Нечаянное счастье для попаданки, или Бабушка снова девушка

— А какая работа ждет ментального мага во дворце?

Алекс засыпал в закипевшую воду чай и посмотрел на меня:

— А как вы думаете?

— Я пока плохо представляю возможности ментального мага, поэтому могу предположить, что придется следить за настроениями придворных, вычленять недоброжелателей и все в том же духе.

— Что-то вроде того. Плюс вас еще научат внушать необходимые эмоции, влиять на образ мыслей и, если вы окажетесь достаточно сильны, даже читать мысли.

— Какой кошмар… — похолодела я. Кому понравится, если его мысли и эмоции будут известны какой-то там девице, которая тут же передаст их третьим лицам? — Теперь я понимаю, почему ментальных магов так мало. Не удивлюсь, если они гибнут, как мухи.

— Вы слишком сгущаете краски, — Алекс растянул в разные стороны угли под котелком, чтобы тот перестал нагреваться. — Но резон в ваших словах есть. Без должной защиты и покровителя во дворце вы долго не продержитесь, но защиту вам предоставит корона, а покровители — дело наживное. К тому же простолюдинка с таким даром всегда сможет найти себе хорошую партию даже среди аристократов.

Алекс говорил на удивление откровенно, и будь мне и в самом деле восемнадцать, я могла бы этого не оценить и обидеться на такую прямоту. Но я была благодарна, что он ничего от меня не скрывает.

Мне и самой понятно, что с таким даром при дворе я была бы втянута в политические игры. Ментального мага в любом случае не оставят в покое и втянут в интриги. Мне придется встать на чью-то сторону и научиться лавировать среди политических течений и фракций дворца.

Некоторое время мы молчали. Алекс разлил в кружки чай и протянул одну мне.

— Скажите, а можно вообще никого не ставить в известность, что у меня есть дар?

— Нельзя. — Алекс аккуратно отпил из чашки. — За сокрытие своих способностей можно надолго попасть в тюрьму. Это касается даже аристократов. Так что нам с вами в любом случае в ближайшие дни нужно наведаться в городской магистрат и зарегистрировать вас как необученного ментального мага.

— А можно скрыть уровень моей силы?

— Вы не хотите учиться в университете? — граф смотрел на меня нечитаемым взглядом.

— Я не хочу служить во дворце, и вообще, — я вздохнула, — копаться в головах людей — не мое. Интриги, внушение… Мне все это ненужно.

— Что же вам нужно?

Я вдохнула пары ароматного чая, сделала глоток и уставилась в загадочно мерцавшие угли костра.

— Если бы человек всегда знал, что ему нужно… — наконец, произнесла я.

Еще совсем недавно мне хотелось, чтобы дети и внуки приезжали почаще, не донимали болячки, сон был крепче и соседи — молодая пара сверху — гуляли не так часто и шумно. Глобальные вещи я сейчас в расчет не брала.

А чего я хочу, снова получив молодое тело и неизведанный чужой мир в придачу?

— Я жить хочу. Если получается, то делать для людей и животных, — я посмотрела в сторону Хонора, — что-то хорошее. Это если в общих чертах. А частности всегда сложнее.

— Понимаю вас, — как-то иначе, более тепло, улыбнулся мне Алекс. — Кстати, вы не замерзли? Дать вам плед?

— Нет, спасибо. Да и чай согревает.

Мы снова немного помолчали. Граф снял с рогатины котелок и снова развел костер. Хворост тут же затрещал, и ввысь от костра взвились красные точки.

— Так что насчет дара? Его силу можно скрыть? — снова задала я вопрос.

— То есть поступать в университет вы не хотите? А как же обучение? — не торопился он отвечать.

— В университет не хочу, а вот от частного обучения не отказалась бы. Это страшно, когда не можешь отделить свои чувства и эмоции от чужих. Даже не представляю, как теперь наведываться в город, — вздохнула и с удивлением поняла, что совсем перестала чувствовать графа. — Алекс, а вас я почему-то сейчас совсем не чувствую.

— Я закрылся. Магов такому учат, но постоянно держать ментальный щит невозможно. Амулеты от ментального воздействия тоже существуют. Они очень редкие, но есть. Это вам сведения для общего развития. Так что не так все страшно. И, возвращаясь к вашему вопросу… — он пристально на меня посмотрел, — вы уверены, что не хотите делать карьеру, связанную с ментальной магией? Может, еще передумаете?

— Нет, не хочу, — уверенно ответила я.

Я ведь не наивная девочка, чтобы не понять, что после того, как о силе моего дара станет известно, меня оставят в покое и дадут выбрать собственный путь. Я тут от братца скрываюсь, чтобы иметь этот выбор, и сейчас его вот так просто слить?

— Тогда… — Алекс остро глянул мне в глаза, — мы можем выдать ваш дар за дар погонщика. Такой вариант вам подходит? Мы даже никого сильно и не обманем — управлять драконом вы точно сумеете.

— А это возможно? — я удивленно распахнула глаза. — И как тогда быть с обучением?

— В этом основная проблема. Я смогу вас научить техникам защиты сознания и каким-то общим вещам. Но для развития специфических умений ментальной магии вам нужен учитель соответствующего профиля. И пока у меня на примете нет того, кто при этом сохранил бы вашу тайну.

— Но вы сможете научить меня защищать собственное сознание от эмоций окружающих? — уточнила я.

— Да, это я смогу.

— Тогда я согласна, — не колебалась я.