Небо в огне (СИ)

Он высоко поднял над головой шар-светильник, и ярко-жёлтые глаза южанина вспыхнули в неярком свете церитов. Он усмехнулся, показав заострённые клыки.

- А, вот какой у вас тут храм, - он с любопытством огляделся, нахмурил брови при виде черепа, удивлённо мигнул на дырки в потолке. – А я гадал, как вы умудрились тут выстроить пирамиду, да так быстро… Хороший храм. Удобный. Ты собирайся, почтенный Алсек. Тебя внизу ждут, под стеной.

- Ночью?! – Алсек пожал плечами, подбирая с циновок пояс и поддоспешник. – Что там случилось? Хиф жив?

- Ты не пугайся, - снова показал зубы южанин. – Все живы. Но доспехи надень, так лучше будет. Там раненый Скарс, пленник. Он хотел поговорить с тобой.

Хифинхелф незаметно подошёл к ним на какой-то из развилок петляющего туннеля – Алсек даже не заметил, откуда он выбрался. Ящер молча коснулся его плеча и пошёл рядом. Он был в броне и не выпускал из лап палицу, и меж его пальцев время от времени загорались нити зеленоватого света.

- Хэссс? – навстречу им из сумрака выступил воин-Алдер со светильником в руке. – Алссек и Хифушш? Сславно. Он ждёт здессь. Сступайте точно по моим сследам, здессь небезопассно.

Туннель, кривой, с неотесанными стенами, ничем не укреплённый, вильнул в последний раз и завершился на невысокой террасе. Под ней, за узким проходом между гранёными каменными шипами, темнела глубокая впадина. Что-то большое, горячее, источающее дым и пропахшее кровью, лежало на дне. Его хриплое дыхание эхом разносилось по пещере.

- Он здессь, - ящер с копьём кивнул Алсеку, и тот, хоть и не сразу, признал в воине Метхалфа. – Лежит и не шшевелитсся. Можешшь поссмотреть на него отссюда, из-за барьера.

- Ссскарссс! – оскалился Хифинхелф. Он встал у ограды, недобро сверкая глазами. Румингьяви пристроился у стены, небрежно вертя в руках стреляющую трубку. Метхалф протянул к Скарсу копьё с привязанным к нему светильником, и Алсек, приглядевшись, вздрогнул и прижал к горлу кулак.

Вся спина огромного хеска была покрыта рваными ранами, хвоста не было вовсе – его отгрызли под корень, перепончатые «уши» висели лохмотьями. Вытянутые вперёд лапы судорожно вздрагивали, и кровь сочилась с них. Алсеку сперва показалось, что Скарс согнул их вдвое, спрятав ладони, но мгновение спустя он понял – руки хеска отгрызены почти по локоть, и желтовато-алые кости торчат из ран.

С невнятным ворчанием Скарс отодвинулся от света, повернул голову, щурясь на пришельцев. Раны были и на груди, и на плечах, и на лице, но, по крайней мере, глаза у хеска были на месте. «Боги великие! Кто его так?!» - чуть не вырвалось у Алсека, но он прикусил язык. «Да уж наверное – не воины Мекьо…»

- Ты, воин Джасскара, называющий ссебя Кайриннегом, - Метхалф отвёл в сторону копьё со светильником. – Ты проссил о всстрече сс тем, чьё имя Алссек Ссонкойок. Он пришшёл, и он сслышшит тебя. Чего ты хотел?

- Фа-аррх, - выдохнул огромный хеск, поворачиваясь набок. Кровь из культей потекла сильнее. Алсек, помедлив, подошёл к самой ограде и встал над ямой.

- Ничего не бойся, - сказал ему воин-иприлор, уступая место. – Это ловушка земляных шипов. Мы убрали их, чтобы освободить место для пленника. Если он хотя бы двинется с места, его нанижет на сотню лезвий.

- Откуда он взялссся? – тихо спросил Хифинхелф, настороженно глядя на Скарса.

- Пришшёл, - коротко ответил ящер, отступая к стене.

- Я здесь, - сказал, встав у ограды, Алсек. Ему было не по себе.

- Я помню тебя, Кайриннег. Кто поступил с тобой так жестоко, и как я могу помочь? – спросил он, неуклюже подбирая слова. Скарс выдохнул дым и повернул голову ещё немного. Теперь его взгляд был устремлён на жреца.

- Ты? Сонкойок? – он подозрительно принюхался. – Арррх… Ты пахнешь не так, как Сонкойок. Не так…

Ящеры за спиной Алсека переглянулись, где-то внизу заскрежетали, выбираясь из пазов, каменные лезвия. Изыскатель нахмурился.

- Там, в Чакоти, ты чуял не меня. Я носил с собой коготь Куннаргаана, и его тень шла рядом с моей.

- Фарррах… - что-то заклокотало в груди Скарса, он выдохнул багровый дым, но его взгляд прояснился. – Куннаргаан? Его бросили умирать… так же бросили и меня. Ты знаешь, как он умер?

- Я убил его, - сказал жрец, глядя хеску в глаза. – Он нашёл дорогу в дом солнца, к вечному сиянию и славе.

«Зген всесильный! Я спустился бы к нему,» - подумал он, содрогаясь от чужой боли. «Он же весь изранен! Надо как-то унять кровь…»

- Правильно сделал, - оскалил клыки Скарс. – Вы – милосердные существа, знорки. Я помню. Я за этим пришёл.

В его спине, чуть выше лопатки, торчало древко – дротик поджигателей впился неглубоко, но наконечник, как видно, был непростой и в ране держался прочно. Алсек вздрогнул и сделал маленький шаг к тропе.

- Можно спуститься к Кайриннегу? – спросил он, повернувшись к Метхалфу.

- Иди, - кивнул ящер, поднимая руку в странном жесте. – Встань ровно там, где я скажу. Тогда лезвия тебя не заденут.

Он едва не поскользнулся в крови, когда подошёл к Скарсу. Тот лежал неподвижно, молча глядя на жреца, и не шелохнулся, когда Алсек протянул руку к его виску.