Нечаянные крылья

Лиолина прикусила губу и мотнула головой отрицательно.

— А я? — продолжал Ардай. — В кузне работать могу, это понятно. А быть, как Крис?

Лиолина опять мотнула головой.

— То есть, я не могу летать на драконах?

— Ты же летал! — улыбнулась девушка. — Все могут летать на драконах. И кузнец, и Талбот.

— Ага, понял. Я просто не так спросил, да? — Ардай усмехнулся. — Ну, хорошо, попробую иначе. Скажи, я могу иметь собственного дракона?

— Нет, не можешь.

— А Мена, Крис? Ты?

Лиолина вздохнула, отвела глаза.

— Мы — другое дело, Кай. Мы такими родились.

Она хотела встать, но он удержал ее за руку.

— Погоди. Прошу тебя. Я хочу понять. Летать на драконе может каждый. Если дракон согласен. Как только дракон пожелает, он сбрасывает! Так ведь? Но вы, хозяева драконов, от рождения получаете способность повелевать драконом! Единственным драконом, да? Твой дракон ведь не может тебе не подчиниться, да?

Он продолжал сжимать руку девушки, она ее не отнимала.

— Да, мой — не может, — сказала она с улыбкой. — А откуда ты знаешь про единственного дракона?

— "У каждого есть единственный дракон", — продекламировал Ардай, та надпись на стене стояла пред глазами, как будто он видел ее только что. — Это написано на стене. Я хотел бы понять, что это значит.

— Да, я слышала, что в Аше остались такие надписи. Есть песни про то, что дракон всегда единственный. Ты потом поймешь. Прости, мне к Мене нужно, — Лиолина все-таки встала, решительно выдернула руку и убежала в дом.

Он надоел ей с расспросами, это же очевидно. Надо понемногу спрашивать, между делом. А как понемногу, если столько всего не понятно?..

Он бездумно разглядывал облака, когда большой дракон появился в небе над горой, и приземлился на ту, заветную полянку. Дракон прилетел опять!

Ардай вскочил и быстро побежал по тропе мимо кузни, вниз. На этот раз он и не подумал осторожничать с ошейником. Оказывается, зря. Уже за последним поворотом тропы железный обруч впился в шею, дернул, Ардай упал, хватая ртом воздух. Потом осторожно отполз назад, не выпуская теперь ошейника из рук, поднялся на ноги.

Это был другой дракон. Вовсе не черный Старик.

Со своего места Ардай хорошо видел полянку, темно-серого дракона, женщину, сидящую на нем верхом.

Женщина слезла, что-то сказала, повернувшись к дракону и погладив рукой его шею, и пошла к тропе, на которой стоял Ардай, а дракон почти тут же стремительно, почти вертикально взлетел — завидуйте, рухи! — и скоро пропал из виду.

Собственно, Ардаю больше не было дело до дракона, он не сводил глаз с женщины. Женщиной была Айна, сестра Эйды, дочка Сариты.

Вот так, значит. Она тоже летает на драконе. Да кто же тут не летает на драконах?!

Легко и быстро Айна поднялась по крутой тропе, остановилась рядом с Ардаем.

— Здравствуй, Эстерел…ох, прости, Кай. Ты что здесь делаешь? Не смотри на меня так, Кай!

— Прости. Я не ожидал увидеть тебя верхом на драконе. Кого угодно, только не тебя.

Айна махнула рукой — что за ерунда, дескать. Объяснила:

— Там у нас, в Варге, свадьба. Это муж мне подарок сделал, позволил взглянуть на моих.

На ее ресницах блестели слезинки.

— Хоть так удалось на них посмотреть…

В груди у Ардая шевельнулся холодный камешек.

— Постой. Какая свадьба? Просто в деревне?..

— Да дома у нас! — заулыбалась Айна. — Мою сестренку сегодня замуж выдают.

— Которую сестренку? — уточнил он враз севшим голосом.

— Что за вопрос? — удивилась Айна. — Все, кроме Эйды, еще маленькие. Так я и думала, что ее рано заставят замуж выйти, но хоть жених хороший, и свой, из Варги. Повезло ей, можно сказать. Э… постой-как, Эстерел… то есть Кай. Ты что?!

— Это не могла быть Эйда, — объяснил ей Ардай. — Не знаю, чья это была свадьба, но ты ошиблась, Айна. Ты ведь видела все с большой высоты, правильно?

— Ардай… тьфу ты, Кай. Видишь ли, драконы хорошо видят, и могут позволить смотреть их глазами. Да, мы были очень высоко, иначе всех перепугали бы. Но я разглядела даже, какое на Эйде платье, уж поверь. Ардай?..

Ардай отвернулся.

— Погоди! — Эйда поймала его за рукав. — Вы ведь с сестренкой дружили. Вы не расстались, да? Это из-за нее, что ли, ты решил сражаться с драконом? Из-за того, что мать ни за что не хотела отдать ее тебе? Да?

Ардай не стал отвечать, он кинулся верх по крутой тропе. И не заметил, как оказался возле кузни. Айна кричала что-то ему вслед. Какая разница, что…

Да что теперь вообще имеет значение?

Он толкнул дверь кузни, вошел внутрь. Упал на скамью у стены, на которую они иногда присаживались отдохнуть, бездумно обвел взглядом вокруг себя.

В кузне было чисто прибрано — они с Талботом вчера постарались, кузнец Рай не терпел беспорядка. Холодная печь, возле нее на козлах — аккуратно разложенный инструмент, потемневшие от времени и сажи меха застыли, приоткрытые наполовину…

Это все неважно. Что же ему делать теперь?..

Эйда не могла добровольно выйти замуж за Крея Даррита. Не так уж она боится Сариты. Крей Даррит не мог жениться на Эйде. Они же договорились. Его любимая и его лучший друг не могли так его обмануть.