Нечаянные крылья

А, была ни была, что он теряет? И какое ему дело до кузнеца, если на то пошло?

"Я не боюсь".

Он забрался на дракона, и опять это было легко и удобно, ноги не скользили там, где, определенно, должны были. Дракон тут же взмыл в воздух.

Они пролетели над деревней, Ардай впервые смог рассмотреть ее всю. Длинный ряд островерхих домов, иногда двойной, который тянулся вдоль ущелья, быстрая, пенистая река далеко внизу. Деревня, как он и предполагал, оказалась очень большой.

Они миновали деревню и летели дальше. И вдруг Ардай ощутил, что невидимые путы, прижимавшие его к драконьей спине, ослабели, еще пара мгновений — и драконья спина ушла вниз…

Ардай схватился руками за кольцо, и стал падать. Мысли были — он сейчас полетит следом за драконом, как привязанный, и продержаться сможет долго, руки у него сильные.

Но дракон поднырнул снизу и подхватил его.

"Испугался?"

Ящерка, оказывается, решила поразвлечься. Сказать бы ей пару ласковых…

"Что ты, мне понравилось. Давай еще разок?"

Дракон смеялся.

"Не бойся, я тебя не уроню. Мы гораздо ловчее, чем вы, итсванцы, можете себе представить. Даже старцы вроде меня".

"Охотно верю".

Дракон полетел быстрее, а Ардай, распростершись на гладкой, как полированный камень, шкуре, смотрел вниз, зачарованный пейзажем — он никогда раньше не летал над такими горами. Красиво как…

"Замерз?"

Вопрос дракона не сразу дошел до его разума. Хотя, по правде говоря, да, он замерз.

"Есть немного".

И тут же откуда-то накатила теплая волна, обняла его всего.

"Грейся, а то заболеешь. Вы, итсванцы, хлипкие существа".

"Благодарю. Как ты это делаешь?"

"Какая тебе разница, как? Ты ведь не дракон".

Дракон стал снижаться, и сел на неширокую каменистую площадку. С одной стороны — гора, с другой пропасть.

"Хочешь погулять? Иди"

Ардай слез с драконьей спины. Прошелся до края пропасти, постоял, глядя вниз. Крутое ущелье, камни, камни, камни…

Он вернулся к дракону. Тот лежал, наполовину прикрыв глаза, и кажется, не переставал наблюдать за ним.

"Занятный ты парень, Кай. Что ты в себе прячешь, хотел бы я знать?"

"Рассказать тебе, что Мена подавала нам на завтрак?"

Дракон беззвучно засмеялся, запрокинув голову.

"Ну хорошо. Дьяну сейчас не до того, иначе у тебя давно не осталось бы секретов. Но это мелочи, дело времени. Кстати, если ты хочешь что-то спросить, не стесняйся".

"Расскажи мне ваш великий секрет. Я же уже заклят на вашем Синем камне, мне можно?.."

"Его ты поймешь сам, хотя не жди, что кто-то будет тебе помогать".

"Тогда скажи мне, чем вы, драконы, питаетесь? Вам правда не нужно мясо?"

"Хм, — дракон хлопнул хвостом. — Видишь ли, драконам вообще не нужна еда. Им нужны лишь чистая вода, и солнечный свет".

"Что? — не поверил Ардай. — Вы совсем ничего не едите, ты хочешь сказать?!"

"Именно так".

"Но этого не может быть! Иметь такие зубы и ничего не есть?!"

"К драконам не стоит подходить с привычными для тебя понятиями".

"Ладно, я понял, ты не скажешь. Ответь тогда, это ты был на горе, когда я приехал на поляну сражений?"

"Да, я. Я довольно долго жил на этой горе. Мне нравится та пещера. Но мне не нравятся глупцы, которые иногда приезжают попрыгать вокруг меня с мечом".

"А с кем я сражался?"

"С моим внуком. Он прилетел меня навестить. Ну, и, увидев тебя, решил избавить меня от беспокойства и самому навешать тебе тумаков. Оказалось, это было очень кстати для меня".

"Что ты хочешь сказать?"

"Я наблюдал за вашим боем. Мне показалось, что однажды у тебя была возможность его достать. А ведь он молод и очень силен, в то время как мои силы уже убывают. Значит, убить меня тебе было бы еще легче. Меня это удивило. Как правило, у людей не хватает быстроты и ловкости, чтобы одолеть даже не самого сильного и ловкого дракона. Твоя разбавленная соддийская кровь здесь не объяснение".

Ардай сел на плоскую плиту рядом с драконом. Подумал, пожал плечами.

"Мне приятно, что ты так считаешь. В смысле, что я мог и победить. Только зачем тебе объяснения? Разве драконов не побеждали раньше?"

"Ты, должно быть, знаешь, насколько это было редко. И как правило, победитель заметно превосходил даже лучших из ваших бойцов. Большое значение имеет оружие. Там, у вас, еще остались необычайно опасные для нас мечи. О твоем такого не скажешь".

Ардай выпрямился.

"А я думал, что мой — из лучших"

"Нет. Хотя в нем был неплохой кусок шада. А почему ты удивлен? Где ты взял этот меч?"

"Я выиграл его. Мне просто повезло, теперь я это понимаю, — поспешно сказал он, меняя тему. — Может, твой внук накануне не выспался".

"Да, ему сейчас плохо спится, — согласился дракон. — И не ему одному. Виной тому последнее преступление ваших колдунов".

"Ты о похищении драконицы с драконенком, из-за которого весь переполох?"

"Это мать моего внука, и его маленькая дочь. Малышке сейчас особенно опасно находиться в недобрых руках, это может навсегда искалечить ее. Это похищение переполнило чашу терпения".

Подумав, Ардай спросил:

"Скажи, а это правда, что дракон может разрушить город в одиночку?"