Нечаянные крылья

Засыпая, он вспомнил рыжую. Одним демонам, должно быть, ясно, почему, но чаще всего он здесь вспоминал именно ее. А ну, как появится Шала здесь, во дворе у кузнеца? Что скажет? Похвалит, или покачает головой и заявит, что опять он, бестолковый сынок именя, натворил дел, а ей расхлебывай?

Да что бы ни сказала — пусть бы появилась. Хоть приснилась бы пусть.

Она здесь как рыба в воде. Да она всюду как рыба в воде! Подсказала бы, как ему быть, что делать. Иначе он дальше кузнецова двора и кузни не увидит ничего. Работа, признаться, была вовсе неплоха, ему, что уж совсем странно, даже нравилась. Тяжело, ну и что? Даже это нравилось — что тяжело. Но он не затем здесь, чтобы кузнечить. Надо разобраться, как летать на драконе, ведь придется приручать того ленивца Борха. Завтра он полетит на драконе, вот и попробует, как.

Но где же ты, рыжая?..

Когда наутро Ардай появился во дворе, он увидел Лиолину, болтающую с Крисом.

— А, вот и соня пожаловал, — приветствовал его Крис.

Ардай лишь пожал плечами. Было еще рано, он, по правде говоря, думал, что кузнецов сын еще дрыхнет, сны досматривает. А Лиолина что тут делает в такую рань, вообще непонятно.

Из дома вышла Мена, неся большой поднос со свежими лепешками, маслом, еще какой-то снедью — их сегодняшний завтрак.

— Ты уже готов, Кай? — улыбнулась она Ардаю. — Это хорошо. Сейчас перекусим, и в путь. Вот-вот прилетят Эген и Тайтан.

— Да, — радостно подхватила Лиолина. — Увидишь наши горы со спины дракона, знаешь, как красиво! Особенно утром.

Холодок пробежал у Ардая по позвоночнику. Со спины дракона…

— Кай привык летать, — заметила Мена. — Не думаю, что он сильно удивится.

— Я не совсем понял, а как я полечу? — полюбопытствовал Ардай, дотронувшись до своего ошейника.

— Со мной можно! — блеснула глазами Лиолина. — Я же Дьянна. А твой ошейник держит тебя силой Дьянов. Со мной можно лететь куда угодно.

— Понятно. Ты, значит, и снять его можешь? — невинно спросил Ардай.

— Нет. Снять не могу, за границы Содды лететь с тобой не могу, — опустила голову Лиолина. — Ты неправильно меня понял. Пойти против дяди я не смогу никогда.

— Не можешь, так не можешь, — улыбнулся Ардай. — Я же просто спросил.

— Эй, ты перестань, — Крис посмотрел на него со злостью. — Попробуй только что-нибудь выкинуть. С тобой будут всего лишь две женщины, но не думай, что они беспомощные.

— А он так и не думает, да, Кай? — ласково заметила Мена, разливая по стаканам душистый ягодник с травами. — Он же понимает, что не зря нас называют горными колдуньями. Мы вовсе не беспомощные, хоть и женщины. И потом, с нами будут два дракона.

— Ты не вздумай ему верить, княжна, — гнул свое Кай. — Хоть ему и вздумалось зачем-то утащить тебя от мага, он нам не друг. Давай я с вами полечу?

Вообще говоря, парень был прав. Какая тут дружба? Друзьям ошейники не надевают.

Ардай не стал ему отвечать, молча жевал лепешку.

— Уймись, Крис, — велела Мена. — Сам понимаешь, что ничего случиться не может.

И Крис замолчал.

За ними прилетели два дракона, серый и коричневый. Огромные и красивые звери, хотя и не чета тем черным, конечно. Их твердые чешуйчатые шкуры, казалось, были выточены из полупрозрачного камня, местами блестящего, местами матового, и отполированы до гладкости. И — никаких седел. А Ардаю, когда он спускался вслед за Меной и Лиолиной по тропинке вниз, на ту самую полянку, куда его водил Дьян разговаривать с черным, не терпелось посмотреть — какими же седлами седлают драконов. Потому что правильное седло — это очень важно.

Мену развлекало его недоумение.

— Чтобы сидеть на драконе, седло не нужно, — пояснила она. — И упасть с дракона нельзя. Так что не бойся.

— Можно упасть, можно, — озорно прищурившись, встряла Лиолина. — Если дракон захочет сбросить — конечно, упадешь. Со мной полетишь?

— Он полетит со мной, — отрезала Мена. — Не будем терять время.

Никогда бы, глядя на дракона со стороны, Ардай даже не подумал, что на его гладкой спине можно удержаться безо всякой поддержки. Казалось, малейший ветерок сдует. На такую спину и седло прицепить было бы непросто, должно быть, вдвое больше ремней надо, чем для рушьего седла. Но нет. Взобраться на спину дракона оказалось очень легко — она не была скользкой. А усевшись позади Мены, Ардай сразу почувствовал себя словно прижатым к гладкому теплому телу зверя. И в то же время, это совершенно не мешало ему двигаться. Он поерзал коленями, даже привстал — нет, не мешало.

— Удобно тебе? — посмеивалась Мена. — Ничего не бойся. Дракон держит тебя сам, ты не сможешь упасть. Правда не боишься?

Ардай помотал головой. Он не боялся, хотя и ощущал некоторую дрожь во всех конечностях. Но это было, скорее, волнение. Ему не терпелось взлететь.

Второй дракон с Лиолиной на спине первым взмыл в воздух.

— Ну что за девчонка! — воскликнула Мена. — Только бы не унеслась слишком далеко, а то ведь, и правда, без головы останешься, мой дорогой.

Нет, Лиолина не улетала, все время, пока летели, держалась рядом. И вовсе недолгим оказался этот полет, Ардай только вошел во вкус…