Нечаянный Роман

Новая начальница на Жениной работе взялась закручивать расслабленные прежде винтики. Поджала губы, горестно покачала круглой, как у Будды, головой и в первый же день влепила выговор за опоздание. И имя у начальницы звучало устрашающе – Нарансэсэг Гомбожабовна.

В отличие от Жени местные справлялись с громоздким именем играючи. Очередная провальная попытка произнести имя вслух вызвала у присутствующих сдавленный смешок, сдерживаемый неясной реакцией самой начальницы. Невозможно было угадать, что на уме у этой неприступной женщины с непроницаемым азиатским лицом и резким голосом.

После трех дней паники Женя решила подойти к вопросу обстоятельно. Вернулась с обеденного перерыва пораньше, заглянула в будку вахтера и приступила к допросу. Молодой заспанный бурят сначала удивился неожиданному лингвистическому любопытству, а потом растаял. Выяснилось, что «наран» означало «солнечный», а под неблагозвучным «сэсэг» скрывалось слово «цветок».

– Солнечный цветок. Нарансэсэг, – повторила Женя.

Вахтер заулыбался, словно получил подарок. Разобраться с отчеством оказалось труднее.

Молодой вахтер явно плавал в теме, мямлил, что имя Гомбожаб как-то связанно с тибетским буддизмом. Останавливало и другое, каким бы замечательным ни было значение имени на бурятском языке, у Жени язык не поворачивался называть не старую и по-своему привлекательную женщину – Жабовной.

Пришлось обратиться за разъяснениями к мужу. Лешка просветлел лицом и стал объяснять, что «б» и «п» в бурятском языке взаимозаменяемы. Можно спокойно звать начальницу Гомбожаповной. Безо всяких там жаб.

– И самое же главное, Гомбожапом звали выпускника Читинской гимназии Цыбикова, – в Лешкиных глазах засияли неистовые искорки краеведа-любителя, – профессора, ученого-востоковеда, известного путешественника. Кстати, он первый сделал фотографии Лхасы – закрытого в то время для европейцев священного города. Более именитый П-пржевальский туда не попал. Цыбиков провез фотоаппарат в молитвенном барабане. Если бы его поймали, казнили бы на месте. Ну что, запомнила?

– Запомнила, – неуверенно сказала Женя. Закрыла глаза и попыталась вспомнить имя знаменитого читинца. В голове громко цыкнула зубом фамилия – Цыбиков. Имя путешественника провалилось сквозь решето. «Человеки и пароходы» плохо укладывались в Жениной голове. Отец всегда говорил, что у нее «предметное мышление». Это для Лешки все эти абстрактности были живыми и настоящими.

Сложную ситуацию с непроизносимым начальственным именем выправил случай. Через неделю после воцарения Солнечного Цветка в отдел зашел давний, очень пожилой клиент, обладатель замечательного старого портфеля с необъяснимо обширной утробой, из которой как по волшебству возникали восьмимартовские шоколадки, заключающие проект цветы. Клиент поставил у ног портфель, потрепал его, как послушную собачку, и, уставившись громадными, за стеклами очков, глазами на табличку с именем нового начальства, растерянно произнес:

– А где Валентин Павлович?

– Я за него, – сказала Солнечный-Цветок-Чего-то-там-Жабовна.

– Здравствуйте… э-э… – замялся клиент.

Начальница улыбнулась таинственной восточной улыбкой:

– Называйте меня Валентиной Павловной.

Отдел издал облегченный коллективный вздох.

– Извините за опоздание, Валентина… Павловна, – сказала Женя и в очередной раз почувствовала сожаление о нелегкой судьбе солнечного цветка, спаренного с тибетской жабой.

Начальница посмотрела на нее узкими, все понимающими глазами.

Женя ощутила, как вспыхнули уши, подумала, небось опять покраснела глупо, как кролик. Еще чуть-чуть, и сквозь светлые, почти белые волосы позорно засветится кожа на голове. Вдруг вспомнилось, как красиво краснела Наталья. Пунцово разгорались, подчеркивая белизну кожи, щеки. Упрямой сталью темнели глаза, обрамленные темными стрелками ресниц. Глаза у сестры были хамелеонистыми, меняли цвет под настроение и одежду. Могли казаться зелеными, голубыми и даже карими. Полоснула по сердцу ржавая, тщательно спрятанная боль. С тех пор как Лешка уехал в Питер, стало часто думаться про прошлое. Про родителей, про Рому. Что их ждет в городе, который подарил ей сына?

Половина рабочего дня пронеслась стремительно, до отъезда оставалось совсем ничего, хотелось сделать как можно больше, чтобы облегчить нагрузку другим. На обеденный перерыв Женя не пошла, достала из ящика стола шоколадку и заварила себе пакетик «Липтона». За десять лет жизни в Забайкалье Женя приохотилась к чаю с молоком, интересно, забудется ли привычка, когда они вернутся в дождливый, сырой климат?

Женя присела с чашкой к окну. Валентина Павловна сидела за столом в углу и шумно прихлебывала чай из большой, в крупные цветы кружки, попутно просматривая финансовый документ и делая в нем карандашные пометки.

За окном сияло неутомимое забайкальское солнце, придавая улице приветливый вид. Сухие листья плясали дружный осенний танец.

Голос за спиной раздался неожиданно.

– Ты похудела, – сказала Валентина Павловна.

– Н-немного, – смутилась Женя, стараясь не краснеть.

Начальница хмыкнула, шевельнулись подведенные карандашом брови.