Нечаянное счастье

Сначала Ревмир ожидал возвращения Каролины со дня на день, предположив, что она вряд ли задержится в гостях надолго. Однако, к концу второй недели, в его голову стали закрадываться смутные подозрения, которые вскоре перешли в твёрдую уверенность – она не вернётся. Он и сам не смог бы объяснить, почему так решил, однако, с юности привык доверять своему чутью. А потому перестал попусту метаться между её домом и своим и начал наводить справки о Райвене Холтоне, надеясь через него выйти на Каролину.

На это ушло немало сил и времени. И вот он здесь, а она снова убегает от него. Как будто он позволит ей это сделать после всего того, что ему пришлось пережить. Бессонные ночи и дни, полные ожидания. Ревмир чувствовал, что сходит с ума. Каролина стала его наваждением. Когда началось это безумие, он и сам не понял. Находясь в столице, он часто вспоминал о ней. Переживал свой скоропалительный отъезд и невозможность объясниться. Представлял, как сильно она встревожилась, когда он исчез, не сказав ей ни слова, какие глупости могли прийти ей в голову за время его отсутствия, и сколько усилий ему придётся приложить, чтобы заслужить её прощение.

Единственное, чего Ревмир никак не ожидал, так это бегства Каролины. Но ради неё он готов был сыграть даже в эту нелепую игру. Побыть в роли охотника, настигающего свою жертву.

Впереди среди кустов промелькнул женский силуэт, и Ревмир прибавил шаг. Каролина убегала с такой поспешностью, словно и в самом деле хотела скрыться от него. Но пышная юбка, которая то и дело цеплялась за ветви кустарников, не оставила ей шансов на побег.

Тяжёлые шаги приближались слишком быстро. Каролина резко остановилась, поняв, что объяснений ей не избежать. Она стояла спиной к приближающемуся мужчине, ещё не готовая встретиться с ним лицом к лицу. Боялась, что не выдержит его взгляда, не сможет сказать решительное нет, глядя в родные до боли глаза. Ждала со страхом и нетерпением, что он ей скажет на этот раз. Начнёт выказывать недовольство её поспешным бегством или станет просить прощение за свой стремительный отъезд? Будет ли уговаривать вернуться вместе с ним в поместье и стать его… Кем? Любовницей? Женой?

Последнее слово заставило сердце сжаться от боли. Такое короткое, но такое весомое. В нём заключено всё, к чему стремится каждая женщина: дом, семья, дети. Каролина поняла, что всё ещё надеется услышать от Ревмира Эттана правильные слова. Но он молчал. Стоял позади неё, так близко, что от его дыхания кожа женщины покрылась мурашками, и ничего не говорил. Потом неожиданно сгрёб её в охапку и зарылся лицом в её волосы, вдохнул жадно, застонав от наслаждения, и принялся покрывать поцелуями её волосы, шею, плечи.

И так же внезапно разжал свои объятия, отступил на шаг и каким-то чужим охрипшим голосом сказал:

- Прости.

Каролина несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула. И только после того, как сердце перестало биться в учащённом ритме, а туман перед глазами почти развеялся, она смогла заставить себя повернуться к Ревмиру лицом, полная решимости не позволить ему вновь увлечь себя в водоворот страстей.

Однако её намерениям не суждено было осуществиться. И вовсе не потому, что её влечение к Ревмиру оказалось настолько сильным, что не хватило сил для сопротивления. Ей просто стало невыносимо жаль этого сильного, самоуверенного мужчину, который выглядел сейчас несчастным и потерянным, совсем не похожим на себя прежнего.

Сердце Каролины дрогнуло, а руки сами потянулись к Ревмиру, чтобы обнять его, успокоить, согреть своим теплом. Ей не нужно было ничего говорить. Он и без слов всё понял. Достаточно было прижаться к нему всем телом и уткнуться лицом в широкую грудь. Обоим сразу стало легко и спокойно на душе. Молчание их не тяготило. Минуты медленно утекали в вечность, а они всё стояли, прижавшись друг к другу, не замечая ничего вокруг, не беспокоясь больше ни о чём. Некому было потревожить их уединение здесь, в глубине заросшего сада. Прошло немало времени, прежде чем они решились разомкнуть объятия и посмотреть друг другу в глаза. И тогда Ревмир сказал Каролине те самые слова, которые она ожидала от него услышать:

- Прошу тебя стать моей женой.

В глазах Каролины вспыхнули золотистые искорки, а её лицо озарила такая счастливая улыбка, что Ревмир сразу понял – вот теперь он сделал всё правильно.

- Так ты согласна? – спросил он, уже не страшась ответа.

И Каролина, забыв о намерении хорошенько проучить Ревмира за его недавнюю чёрствость и прошлые обиды, ответила ему согласием.

Глава 19

Обратный путь из Сангроссо оказался совсем не таким весёлым, как ожидалось. Не смотря на то, что всё закончилось благополучно, настроение у спутников было не самым радостным. Дело в том, что Давиду с каждой минутой становилось всё хуже. Он явно переоценил свои силы, когда уверял всех, что без труда сможет выдержать дальнюю поездку.