Небытие

– Поговори у меня еще тут! Статус женатого мужчины у главы ненадолго, уж поверь моему опыту. И про ваш танец на балу мне тоже все известно, как он глаз с тебя не сводил да с удовольствием беседовал. Не дай боги, опять что-то выкинешь, я тебя замуж за садиста отдам, пусть даже в убыток себе. Повторяю, будь ласковой и милой!

Она меня уже сейчас готова под правителя подложить? Ну держитесь, мэдью Авизо, сами напросились!

– Тетушка, вы все не так поняли! То, что наблюдали очевидцы, оно, конечно, чистая правда. Да только всем им неизвестна суть нашей с главой беседы.

– Сейчас начнешь врать, что не было ни комплиментов, ни намеков? – Губы тетки побелели от напряжения.

– Врать не стану, и комплименты говорил, и намеки делал, – отчитывалась я, делая честные глаза и наблюдая за расплывающейся улыбкой родственницы. – Да только не в мою сторону.

Физиономия тетушки мгновенно скисла.

– И в чью же?

– В вашу.

– Ты с ума сошла?! Чего несешь, глупая девчонка?! Сколько мне лет!

– Вы моложе главы, и он это знает. А насчет меня он сказал… хм… цитирую: «Я не посмел бы сорвать бутон». Клянусь, что говорю правду! – Я вынула из ридикюля клинок и быстро чиркнула по большому пальцу, подтверждая магией. Ну да, ни словом не соврала в паре последних предложений.

Тетка стояла в растерянности, ее руки повисли плетями, а нижняя челюсть смешно отвисла, приоткрыв рот. Красотка!

– Но… Но… Как это? – силилась она понять сказанное мной и поверить в то, о чем не смела даже мечтать.

– Глава не только симпатичный, но и мудрый мужчина, и прекрасно понимает, что ему нужна не зеленая девчонка, а зрелая женщина. Он весь танец у меня выспрашивал о ваших вкусовых предпочтениях и о характере. Мэдью Авизо то да мэдью Авизо се. Очень сетовал на собственную нерешительность и скромность.

– Не может этого быть! – Тетка встрепенулась и огладила дрожащими руками безупречную прическу.

– Не может, но факт. Поэтому с моей стороны было бы чистейшим свинством пытаться переманить у вас поклонника. А уж стать с ним ласковой и милой – и вовсе не уместно. Да и смысла нет, разве я с вами сравнюсь? – решила я немного польстить тетушке для закрепления достигнутого эффекта.

– Я хорошо выгляжу для своих лет, – наконец обрела в себе уверенность мэдью Авизо.

– Особенно глава восхищался вашим умением непринужденно вести беседу в любом обществе, – добавила я, прекрасно зная тайную гордость родственницы.

– Да! Мастерство наводить мосты у меня в крови! – твердо заявила мэдью Авизо, уже ни капли не сомневаясь в собственной неотразимости и способности покорить сердце самого правителя. – Что еще он тебе говорил? Вспоминай же, Шу-Шу, мне важно знать каждое слово!

– Сетовал, что во дворце творится беспредел, фаворитки прохода не дают, совершая бесконечные глупости и требуя от него то новых привилегий, то денег, то звезду с неба, – вольно пересказала я смысл услышанного от правителя. – Ему явно не хватает такой рассудительной и опытной в житейских делах женщины, как вы.

– Это он так сказал?

– Намекнул.

– Я просто обязана его увидеть! – воспрянула родственница и тут же сдулась: – Но как мне попасть во дворец без приглашения?

– Тетушка, не думаю, что оно вам понадобится. Просто назовите свое имя, и, уверена, для вас распахнут любые двери дворца, вплоть до личных покоев главы.

– О чем ты говоришь, бесстыдница! – возмущенно воскликнула женщина, ее бледные щеки покрылись румянцем, но при этом глаза довольно заблестели.

– Извините, тетушка, забылась.

– Ничего, бывает, – смилостивилась, к моему несказанному удивлению, тетка. – Пожалуй, я так и поступлю. Нужно только остановиться в лучшей гостинице и переодеться.

– Темно-синий невероятно идет к вашим глазам, – подсказала я, вспоминая самое лучшее повседневное платье в гардеробе родственницы.

– Как удачно я взяла с собой любимый сапфировый гарнитур!

– И если позволите, тетушка, маленький совет…

Мэдью Авизо скривилась – она сама обожала давать всем вокруг ценные советы и принимать в свою очередь рекомендации от других считала ниже своего достоинства. Но в делах с главой она уж очень боялась промахнуться, поэтому скрепя сердце кивнула мне, позволяя высказаться.

– Если во дворце встретите крысу…

– Крысы во дворце?! Что за чушь?!

– О нет, это не обычная крыса, вы ее ни с какой другой не спутаете. Она раньше обучалась в академии в виде эксперимента, а теперь вот перешла на государственную службу. Я просто хотела предупредить…

– Я поняла. Пугаться не стану, а по возможности даже подружусь.

– В вашей мудрости я не сомневалась.

Мы тепло распрощались с тетушкой, каждая довольная собою. Мэдью Нинелья Авизо отправилась прихорашиваться перед посещением двора. А я припустила в свою комнату, чтобы закончить начатую авантюру.