Небытие

– Мне нужно попасть в храм. Быть может, если у тебя так много свободного времени, составишь мне компанию? – предложила я, в надежде, что в сопровождении Волоха смогу прорваться к святыне.

– Да-да, конечно, с удовольствием, – согласился мужчина, потирая подбородок. – А зачем?

Я молча двинулась в сторону Верхнего храма.

– Не скажешь?

В ответ мотнула головой.

– Поня-а-атно.

Всю дорогу Волох рассказывал, как отлично сработался с удивительным и необыкновенным мэдом Эли. Я думала о своем и перебирала ногами. А когда мы в очередной раз свернули не в тот проулок, мужчина хлопнул себя ладонью по лбу и остановился.

– Вспомнил про неотложные дела? – предположила я, совершенно не расстроившись. Его компания, к сожалению, не помогла мне выйти к храму, а любое общество в последнее время здорово утомляло. Поэтому я готова была поблагодарить Волоха за помощь и отпустить. Но он меня удивил.

– Вспомнил, почему ты не можешь попасть в храм!

– Серьезно? – недоверчиво покосилась я на него. – И почему?

– Виноват амулет, отводящий тебя от любого святилища.

– Да ладно? На мне амулетов не так уж и много, чтобы не знать, какой и для чего. Разве только от мэда Эли. Он все-таки мне подсунул подложный артефакт?

– Нет. Его амулеты как раз таки идеальны! Я, к сожалению, не могу подсказать, какая из вещиц тебя отводит от храма. Не спец я в этом, увы. Ее увидел на тебе мэд Эли, когда танцевал с тобой у Филлеров. Сначала призадумался, зачем молодой симпатичной девице на выданье понадобился подобный артефакт, а потом предположил, что ты можешь просто не знать о его настоящем свойстве. При случае рассказал мне, но мы с тобой тоже так давно не виделись, что я, каюсь, и позабыл совсем. Выходит, ты действительно не знала, что носишь?

– Выходит, что так.

– Кому же тогда это выгодно? Я думал, подобным образом ты защищаешься от нежеланного брака, навязанного теткой.

– А оказалось, что это тетка так перестраховывается от самовольного брака с моей стороны.

– Так вот почему мэдью Авизо была так уверена, что мы с тобой ни за что не поженимся!

– Ага, и в академию, хоть и побрюзжала всласть, но отпустила. И когда я ей сказала о выдуманной помолвке с попаданцем из академии, она, хоть и разволновалась, но не особо паниковала. Правильно, если мне все равно ход в храм закрыт, чего тревожиться-то!

– Интриганка!

– Еще какая! – разозлилась я не на шутку. – Огромное спасибо вам с мэдом Эли, а то бы так и была марионеткой в руках заботливой тетушки. Осталось снять с себя вещицу с запретом. Что это может быть? Заколки я всегда меняю, как и одежду, в нее что-то вшивать нет смысла.

– Я тебе уже говорил! Мэд Эли видел амулет на твоей груди, он артефактор, на такие вещи у него глаз наметан.

Да, то, что не заметно обычному магу, от специалиста не спрячешь. Я приложила к груди руку, перебирая в уме, что на мне сейчас надето.

– Мамин кулон! – наконец осенило меня. – Тетка мне вручила его спустя год после смерти родителей как последнюю память, вроде оберега. С этим украшением мама никогда не расставалась, в день трагедии он был на ней. О-ох. Мне тогда и в голову не пришло, что к тетке в руки он точно никак не мог попасть. Сейчас это кажется странным, но тогда я просто была рада его получить и не задумалась о подлоге.

– Снимай, – скомандовал Волох, и я тут же подчинилась, безошибочно нащупав пальцами знакомую цепочку.

– Попробуем еще раз выйти к храму? – предложила я, убирая кулон в ридикюль. От волнения дыхание сбилось. Хотелось немедленно проверить правдивость слов Волоха, но ноги стали будто ватные – я трусливо опасалась нового разочарования.

– Конечно! Какие могут быть сомнения! Вон шпили, идем туда.

Мы быстро вышли к горе, на которой возвышался над городом Верхний храм, и без проблем поднялись по ступеням к распахнутым дверям, символизирующим доступность святилища для жаждущих просветления и божественной милости в любое время суток.

– Подумать только! Я бесконечно кружила бы по столице, если бы не встретила тебя! Какое счастье, что мы с тобой столкнулись в той лавке.

– Люди встречаются на нашем пути не просто так, каждая персона имеет свое значение. Кто-то помогает прозреть, кто-то – изменить курс, а есть и такие, кто переворачивает всю твою жизнь, – отозвался Волох, и в его улыбке я уловила особый смысл.

Я больше не видела в нем ни слабохарактерного юнца, ни самодовольного пижона – скорее умудренного жизнью мужчину. Поддавшись минутной слабости, я рассказала о задуманном мной бракосочетании. Как ни странно, но Волох меня не осудил.

– Сбежать этот парень от тебя всегда успеет, а вот не дай ты ему шанса, то разрушишь жизнь обоих, – подвел он черту под моими сомнениями. – Разрешишь на правах названого брата купить для твоего жениха браслеты у жреца?

По обыкновению я хотела гордо отказаться от подарка, наверняка не самого дешевого, – вряд ли Волох станет покупать брачные аксессуары за медяшки, как это собиралась сделать я. Но он добавил: