Нечаянная радость

«Так, значит, у Сергея нет пары, — стала размышлять Ирина, — ради этого пригласили меня. Татьяна поступила нечестно. Хотя бы предупредила. Если бы я знала заранее, то не пришла бы. А может, она поэтому и не предупредила? Ничего. Я еще с ней поговорю на эту тему. Мне не нужны женихи. Не собираюсь второй раз выходить замуж. А тебя еще никто и не сватал. Тоже мне, размечталась, принцесса на горошине. Ладно, посмотрим, что будет дальше и чем это закончится».

— Предлагаю тост, — поднялся с рюмкой хозяин дома. — Выпьем за нашего долгожданного гостя. Спасибо, Сережа, что наконец-то приехал к нам из своей Сибири. За твое здоровье! — потянулся он рюмкой к Сергею.

Все дружно поддержали тост. Ирина для вида только пригубила и тут же поставила свою рюмку на стол.

Обычное застолье, звон хрустальных бокалов, тосты, шутки, смех. Салаты, традиционный винегрет, другие закуски. Взгляд Ирины задержался на бутербродах с красной икрой. Она еще ни разу в жизни ее не ела. Но тарелка стояла далеко, и она постеснялась протянуть к ней руку.

— Можно за вами поухаживать? — наклонился к ней Сергей, сидевший слева.

— Что? Нет, спасибо! Я сама. — Она положила себе пару ложек салата из ближайшей салатницы и взяла кусочек хлеба.

— Вам подать бутерброд с икрой? — не унимался беспокойный сосед.

— Да, пожалуйста! — смущенно согласилась Ирина.

— С какой?

— Что? — не поняла она вопроса.

— С какой икрой? С красной или черной?

— Я никогда не ела ни той, ни другой. — Она в растерянности пожала плечами.

— Тогда я вам подам и то, и это. Не возражаете?

— Нет, — смутилась она и покраснела.

— Можно вашу тарелочку?

Она подала ему свою тарелку, он положил на нее два бутерброда.

— Пожалуйста! О, да вы не выпили совсем ничего!

— Прошу вас, не настаивайте!

— У нас на столе есть другие напитки. Что вам налить?

— Разве что лимонада, — улыбнулась она.

Вскоре застолье стало более веселым, посыпались анекдоты, шутки. Все от души смеялись. Пили умеренно, много говорили, перебивая друг друга. Участия в веселье не принимала только Ирина. Она морально не была к этому готова. Долгое затворничество наложило свой отпечаток. Чтобы не выглядеть белой вороной, улыбалась, когда все смеялись над удачными шутками. Но за весь вечер никто не услышал от нее ни слова, не считая разговоров с Сергеем, и то по поводу закусок, которые щедро предлагал ей сосед.

На горячее подали картофельное пюре и большое блюдо с котлетами.

— Позвольте, я вам положу? — наклонился к ней Сергей.

«Вот пристал как банный лист», — с досадой подумала Ирина, но вслух сказала:

— Да. Немного пюре и одну котлетку. — Она изобразила благодарную улыбку.

— Вы не пробовали копченого омуля?

— Не только не пробовала, но даже не знаю, что это такое и как оно выглядит.

— Это такая рыба, которая водится только в Байкале. Вот вам, отведайте. — Он положил ей кусочек рыбы.

— Спасибо! Откуда столько необычных деликатесов?

— Это я привез из Сибири. Нравится?

— Очень! Ничего подобного не ела. Вы там живете?

— Да. Живу и работаю.

«Господи! Чего это я к мужику пристала со своими вопросами? Еще подумает черт те что». — И она усердно занялась едой, а вернее, сделала вид, что занимается ею.

После горячего Татьяна предложила:

— Давайте потанцуем! — И включила магнитофон.

Все с удовольствием поднялись, стулья задвинули под стол, освобождая пространство для танцев. Татьяна стала убирать со стола грязную посуду. Ирина тут же кинулась ей помогать, протянула руку за тарелкой.

— Разрешите пригласить вас на танец! — Кто-то тронул ее за локоть. Ирина оглянулась. С учтивым поклоном перед ней стоял Сергей.

— Можно чуточку позже? Я помогу хозяйке с посудой, — оправдываясь, проговорила она.

— Иди, дурочка! Я сама управлюсь, — зашипела на нее Татьяна.

«Теперь мне все понятно, — подумала Ирина. — Она хочет сосватать меня за Сергея. Ну уж нет. Не на ту напали».

— Я же хотела как лучше, — оправдываясь, проговорила она и поставила тарелку обратно на стол.

— Я тоже хочу как лучше. Иди, пока тебя приглашают, — настойчиво повторила Татьяна.

Ирина застенчиво улыбнулась Сергею, пожала плечами.

— Придется танцевать. Хозяйка настаивает.

— А вам не хочется? — глядя на нее с загадочным прищуром, спросил Сергей.

— Что вы, что вы! — поторопилась ответить она, чтобы не обидеть мужчину. — Просто я уже век не танцевала.

Она окинула его с ног до головы оценивающим взглядом. Да, с Виталием его даже сравнить нельзя. Тот был эталоном красоты. А этого в толпе и не заметишь. Обыкновенный мужичок. Только вот много доброты в его улыбке и глазах.

Она подала ему руку. Его ладонь оказалась твердой и мозолистой, но горячей и, как ей показалось, нежной. Вторую руку Сергей положил ей на талию. Вел он легко и как-то грациозно, танцевал великолепно. От его близости веяло уверенностью и спокойствием.

С шумом и визгом в комнату вбежали проснувшиеся дети.

— Тетя Ирочка! — Ванятка повис на шее Ирины. — Почему так долго к нам не приходила? У моей машины колесо потерялось, а папка не хочет ее починить. Ты мне починишь?

— Обязательно. Только в другой раз. Договорились?

— Да, ты снова долго не придешь, а я хочу сейчас.