Нечаянные крылья

Старый дракон опять заговорил.

"Молодежь пусть останется дома. Лети сам, Дьян, возьми с собой Инчера и Асмера. И будьте осторожны".

"Если мы их найдем, я даже камней там не оставлю", — бросил Дьян голосом, которого можно было испугаться.

— Я с вами, — выступил Алвур, муж Айны. — Я хорошо знаю острова в Холодном море.

— Давай, — согласился Дьян.

Многие ушли с Дьяном, кое-кто остался, помочь убрать остатки пиршества.

Ардай подошел ближе к черному дракону.

"Я сказал правду. Но маги слишком хитры. Скажи, Старик, ты на месте мага показал бы нам драконов? Я бы точно не стал этого делать. Думаю, здесь какой-то обман".

Старый дракон отозвался тут же.

"Согласен. Я бы тоже не стал показывать вам драконов. Ответь, ты сказал нам всю правду, или немножко правды?"

Ардай не растерялся.

"Я сказал все, что знаю об этом деле!"

"Ладно, это неважно. Если есть хоть крошечный шанс, мы его используем, чтобы потом не каяться".

Дракон улетел. Очень быстро улетел, оттолкнулся от скалы, раз! — и нет его. Удивительно все-таки они летают, драконы.

Ардай так и не смог заснуть этой ночью. Не верил он, что у Дьяна получится освободить своих дранониц, вот не верил, и все. Каюб, он хитрый, наверняка все предусмотрел. Надо было назвать Дьяну имя Каюба?

А свое собственное — тоже надо ему назвать?..

Дьян ненавидит Эстерелов — говорила Айна. Его сестра была женой Гая Эстерела, отца Ардая. Должно быть, он считает, что тот каким-то образом виновен в ее смерти, иначе зачем же ненавидеть?

И вообще, пока есть шансы выбраться отсюда до того, как отец обнаружит его исчезновение, Ардай не будет называть имен. И имя Каюба тоже — ни всякий случай. А может, и потом тоже не будет. Если ему суждено остаться здесь навсегда, то пусть в этих проклятых горах, с невольничьим ошейником на шее когда-нибудь умрет бродяга Кай, а не наследный имень Эстерел. А отец, мама… пусть они думают про него что-нибудь другое. Скоро подрастет брат, и наденет его гривну, и станет наследником Эстерелов.

Гривну, которая у Эйды. То есть, она все еще у Эйды, или та отдала ее его родителям? Это было бы плохо. Что может подумать отец, узнав, что Ардай снял гривну, что он отдал ее девушке? Наверное, ругался бы. А потом стал бы выяснять, что на самом деле произошло. Лучше бы Эйда еще какое-то время не признавалась. Пока он не вернется.

На рассвете пришел Дьян. Да еще как пришел, дверь распахнулась, как будто в нее ногой врезали. Ардай не спал, даже не лежал — сидел на своей лежанке.

Князь был хмурый и злой, можно было даже не спрашивать, удался ли ему рейд к Холодному морю. Ардай и не стал спрашивать.

— Иди за мной, парень, — сказал он резко.

Ардай встал, сдернул с крючка свою куртку и вышел из каморки вслед за Дьяном. Во дворе их ждали, с десяток колдунов… то бишь соддийцев, вставших по обе стороны двери. И семья кузнеца была здесь. Кузнец Имант Рай и Талбот стояли рядом, чуть поодаль, глядели одинаково хмуро, заложив большие пальцы рук за свои широкие кожаные пояса, и казались похожими даже больше, чем обычно. Крис был с теми, кто пришел с князем, подпирал плечом стенку у самой двери, Ардай чуть с ним не столкнулся. Мена… та зябко куталась в платок, и казалась расстроенной, просто глаза на мокром месте.

— Что случилось, госпожа? — быстро спросил у нее Ардай, но Мена лишь молча покачала головой.

— Иди за мной, — повторил Дьян, чуть-чуть повернув голову, но не подумав замедлить шаг.

Другие тут же обступили их со всех сторон. Ардай не стал больше никого ни о чем спрашивать. Что-то случилось, это ясно. И для пленника Кая что-то изменилось — это тоже было ясно. Наверное, он еще пожалеет о том, что разоткровенничался тогда с Лиолиной.

Дом, его привели, был большой, с остроконечной черепичной крышей. Каменные ступени вели вниз, к подвалу. Дьян распахнул перед Ардаем дверь из тяжелых досок, прокованную железными полосами.

— Заходи, — и посторонился, пропуская.

Ардай зашел, Дьян следом, остальные опять остались снаружи.

Здесь был коридор и несколько дверей, Дьян толкнул крайнюю.

— Заходи…

В небольшой комнате, сухой и полутемной, окно напротив двери закрывала частая решетка.

— Подойди к окну, и не оборачивайся, — велел князь.

Ардай медленно сделал несколько шагов, гадая, что задумал князь. Но то, что вряд ли это доставит удовольствие Ардаю Эстерелу — факт. Мрачная каморка с зарешеченным оконцем не обещала ничего хорошего.

— А теперь лови! — гаркнул князь.

Ардай не услышал, он, скорее, почувствовал, что именно надо ловить. Успел молниеносно обернутся и схватить рукоять, которая летела, казалось, прямо в руку.

Меч. Пальцы привычно обхватили рукоять, Ардай почувствовал, как дрогнула в руке стальная полоса, отдавая дрожь в плечо. Невозможно так ощутить в руке топор, а тем паче кузнечный молот — нет, только меч. Вот так, раз — и он стал продолжением руки…