Нечаянные крылья

— Да, Кай, — Мена кивнула. — Все так. Когда Лиолина была маленькой, она очень часто на ней летала.

Вроде бы, сказано четко и ясно. Но почему тогда у Ардая опять осталось ощущение, что его дурачат?

— Объясни же мне хоть ты, госпожа Мена, — попросил он, — почему я не могу иметь собственного дракона? И есть ли способ, хоть самый сложный, все-таки научиться подчинять себе дракона? Прости, если я что-то неправильно сказал, но ведь ты поняла мой вопрос.

— Конечно, Кай, — Мена посмотрела на него так, что понятно было — она тоже будет с ним говорить, кружа вокруг да около…

— Кай, боюсь, нет такого способа, — сказала Мена. — Способа подчинить дракона вообще не существует. Драконы свободны. Для них опасен только шад, и то никакого дракона даже с помощью шада нельзя подчинить до конца.

— И тем не менее у тебя, у Криса, у Лиолины, у князя Дьяна, и еще не знаю у кого — у вас от рождения есть возможность владеть одним драконом. Который для каждого из вас — единственный. Поэтому вас называют хозяевами драконов. Эта магия, которая у вас есть от рождения, так ведь? Но любой магией можно овладеть. Любой, я уверен. Дело лишь в том, чтобы найти способ. В усилиях, которые придется потратить. Разве нет?

— Кай, дорогой, мне нечего тебе возразить. Возможно, ты прав. Мне, как и всем, приходилось, прикладывать усилия. Но мне не нужно было искать способ, — Мена улыбалась.

— А как вы находите своего единственного дракона? Ну, как понять, что именно этот…

— О, Кай. Всякий раз это бывает немного неожиданно.

— Хватит болтать о чепухе! — прервал их кузнец Рай. — Пошли работать, парень. Чего-чего, а работы у нас полно, и еще немножко. Мена, приготовь-ка нам к обеду что-нибудь вкусненькое! И не вздумай весь день на небо смотреть — раньше завтрашнего утра они не вернутся.

— Эх! Ломать не строить, — бормотал он уже в кузне, где Мена точно не могла услышать. — Ломать, крушить много ума не надо. Я всю жизнь что-то делаю, так делаю, что взглянуть любо-дорого. А им бы только сломать! Да не что-то, а целый город! И ведь бесполезно же, как Дьян не понимает! Виноватые не пострадают. Они в сторонке, посмеиваются себе. А народ имперский ненавидеть станет не своих магов, а нас, соддийцев. Уже ведь ненавидят, хотя пока зла от нас не видели. Ненавидят ведь? — он исподлобья взглянул на Ардая.

— Ненавидят, — согласился тот. — Хотя, скорее, немного боятся. У вас ведь драконы.

— Ха, драконы. А знаешь, парень, какой есть верный способ спасти ваш треклятый Ит? Не убегать оттуда. Оставить там детей и женщин, и стариков, и чтобы никакого оружия, никакого шада. Ни один дракон не станет жечь город, полный людей. Дьян, увидев такое, сразу уведет драконов. Почему он заранее предупредил о налете, как считаешь? Чтобы испугались и разбежались. А они, дурни имперские, надумали Дьяна пушками попугать. Смех, да и только. Вот из-за этих пушек наш князь там такое устроит — даже трава сто лет не вырастет.

— Почему драконы не убивают? — спросил Ардай.

— Почему-почему. Потому что. Такие они, драконы. Они, когда убивают, сами лишаются части своей жизни, и ее уже не восполнишь. Тут сложно все, парень. Я здесь родился, а сам до конца не понимаю. Но когда враждебная сила превосходит силу дракона, дракон может убить и остается при своем, даже в выигрыше, бывает. А убить слабого, который уже побежден — себе дороже.

Это все было занятно, по меньшей мере. И, в общем, объясняло, почему та ведьма предупредила его, что дракона убивать нельзя. Ардай, знай он такое про драконов, сам не стал бы их убивать.

Он уточнил:

— А нечаянно если убьет?

— Нечаянно — это ничего. Как правило, обходится. Ладно, хватит языком чесать, а то все вы, я погляжу, любители бездельничать! — напустился он и на Талбота тоже, который, кстати, и слова за утро не сказал.

Драконы вернулись только к следующему вечеру. Хотя, почему "только"? Уже к вечеру! К вечеру следующего дня! Так быстро летать — да от одной мысли дух захватывает. Как понял Ардай из разговоров, рейд прошел более чем удачно: Ит почти подчистую разрушен, ни один из драконов не пострадал, из колдунов — тоже.