Нечаянные крылья

Он заслужил Эйду, о демоны леса и гор! Пусть ему не удалось ничего больше, пусть он не сумел отменить ультиматум колдунов, но уж Эйду он честно заслужил! Маг обещал. Не мог же маг не сдержать обещания!

Или мог?

А Эйда — могла?

Но уж Крей! Если нельзя верить Крею, то кому можно? И как жить теперь, если даже Крею верить нельзя?

Потом он решит, как. А пока ясно одно — просто смириться и сидеть тут ему не по силам. Он должен оказаться на этой свадьбе. И понять, что произошло. Почему так поступили Эйда и Крей?

На мага Каюба, в сущности, ему было наплевать. К демонам мага. Когда отец и дядя предупреждали, что не стоит доверяться магу, вероятно, они знали, о чем говорили. Они узнали Каюба лет на двадцать раньше.

Он придет на эту свадьбу. Свадьба только началась, даже если основные церемонии уже свершены, можно еще все поправить — если увезти Эйду до конца свадебного дня. Он возьмет отцовского руха, и они улетят… куда нибудь далеко. У него еще осталось немного денег. А Крей? О демоны, Крей ведь как никто должен понимать, что Ардай Эстерел не смирится, и он всегда добивается своего. Ради Эйды он превращался в ее пузатого родственника, ради Эйды он был вороной, которую чуть не съела ночная птица, это он отцепил от нее всех дядюшкиных женихов. Ради нее он дрался с драконом! Он заслужил Эйду.

Обычно Ардай носил кольцо Каюба на правой руке, чтобы случайно не сработало. Теперь он переодел его на левую, и потер двумя пальцами правой руки, мысленно представив свою комнату в Варге.

Прощайте, Драконьи горы, проклятый ошейник Дьяна, Лиолина, Мена, старина Талбот, все-все прощайте…

Ничего не случилось. Он по-прежнему находился в кузне Рая.

А может, надо представить свою комнату в школе, как в первый раз, когда кольцо сработало? Хотя, Ардай точно помнил, что говорил маг — кольцо должно перенести в любое место по его выбору…

Он нарисовал в своем воображении комнату в школе.

Ничего. Ничего не получалось.

Еще с полчаса или больше Ардай пытался разбудить магию кольца, переодевал его с пальца на палец, тер разными пальцами, потом переодел с левой руки на правую и попробовал так — вдруг он перепутал про руки, неправильно запомнил. Хотя, все было ясно, заветное кольцо не работало. Маг обманул его.

Но зачем?.. Зачем Каюбу было давать ему такую жестокую надежду?

Это что же получается — теперь все? Назад пути нет? Дела обстоят именно так, как твердят ему все тут? Он — пленник, на привязи во дворе местного кузнеца, и только демоны знают, сколько ему еще носить на шее заколдованный ошейник. И никогда ему не владеть драконом, потому что хозяином дракона можно лишь родиться. Нужно обладать чем-то особенным, что дается с рождения. Поэтому, кстати, магу ничего не обломится, он не сможет принудить дракона служить ему…

Маг это уже понял. Он догадался, что способность приручать драконов зависит от крови. Потому и рассчитывал на Ардая — видно, ему прекрасно известно насчет прабабки-соддийки. Но не прав. Немножко соддийской крови — это ничего не значит. Полукровки понимают язык драконов, и даже иногда имеют их семейную силу, и колдуны ничего не имеют против, чтобы жить с ними бок о бок. Но полукровки не бывают хозяевами драконов.

Кажется, он все понял правильно?

Сердце тяжело стучало в груди, и невмочь было сидеть тут и перекатывать в голове невеселые мысли. Ардай встал, взял самый большой молот, подошел к наковальне и ударил что было мочи, раз, другой, третий, четвертый… Распаляясь, он с каждым разом все сильней бил молотом по наковальне, железо надсадно звенело, и внутри него, Ардая, все звенело, как будто с болью лопались струны, подсеченные недоброй рукой.

Все кончено, кончено, кончено, кончено, кончено…

Когда рукоять переломилась и молот отлетел куда-то в угол, Ардай не стал его поднимать, а пошел и взял другой.

Мена, Айна и Лиолина сидели в кухне кузнецова дома. Услышав надрывный и бессмысленный стук молота, они переглянулись, и каждая поняла по-своему. Айна опустила голову, Лиолина вскочила и кинулась бы в кузню, но Мена удержала ее.

— Не надо, пусть, — сказала она. — Пусть Кай успокоится. Он много дней копил отчаяние, теперь ему настало время перегореть, смириться с новой жизнью. Ничего…

Кончено…

Кончено?

Нет. Нет, о Провидение. Нет, о демоны леса и гор. Просто нет, и все на этом!

Когда второй молот тоже отвалился от рукояти, Ардай почувствовал, что успокоился и пришел в себя. Даже подумал, без особого огорчения, впрочем, что сказал бы кузнец, увидев такое безобразие. Хорошо, что кузнеца сегодня нет.

Должны быть способы снять ошейник и уйти отсюда, не дожидаясь милостей от Дьяна. Нужно просто догадаться, как это сделать. Ну, так он догадается. Только бы это удалось раньше, чем дома поймут, что он пропал. Или кто-нибудь вздумает прочитать запись в школьной книге прощания.

Он вышел из кузни, лег прямо на плоский камень и самого ручья и долго пил холодную воду. Кажется, эта вода, рожденная где-то там, высоко-высоко у белесой горной вершины, была вкуснее, чем ягодник, который Мена готовит к завтраку каждое утро.