вернусссь. Теперь разрешшши мне идти.

- Можешшь идти, Хифушш, - недобро усмехнулся старейшина солеваров. – Дальшше разговор пойдёт сс твоим товарищем, ты тут и впрямь неумесстен.

«Зген всесильный!» - Алсек сочувственно взглянул на Хифинхелфа. «Что он к нему всё вяжется?!»

- Хиф, ты не уходи далеко, - тихо попросил он.

- Я здесссь, - отозвался ящер, выскальзывая из залы.

Алсек остался в зале, под оценивающими взглядами старейшин и местных обитателей. Обитатели разглядывали его с опаской, тихо шипя друг на друга, и жрец, хоть и знал несколько слов по-иприлорски, ни одного знакомого звука не услышал.

- Ты – Алссек Ссонкойок, сстаршший жрец Ссолнца из Эхекатлана? – спросил наконец Метхалф, переглянувшись с Хсинхефой. – Твое имя знакомо нам, однако раньшше мы не сслышшали о твоей должноссти… вернее, сслышшали ссовершшенно другое.

- Я – Алсек Сонкойок, - склонил голову изыскатель. – Я бывал уже здесь, почтенный Метхалф. И никакого беспокойства никому не было ни от меня, ни от других жителей Эхекатлана. Что сейчас пугает тебя?

- Крассный дисск в небессах и иссякшшие иссточники, - нахмурился иприлор. – Ты не причина бесспокойсства, почтенный жрец, но ты… сслегка удивил насс. Так или иначе… у людей Мекьо есть к тебе проссьба.

«У людей?!» - удивлённо мигнул Алсек.

- Я готов исполнить её, если это в моих силах и угодно богам, - помедлив, ответил он.