Небожитель

Не желая выстаивать длинную очередь на северных воротах, наемники направили повозку к южным, но там наблюдалась совершенно такая же ситуация. Несмотря на поздний вечер, плавно перетекающий в ночь, у южных ворот стояла длинная вереница новых экипажей. Количество поздних гостей города лишь увеличивалось. Не желая впустую тратить время, большая часть наёмников отправилась в город пешком. Лишь один из них остался в повозке, чтобы доставить её в конюшню гильдии. Я не мог тащить на себе раненного Жао Гуя, ему бы это на пользу не пошло, поэтому пришлось выстоять длинную очередь на воротах.

Собираясь в город сестрица Юйхуа выпросила у матери разрешения взять с собой все рулоны ткани и швейные принадлежности, сказав, что сама займется пошивом одежды для семьи. Матушка не смогла ей отказать. Для девушки эти красивые, цветастые свертки являлись бесценным сокровищем. Наконец-то она с сестрой сможет пощеголять перед деревенскими парнями в одежде из такней, в которой ходят дочери князей и сами принцессы императора.

Оказавшись, наконец, за воротами Сайпана, я столкнулся с новой проблемой. Я так активно раскидывался заработанными утром деньгами, что денег на второй номер в моей дорогой гостинице у меня в просто не нашлось. Я не стал упрашивать хозяина повозки дать мне немного взаймы, да и пробиться к моей гостинице сквозь толпу обступивших её экипажей было проблематично. Пришлось искать гостиницу попроще, но оказалось, что на одной улице с местом обитания «Святого Яна» все гостиницы уже заняты.

Я увидел, что оставшийся со мной мужчина уже начинает проявлять признаки недовольства, таскаясь со мной от одного гостиного двора к другому в течение получаса, поэтому попросил его подсказать, где нам точно удастся найти доступное место для ночлега.

Мужчина повез нас в самый бедный, непопулярный и дурно пахнущий район города, прилегавший к стене у портовой гавани, и там действительно сразу удалось найти пустой и очень дешевый номер. За ночь в двухместном номере требовали всего один лян. Я же за свой одиночный «суперлюкс» заплатил целых тридцать. Выгрузив раненного Жао Гуя на лавку, заполненного столами первого этажа таверны, наёмник поспешил по своим делам. Я не держал на него зла. Команда наёмников взялась за моё задание, несмотря на то, что награда за него была куда ниже, чем за другие подобные, висевшие на доске. Это я должен был благодарить наёмников, что они снизошли до моих материальных проблем, а не иначе.

Разместив двоюродную сестру и брата в номере, я заказал у хозяина для них лучший ужин и завтрак в номер, но за обед и прочие услуги платить не стал. Место обитания для них было временным. Оно располагалось слишком далеко от моей гостиницы, и приглядывать за ним оттуда мне будет неудобно.

Покидая сестру, я оставил ей, на всякий случай, последние имеющиеся у меня в распоряжении десять лян, и поспешил в свои дорогие апартаменты, совсем забыв, что не оплачивал там услуги ужина. При подходе к моей гостинице и протискиваясь сквозь собравшуюся там толпу, пришлось опять натянуть на голову широкополую, плетеную шляпу, скрываясь от родственников пострадавших, хотя её использование в темноте выглядело неуместным.

В этот раз меня не признала и сменившаяся у входа в гостиницу охрана. Даже обозвали меня нехорошими словами, когда я попытался пройти на территорию. Пришлось предъявить ключ от номера с биркой заведения, чтобы подтвердить, что я имею полное право пройти внутрь. Видимо, за вечер охрану гостиницы донимало такое большое количество наглых незнакомцев, желающих срочно увидеть «Святого Яна», что мужчины начали выходить из себя.

Спокойно пройти на второй этаж мне не дал выскочивший наперерез администратор. Он тут же заявил, что со мной желает встретиться хозяин гостиницы, а еще посланники клана Яо и сам наследник Яо Лаоши несколько раз посещали заведение, с просьбой передать их срочное приглашение, как только я появлюсь. Последний посланник приходил совсем недавно, а ждут они уже несколько часов, поэтому уважаемому в Сайпане клану тоже не мешало бы уделить внимание.

В первую очередь я встретился с тучным хозяином заведения. Его покои располагались прямо во внутреннем дворе гостиницы. Он уже готовился ко сну, когда администратор постучал в дверь комнаты, поэтому вышел на порог в одежде для сна, поверх которой в спешке накинул мятый халат.

— Простите мой неподобающий вид, уважаемый целитель Жао. Я очень рад, что вы выбрали для себя моё скромное заведение и готов предоставить вам жилье в последующие дни совершенно бесплатно. Также вы можете, не стесняясь, требовать от работников любые услуги в любое время дня и ночи. Наш повар приготовит для вас любые блюда, только скажите. Хотите жаренных креветок на ужин или телятины под острым соусом?

Было видно, что хозяин гостиницы большой любитель поесть, но причины его щедрости мне были не ясны.

— Вы очень щедры, господин…