Нечаянная радость

— Успокойся, малышка. Просто у тебя сейчас трудная полоса. — И сказал бармену: — Пожалуйста, «Миллер».

— Даже не знаю, зачем позвонила тебе, — проговорила она. — И зачем пришла, тоже не знаю. Ты мне ничем не поможешь…

— Неизвестно, — сказал он. — Ты очень дорога мне. С тех пор еще, как был мальчишкой. Если я все же как-то могу помочь, то не упущу такой шанс.

— Но я замужем! Мне даже болтать с тобой не следует, тем более выпивать в баре.

— Не волнуйся так, милая, мы ведь просто беседуем. Расскажи, что все-таки случилось.

Но теперь, когда дошло до дела, Марта растерялась. Она не могла откровенничать с Райаном так же, как с девочками, не могла предать Джо. И она забормотала, что они с мужем «перестали находить общий язык», что ей «не хватает поддержки», в общем, какую-то чушь. И быстро перевела разговор на его личную жизнь. Он сказал, что за последние три года у него была только одна девушка, и он даже думал, что их отношения выльются во что-то серьезное, но не получилось. Из-за Джил. Изменил не он, а она. Нашла себе другого.

— Наверное, я это заслужил, — сказал он с коротким смешком. — Но с тех пор что-то больше не хочется наступать на те же грабли. Я теперь понял, какое это гадкое чувство.

— Хотелось бы мне тебя пожалеть, — сказала Марта.

— Я не жду сочувствия. И все равно — ты была единственная, Марта. Иначе почему я все время к тебе возвращался? Мы могли стать идеальной парой. Я был идиот, что все портил, снова и снова. Теперь я все бы отдал за возможность вернуть прошлое.

— Боюсь, что уже слишком поздно…

— Правда? Но ты ведь несчастна.

— Я собираюсь найти способ поправить дело. Он неплохой человек. Любит меня. И у нас сын.

Он накрыл ее ладонь своей.

— Если окажется, что поправить не удалось, у тебя есть мой номер.

Она заглянула ему в глаза. Похоже, он говорил искренне, но в прошлом она столько раз ошибалась…

— Мне пора. Мама сидит с Джейсоном.

Он достал деньги и расплатился за ее вино и свое пиво.

— Я тебя провожу.

— Может, не стоит?

Он засмеялся:

— Боишься, что он установил за тобой слежку? Расслабься, Марта.

Потом у машины он прижал ее к своей груди и страстно поцеловал, оживив их общее прошлое, и ее закружил вихрь, блаженный и опасный. Марта задрожала. Как же от него хорошо пахнет, и вкус губ восхитительный. Он провел ладонями по ее ребрам, рядом с грудью, но все же не касаясь ее. А когда выпустил, ей даже в голову не пришло, что их могли видеть.

— Позвони мне, — прошептал он, проводя рукой по ее волосам. — Может быть, мы сможем помочь друг другу на нашем трудном этапе.

— Каким образом? — выговорила она, переводя дыхание.

— Я один, ты несчастна. И мы друзья. Очень близкие друзья…

— Ты имеешь в виду…

— Тш-ш, — прервал ее он. — Я не хочу осложнять тебе жизнь. Я просто хочу поддержать тебя. Мы не чужие люди. Я не могу мириться с тем, что тебе плохо. Я никогда не смогу тебя разлюбить, ты это знаешь.

И она не успела ответить, как он снова завладел ее губами, выжигая на них позорное клеймо, превращая ее в женщину, которой она никогда себя не считала. Когда он ее выпустил, она едва не лишилась чувств.

— Позвони, когда будешь свободна.

И открыл ей дверцу.

Глава 7

В июне Бет удалили опухоль. На этот раз метастазов в лимфоузлах не обнаружили, так что было кое-что и положительное в ее болезни. Но когда рентгенолог отказался показать ей результаты томографии, она почуяла неладное. В августе она пришла на очередной прием к доктору Паттерсону.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он.

— Усталой. Но это, наверное, от стресса.

— Как переносите облучение?

— Немного жжет. Но в целом неплохо.

Он вздохнул:

— Вы гинеколог и понимаете в таких вещах. Довольно нетипично, когда у женщин со злокачественной опухолью груди появляется повторное образование. Случай на самом деле редкий. Могут появиться метастазы, с этим часто приходится сталкиваться, но тут другое. Изредка встречается восприимчивость к образованиям именно тканей груди. Они проявляются рано и повторяются. На томограмме видно, что подозрительные затемнения почти исчезли после облучения, но я полагаю, они могут вернуться. Боюсь, Бет, что эта проблема будет преследовать вас, пока не будет устранена причина. Я рекомендую полную ампутацию молочной железы. А затем — имплантация хирургическим путем. Женщина ваших лет не должна жить без груди. Возможно превосходное протезирование. Пожалуйста, обдумайте это наряду с мастэктомией.

Бет готовила себя к такому повороту. Она не хотела рисковать еще больше и не видела причин геройски спасать оставшуюся грудь. В конце концов, жизнь дороже. Даже сравнивать смешно. Все равно одной груди она уже лишилась. Если рак гормонального происхождения, надо удалить все как можно скорее, пусть она и думала когда-нибудь в будущем иметь детей. И все же на миг его слова заставили ее похолодеть. И странно вспомнилось, как Марк рядом с ней в постели мягкими ладонями хирурга ласкает ее груди. Два маленьких, но чувствительных бугорка. Часто оргазм у нее случался именно тогда, когда он сжимал своими восхитительными губами ее сосок. Это было очень давно…