Нечаянные крылья

— Входи, мой друг, — сказал маг приветливо. — Я вижу, ты хочешь поговорить. Так давай же, не медли.

— Да, я хочу поговорить, — понурился Колвен. — Я хочу повиниться, господин маг. Я очень виноват.

— Да? — маг отложил в сторону тетрадь. — Я слушаю.

— Сначала скажи мне, господин маг, Эстерел действительно отправился в столицу по особому вызову? Потому что если так…

— Продолжай, — нахмурился маг.

— Если так, то все еще поправимо.

— Интересно, — маг откинулся на спинку кресла. — И где он, по-твоему?

— Господин маг, я знаю… — парень запинался и мучительно подбирал слова. — Я случайно знаю, что Эстерел задумал сражаться с драконом. Но я полагал, что это будет позже… после меня. Дракон улетел с своей горы, его нет. Если Эстерел уехал… но если он у колдунов, то есть, он успел вызвать дракона раньше. Его ведь не было на празднике, господин маг…

— Хватит мямлить, — прервал его Каюб, — в чем именно ты собрался каяться?

— Я подменил его кольцо, — выдохнул Колвен. — Ночью. Я зашел в его комнату, он крепко спал. Ты подарил ему шанс вернуться, господин маг, ему одному. Я подумал, что будет справедливо, если у меня тоже будет возможность воспользоваться этим шансом… раньше него.

— Ты украл кольцо?! — воскликнул Каюб, привстав с кресла, и даже волнение не помешало Колвену заметить, как у мага изменился голос.

Он уже не казался благожелательным, лицо его посуровело, черты заострились.

— Да, вот оно, — Колвен протянул руку, — последнее время оно стало слишком тугим, я не могу его снять. Но оно действует, я пробовал.

— Ты украл кольцо. Как ты посмел! — маг сделал резкое движение ладонью, как будто будто ударил что-то перед собой, и Колвен, до которого было не меньше семи шагов, вскрикнул, как от неожиданной и сильной боли, и с посеревшим лицом привалился к стене.

Маг ударил еще раз, но на этот раз Колвен, ожидавший чего-то подобного, лишь судорожно вздохнул.

Ему было очень больно. Что ж, он виноват.

— Знал бы ты, что натворил, мальчишка! — гневно бросил Каюб. — Знал бы ты, что мне испортил. Да что там мне — империи!

— Значит, он — у колдунов? — Колвен оторвался от стены, покачнулся — ноги его держали плохо. — Он сражался?

— Да, — подтвердил маг, уже вполне спокойно. — Он — у колдунов. К сожалению. А он стоит десятка таких, как ты. Да что там десятка — тысячи. Ты не понял, да? Ну и ладно. От кого ты узнал про кольцо?

— Я случайно услышал твой разговор с Эстерелом, господин маг. Я был в зале у нас на этаже. Увидел, что Эстерел подошел к моей комнате, но мне не хотелось его видеть, и я спрятался за портьеру. А потом пришел ты и привел Эстерела в этот самый зал, я был в двух шагах от вас.

— Понятно.

— Как я могу что-то исправить? Ты только скажи, господин маг, — прошептал Колвен умоляюще.

— Ты совсем глуп? — издевательски поинтересовался маг. — Я же сказал — никак. Ты ничего и никак не сможешь исправить. Я тоже не смогу.

— Я пойду к его отцу в все объясню. Я должен, — пробормотал Колвен.

— И кому ты этим поможешь? — усмехнулся маг. — Нет, ты не должен идти к его отцу. Лучше будет, если семья не узнает о его участи. Он сам попросил меня скрыть это.

— И что же я должен делать?

Маг помолчал, потом сказал, выразительно приподняв бровь:

— Что делать? Эстерел собирался служить империи. Можешь послужить вместо него, по мере сил. Это будет справедливо.

— Но я и так намерен служить Империи, господин маг!

— Я сказал — можешь послужить вместо него. Можешь стать одним из моих доверенных людей. Поверь, так ты стократ послужишь Итсване. Согласен?

Колвен помедлил, колеблясь, но все же кивнул.

— Это твое добровольное согласие? — уточнил маг. — Отвечай!

— Да, это мое добровольное согласие, — хрипло сказал Колвен. — Я хочу служить империи под твоим руководством, господин маг.

— Подойди и стань на колени, — велел маг. — Произнеси клятву твоей семьи.

Он вышел из-за стола на середину комнаты. Колвен приблизился и опустился на колени, и тихо, но твердо проговорил все положенные слова.

— Хорошо. Я принял клятву, — маг коснулся пальцами лба юноши. — Можешь идти. Кольцо пока оставь себе, — маг отвернулся.

— И что я теперь должен делать? — спросил Колвен, поднимаясь с колен.

— Пусть пока все идет по-прежнему.

Каюб уже не смотрел на Колвена, но тот не уходил.

— И еще, господин маг. Мне нужно рассказать. Я видел во сне девушку, господин маг…

— Так. И что?

— Она была очень красивая… — парень мялся, подбирая слова.

— В твоем возрасте нужно каждую ночь видеть во сне красивых девушек, — заметил маг раздраженно, — но чем это важно для меня?

— Она была рыжая с распущенными волосами. И босая. Я думаю, она ведьма…

— Так. И?.. — вдруг заинтересовался маг.

— Она хотела снять кольцо с моего пальца, но не смогла. Кажется, оно ее обожгло.

— Вот как?..

— Да, она вскрикнула. Она сказала мне, что кольцо надо распилить и бросить в реку. И спросила, где я его взял. Я ей рассказал. Это ведь был сон, господин маг!

— Так-так. Ну, продолжай.

— Она спрашивала про Эстерела. Я тоже ей рассказал все, что знал. Тогда она велела мне съездить к его отцу в Варгу.

— Велела, говоришь. Что именно она тебе велела?