Небытие

Любопытно, кто же сумел вывести правителя из себя, что ему пришлось скрыться в нише академии, чтобы успокоиться? Огромный дар требует не меньшего контроля. Каким образом самообладание мага подобного уровня пошатнулось?

Следом за правителем в зале на мшистой дорожке появилась ослепительной красоты женщина в роскошном наряде, усыпанном драгоценностями, а отставая на несколько шагов, шло пятеро мужчин, с выправкой охранников.

Мэдью хмурилась и обиженно надувала алые губки. Размолвка с очередной фавориткой могла так сильно задеть сильнейшего мага Светлонии? Да ладно!

Молодая женщина, тем временем что-то решив для себя, вздернула подбородок и расправила плечи. Она с вызовом посмотрела на главу и ослепительно улыбнулась. Тот ей ответил, но как-то неуверенно. Настораживает вдохновленное состояние собственной пассии?

Ректор принялся пространно приветствовать высокого гостя, в витиеватых выражениях толкуя о радости и оказанной академии чести.

– Слава богу! – выдохнула Даша. – Он даже не заметил меня. Я же говорила, Эрай, что глава просто издевался над нами, проверяя выдержку. Я его интересую исключительно в качестве единственного в стране разрушителя магии.

– Я рад. – Эрай тоже немного повеселел.

Ревнует к главе? Похоже на то. Даша – действительно очень необычная девчонка, про таких говорят – с искринкой. Так вот, в подруге этих искр – сплошной фейерверк, не соскучишься. Правильно-правильно, такую беречь нужно от всяких там властителей-бабников.

– А теперь глава откроет бал первым танцем!

Я фыркнула про себя. Вообще-то студенты уже успели натанцеваться, припозднился немного властитель со своим открытием.

Мужчина окинул зал взглядом проголодавшегося кота, дорвавшегося до сливок. Студентки словно по команде выпрямили спинки и растянули губки в улыбке. Фаворитка занервничала.

– Глава, вы позволите? – решительно перетянула она внимание на себя. – Я кое-что для вас подготовила.

Мужчина перевел на нее усталый и совсем неудивленный взгляд. Видимо, сюрпризы женщина ему устраивала регулярно. Та же, ничего не замечая, подала знак устроителю вечера играть музыку, и по залу поплыли звуки нежной мелодии. Фаворитка приняла эффектную позу, выставив в разрезе оголенную ножку, и дождалась, пока взгляды всех присутствующих сконцентрируются исключительно на ней. Тогда женщина легко пробежалась, обозначая круг, в который послушно встали заинтригованные студенты. Нас с Дашей и Эраем пододвинули с общей массой, сделав невольными зрителями. Глава, сложив руки на груди, взирал на происходящее с вежливым терпением, подавая подданным пример.

Заняв место в центре широкого круга, фаворитка начала танцевать, выделывая фривольные движения, вгоняющие в краску неискушенную молодежь. Толпа ахнула, стоило упасть на пол шелковому шарфику, скинутому с точеных белых плеч смелой рукой. Дальше женщина распаковывалась, постепенно удаляя из своего пышного наряда ту или иную деталь. Одна часть студентов подалась вперед, не желая пропустить ни единой мелочи из откровенного танца, другая – отпрянула в ужасе от творившегося непотребства.

Даша, поганка такая, рыдала на плече у Эрая. От смеха.

– Странная реакция, – прокомментировала я, непонимающе поглядывая на подругу.

– Просто я знаю, благодаря кому мы имеем честь смотреть это шоу, – захлебываясь от хохота, пояснила она.

– М?

– Крысу академическую знаешь?

– Она к тебе приставала? – возмутилась я, досадуя, что в свое время недоглядела и пакостное животное познакомилось с подругой.

– Да. Но это не важно. Я не сразу, но все-таки разобралась, что к чему. А вот придворные мэдью в нашей академии не учились, поэтому ценные советы от зверушки принимают на веру.

– Не может быть! – Я повернулась к продолжающемуся зрелищу и уже новым взглядом окинула странное действо.

– Я даже подозреваю, что сама крыса понахваталась знаний от попаданцев с Земли.

– У вас подобное считается приличным?

– Нет, конечно. Это приватный танец в особых заведениях. Но уверена: жадной до власти мэдью об этом неизвестно. Она лишь пытается заинтересовать главу и закрепиться на почетном месте фаворитки.

Не знаю, до чего дошла бы отчаянная женщина, – терпение главы закончилось ранее. Почти незаметный жест – и пара мужчин из его охраны отделились от толпы. Накинув на фаворитку неизвестно откуда взявшийся просторный плащ, они красивым танцевальным движением забрали ее в открытый правителем портал.

– Отличный развлекательный номер! – с наигранным восторгом захлопал в ладоши мэд Лоус, явно чувствующий себя неловко и желающий сгладить инцидент. – А теперь – танцы!

Заиграла веселая и бодрая мелодия. Несколько пар принялись усердно топтаться, заполняя пространство живого круга. Студенты, бурно обсуждая увиденное, разошлись по залу, освобождая место для танцующих.

– О нет, он идет сюда, – простонала Даша, вжимаясь спиной в Эрая и тем самым заставляя его отступить на несколько шагов. – Если б не крыса, место фаворитки давным-давно было бы прочно и надежно занято. И мне не пришлось бы переживать.