Нечаянные крылья

Во дворе кузнеца накрыли большой стол, точнее, несколько сдвинутых столов, за которыми на это раз собралась не только семья. Мене помогали Айна и еще несколько молодых женщин, среди них Ардай заметил Лиолину. Сам он поначалу хотел перехватить чего-нибудь на кухне и уйти к себе, но потом передумал. Среди собравшихся было немало тех, кто вернулся из налета на Ит, интересно же послушать, что расскажут. Тем более что на присутствие Ардая — они с Талботом устроились на самом дальнем конце, — гости реагировали спокойно, как будто он имел полное право сидеть за этим столом. Хотя, кое-кто не без любопытства его рассматривал, как диковинную зверушку. Ардай таких, впрочем, вполне понимал, уяснил уже, как тут относятся к драконоборцам вроде него. А он еще и необычный драконоборец, не чужой им по крови. Он со временем может жить среди них, как равный… но это если князь Дьян проникнется к нему доверием. И никогда ему не покинуть Драконьи горы… Содду, то есть. Тоже еще, свобода. Кому нужна такая?

Впрочем, эта возможность — просто жить среди колдунов, заниматься любым делом, да хоть семью завести, если найдешь невесту, — предоставлялась практически всем пленным вроде него. Так, во всяком случае, сказала Мена…

— Нас всех князь поначалу не пускал на Ит, — громко, возбужденно рассказывал Крис, так, что Ардаю особо и прислушиваться не приходилось. — Сначала надо было с пушками их хвалеными разобраться. Князь сам полетел, и северянин Туин, еще Инчер, и дядя Алвур. Пушки же спрятаны были. Надо было найти, где они. А день облачный выдался, повезло нам. Вот, князь с дядей Алвуром с двух сторон, сначала за облаками спрятались, и оттуда — вниз, разом снесли с двух сторон по башне, и — вверх сразу. А Инчер с Туином следили, откуда пушки выпалят. Выпалили, они их — разз! Но мы-то уже знали, что пушек — девять! Три штуки сразу нашли, их даже спрятать толком не сумели. И пушки эти, пока после выстрела их опять зарядят — заснуть и проснуться можно…

— Не скажи, Крис Алвур, — перебил его кто-то. — Полдня с пушками провозились. Нехорошие были пушки. Сколько огня выбрасывали сразу, вот, Чента чуть не спалили…

— Да какие демоны ему нашептали туда лезть, когда сказано было не соваться? — добавил кто-то. — Дьяна-то им не спалить, и Инчера тоже, а Туина с Алвуром — попробуй их достань. Зато дурака вроде Чента…

— Ага, а ты бы не совался? Интересно же!

Ардай уже не следил, кто говорил, просто слушал.

— Эх, в следующий раз пушек не будет. Скучно без пушек.

— Ну, обычные-то выкатят, ядрами стрелять. В Льенеже точно есть старые пушки, отец говорил.

— Ну, я-то на Льенеж обязательно полечу, никто меня не остановит.

— Ядрами? И что тебе с тех ядер? Не смеши мою бабушку.

— Ну, пусть хоть ими постреляют, все веселее…

— Так Ита, что, совсем больше нет?

— Главного города нет, крепости и гавани. Все, что за рекой, осталось, Дьян приказал не трогать.

Ардаю вдруг вспомнилось: он, малыш, за руку с отцом. Величественные крепостные стены вдоль моря, четырехугольные башни — тогда ему казалось, что нет силы, способной уничтожить эти стены, а город Ит — непобедим. Гавань, которую он так полюбил тогда, такая огромная, и кораблей там было столько! А он допытывался у отца, может ли рух перелететь море. И капитан одного из кораблей шутил, зазывая его в матросы.

Всего этого больше нет. Пару дней назад еще было, а теперь — нет…

Что творится в Империи, лучше не думать. Совсем недавно еще люди верили, что все может обойтись. Н обошлось. И не верилось Ардаю, что никто не погиб в этом огромном городе. И не только обслуга тех волшебных пушек…

Лиолина притащила огромный поднос с какой-то снедью, в сердцах грохнула им об стол.

— Причем тут ваше веселье? Хоть бы вы совсем не полетели на Льенеж, зато маги вернули бы Аолу и Бину. Бина ведь такая маленькая! Может… ее уже нет?

Все как-то сразу замолчали, и Ардай чуть не выронил стакан.

Бина? Маленькая Бина? Его Бина?! И — Аола?!

"А мое имя Аола. Ты слышал его когда-нибудь?"

Вот, получается, услышал. Только что.

— Мы тоже хотим этого, княжна, — сказал кто-то смущенно. — Ради этого и старались, ты же понимаешь. Думаю, мы как следует напугали имперцев.

— Да-да, вот именно, — поддержал его сосед по столу. — Наверное, там все из штанов выпрыгивают, чтобы отыскать Аолу. Может, до Льенежа и не дойдет.

Ардай толкнул локтем Талбота.

— Кто такая Аола? Украденная драконица?

Талбот утвердительно кивнул.

— Когда их у вас украли? — Ардай наклонился к самому уху Талбота.

— Немного больше месяца назад.

— А Бине сколько лет?

Ответ был именно тот, который ему так не хотелось услышать:

— Да она совсем кроха. Трех месяцев еще нет. Потому ей и не жить, если в неволе.

Ардай не без труда вздохнул. Эта была его малышка. Даже если она никогда не стала бы его единственным драконом. Он видел, как она родилась… то есть вылупилась. Он помог ей родиться. Он не дал ей умереть. Он так радовался, что она выжила! Он сейчас охотно своими руками придушил бы того негодяя, которому зачем-то нужна жизнь маленькой белой Бины.