Небытие

Девицы отошли в сторону, их глупую болтовню я уже не слышала и только было вздохнула с облегчением, как в шаге от меня засветился портал. Что-то случилось? Для чего потребовалась настолько энергоемкая магия? Редкий студент-пятикурсник владел искусством создавать порталы, но даже выпускники трудились под чутким контролем наставников. Тогда кто? Профессиональный маг, получивший личное разрешение от ректора на вход подобным образом?

Из голубого свечения, рассекая пространство, вышел мужчина. Высокий, хорошо сложенный, с приятной улыбкой на полных губах. Его можно было бы назвать привлекательным, если бы не взгляд – колючий, подозрительный, такой бывает у людей, хорошенько потрепанных жизнью и предательством, при этом они и сами готовы в любой момент пойти на подлость ради собственных целей. Брр. Что подобная личность делает в академии? Новый преподаватель?

– Прошу прощения, не хотел вас пугать, мэдью, – с любезной улыбкой обратился ко мне мужчина.

– Извинения приняты, мэд, – согласно этикету произнесла я, опуская глаза в пол, но все же не удержалась и спросила: – Что-то случилось?

– Почему вы так решили, мэдью? – с улыбкой доброго дядюшки ответил вопросом на вопрос мужчина. Он с комфортом устроился на соседнем диванчике и заинтересованно посмотрел на мою тарелку с пирожными.

– Угощайтесь. – Я придвинула к нему сладости, надеясь поскорее отвязаться от нежданного собеседника. – Вы вошли в замок порталом, при этом в академии имеется несколько входов на разные случаи жизни.

– А! – рассмеялся мужчина, выбирая пирожное и отправляя его в рот. – Хотел взять минутку передышки, чтобы гневом не уничтожить ближайшее окружение. Решил, что, затерявшись в одной из ниш бального зала, смогу отвлечься, и оказался прав. От кого вы здесь прячетесь, прекрасная мэдью?

– Вовсе я не прячусь, – ответила я чуть более грубо, чем требовалось. Неуместное любопытство мужчины вызвало раздражение.

– Разве нет? В то время как другие студенты веселятся и танцуют, вы сидите здесь в одиночестве.

Вот пристал!

– Как и вы, набираюсь терпения и призываю самоконтроль.

– Ваш дар так опасен?

– Не представляете, сколько бед может принести сорвавшийся маг-бытовик, – с сарказмом отозвалась я, уже еле вынося общество навязчивого мэда. – Одни взбесившиеся занавеси чего стоят! Спеленают присутствующих, попробуй потом распутай этот клубок.

– Кто же вас так расстроил, что окружающим грозит подобное бедствие? – вроде с участием спросил мужчина, но уголки его губ дрогнули, выдавая сдерживаемое веселье.

Поэтому вместо искреннего: «Необходимость присутствовать здесь», – я, подражая Оулине, процедила:

– Ску-ука-а!

Но мне, похоже, не поверили – в глазах мэда появились смешинки, сделавшие его по-настоящему симпатичным. Можно было бы залюбоваться, если бы не плескалась где-то на дне затаенная боль. Увы, мэд, но не мне становиться бальзамом для вашей израненной души.

– В таком случае вы позволите вас немного развлечь?

Я уже готова была ответить: «Ни в коем случае», – когда раздался голос столичного глашатая, специально приглашенного в академию для объявления прибытия главы Светлонии. Пока шло перечисление всевозможных регалий, следовало поторопиться и выйти встречать правителя. Я могла бы отсидеться в нише, но, во-первых, я обещала Даше присутствовать при появлении главы, ради этого, собственно, и пришла на бал, а во-вторых, проявлять неуважение к правителю при незнакомце было бы неразумно.

– Сожалею, мэд. Пришло время приветствовать главу, – скромно отозвалась я и удалилась в зал.

На выходе меня уже встречали Даша с Эраем. Подружка, странно притихшая, взяла меня за руку и повела к месту скопления студентов, выстроившихся в два ряда. По мановению руки ректора к центру зала пролегла дорожка из золотистого мха, что добавило убранству зала колоритности, хотя до этого казалось – более прекрасного места не сыскать на всем Гзоне и любые дополнения способны лишь испортить достигнутую гармонию.

Прозвучали трубы, и все взоры обратились к распахнутым дверям. По мшистой дорожке шествовал глава. Я на него не смотрела – чего дружно пялиться на пожилого мужика? Гораздо интереснее было наблюдать, как заискивающе и раболепно склоняются перед правителем высокопоставленные детки, когда еще увидишь этих заносчивых особ в подобном положении? По главе я лишь мазнула взглядом и перевела на следующий объект, когда до меня дошло, кого я перед собой вижу. С недоверием вернулась. Точно. Незнакомец из портала.

Глава, почувствовав на себе мой удивленный взор, посмотрел мне прямо в глаза и… подмигнул. Честное слово! Матерый маг, облеченный властью, заигрывает со студенткой? Это что-то новенькое!

Хотя о чем я. Даша же предупреждала, что правитель пошел вразнос, после того как выяснилось, что его жена – главная виновница похищения студентов. М-да, не повезло мужику, что тут говорить. Впрочем, он сейчас не слишком страдает – утешительниц хватает.