Небытие: Варрагон

- Я сейчас медленно уберу щит, Гранда. И мы спокойно продолжим разговор. Только ты и я. Северяне тут ни при чём. Не применяй Магию Разума на них. Я тот, кто пришёл дать вам ответы, - и медленно, очень медленно деактивировал Водный Щит, оставив карусель рун, как напоминание о своих возможностях. Затем приблизился к жрице, не обращая внимание на напрягшихся охранниц.

Всё произошло очень быстро и стоящие на скалах гарпии, как и северяне в секретах не успели ничего предпринять.

- Эйрик, Натиенн, попридержите своих. Я разберусь, - и уже тише, для кареглазки, - не волнуйся, Нати, всё будет хорошо, я же бессмертный...

Жрица в это время уже отмерла и с невозмутимым видом ждала моих действий.

- Гранда, - наконец обратился я к гарпии, - это я стал причиной гибели одной из ваших соплеменниц. Я недавно в Варрагоне и не знал, что меня везут не убивать, а, всего лишь, для получения выкупа. Поэтому поступил просто и прямо, как в бою поступил бы любой воин! - я достал пояс гарпий вместе с кукри и бросил под ноги жрице, - но я готов заплатить. Медленно достал из инвентаря флакон «Слёз Матери» и протянул их жрице на раскрытой ладони.

Гарпия с огромным трудом сдержалась, чтобы не метнуться к моей руке. Веки её сузились, белки глаз блеснули потусторонним светом.

- Откуда...грязный хума... - тут она всё-таки не удержалась и рванулась прямо ко мне, обхватила своими руками мою ладонь и, чуть оцарапав когтями. Руки её дрожали. Это было заметно по раскачивающимся чёткам. Ноздри гарпии расширились и затрепетали. Казалось, она обнюхивает флакон со всех сторон и периодически жмурится. Я не ожидал такого эффекта. Ба! А тётенька-то наркоманка...

- Кха-кха, откуда у тебя...? Ты - не хума-а-анс... - я вновь ощутил давление в висках и немного повёл руками, заставляя переместиться рунную карусель в пространство между мной и гарпией, ленты Водного Бича исполнили бешеную тарантеллу над моей головой. Жрица с опаской посмотрела на них, невольно втянув голову в плечи, - я готова принять оплату за честь клана, но семья моей соплеменницы требует только крови, - давление в висках пропало.

- Что значит крови, Гранда?

- Поединок со старшим членом клана погибшей.

- А если я и её убью?

- Ты самоуверен...нехума-а-анс. Тогда... счёт крови будет закрыт.

- Но остаётся ещё один долг.

- Какой?

- Ты назвала её Великой, Гасящей Тени Душ и Забирающей Облики! Я же знаю её, как Регину Мортис, она же и прислала меня с заданием к вам.

- О, кха-кха-кха! - каркающие звуки, которые стала издавать гарпия, видимо, означали смех, - клянусь погребальным саваном, эта недоучка Реганда назвалась Королевой Мёртвых! И обвела тебя вокруг пальца! Запомни, нехума-а-анс, враг моего клана. Великая никогда, слышишь, НИКОГДА не являет свой лик смертным, только умершие имеют счастье лицезреть ЕЁ. А Реганда - младшая жрица, сил которой только и достаёт, чтобы упиваться водой из Озера Забвения и являться во снах таким, как ты...

- Так проблемы, о которой говорила Регина, то есть Реганда не существует?

- Теперь, когда ты, нехума-а-анс, принёс первый за последние десять лет флакон Слёз Матери, у нас появилась надежда...

- Тогда у меня есть одно маленькое условие.

- Условие?! Ты смеешь мне, старшей жрице, ставить условие, нехума-а-анс!!! На моей земле?! Да я...

- Десять флаконов Слёз Матери, - раздельно и чётко произнёс я.

- Ммм, кха...- слова застряли в горле у гарпии. Даже её личная охрана, разинув рты, смотрела на меня, позабыв всё на свете. Ох, видимо недооценил я их нужду в этом эликсире!

- Чего ты хочешь, квартерон за свой дар? - ого, уже не нехуманс, а квартерон, так, глядишь и до мастера Холиена дойдёт. А голосок-то дрожит. Зацепил я её. Ой, зацепил.

- Поединок будет, я не склонен нарушать чужие традиции в доме хозяев. Но мне понадобятся ответы. Ответы на мои вопросы, которые я могу задать жрицам. Я готов дать любую клятву о сохранении тайны.

- Хм, что ж, квартерон, в твоём предложении нет ничего невозможного. Я сама отвечу на твои вопросы. Другим жрицам приказывать не могу, но, думаю, узнав твою цену, они согласятся.

- Отлично, я готов приступить прямо сейчас, при условии, что моих друзей-северян никто не тронет и утренние торги пройдут, как и запланировано.

- Кха! Квартерон, ты так спешишь с Ней на встречу? Всё-таки, в тебе больше от хуманса. Это они склонны к саморазрушению и авантюрам. Альвы намного осторожнее и рачительнее. Но желание гостя - закон! - гарпия что-то каркнула одной из охранниц. После чего та немедленно взлетела на вершину ближайшего выступа, и уже оттуда, спустя всего пять минут, спустились две гарпии с уже знакомой мне сетью. Я подошёл к краю верёвки, ограничивающей подвесной гамак.

- Надеюсь, я могу рассчитывать, что честь клана...

- Полезай, квартерон, до поединка никто тебя не убьёт и готовься к тому, что тебя освежуют заживо. Старшая в клане - один из лучших мастеров боя.

- Ню - ню... - вполголоса пробормотал я и, прежде чем шагнуть в сеть, подошёл вплотную к Эйрику с Натиенн, которые всё это время напряжённо следили за диалогом со жрицей.