Нечем дышать

Словно дождавшись сигнала, появился Дава. Он внес огромный сотейник с водянистым овощным супом и выдал каждому по большому половнику. Сесили сразу выпила всю миску.

Следующим блюдом была пицца, сделанная на домашнем тесте с начинкой из жареной курицы и овощей. Для Сесили это оказалось сюрпризом — она думала, что подадут дал бхат.

— Здесь еда лучше, чем на Броуд-Пик. — Элиз потянулась за новым куском пиццы.

— А что там подавали? — Одно дело — читать статьи о той экспедиции, и совсем другое — услышать рассказ вживую. — Это была твоя вторая попытка, да?

— Да. В мою первую экспедицию я также в первый раз оказалась в зоне смерти без кислорода. — Элиз резко выдохнула. — Ничто не могло подготовить к тому, с чем я столкнулась. Добралась до восьми тысяч — и тут бам! — Она хлопнула ладонью по столу. — Поняла, что дело плохо. Ходила как пьяная, даже сказала Фембе, что, кажется, вижу, как на нас наступают инопланетяне. Оказалось, что это просто еще одна группа… За всю свою альпинистскую карьеру я больше никогда не испытывала подобного. Когда видишь то, чего нет. Когда нет никаких сил. Когда ноги отказываются двигаться. Фемба увидел, как я надрываюсь, и мы повернули назад. Я не хотела. Это было самое трудное в жизни решение, и поэтому я так рада тому, что вернулась сюда. На этот раз я не стану спешить. Но до вершины доберусь. — Трудно было представить эту маленькую энергичную женщину на вершине в Каракоруме, но все подтверждали фотографии и рассказы.

— А почему ты не пользовалась кислородом? — спросил Зак. — Тогда ты могла бы отметиться на другой горе, вместо того чтобы делать одно и то же дважды.

— Для меня речи об «отметиться» нет. Главное — чего я достигла. Мне важно совершать все эти восхождения без кислорода. Если что-то мешает, я предпринимаю еще одну попытку. — Элиз откинула за спину длинные волосы. — Говорят, что Броуд-Пик, как Манаслу и Чо-Ойю, одна из «легких» гор. Жаль, что этого не слышал Дордже, который погиб, когда под ним обрушился снежный мост…

У Сесили по спине пробежали мурашки. Теперь она многое начала понимать. Если б альпинисты подолгу переживали из-за каждой смерти, они бы не задержались надолго в горах.

— Чо действительно легкая, — сказал Грант, не замечая замешательства Сесили. — Только не тогда, когда какой-нибудь придурок решает идти дальше, вместо того чтобы повернуть назад, как ему велено. — Он отвернул крышку у бутыли коки и стал пить.

— Что случилось? — поинтересовался Зак.

— Я был во втором лагере, снимая дурацким беспилотником для своего клиента, когда по радио сообщили новость. Перед нами была огромная группа индийцев — человек двадцать, наверное. Большая их часть добралась до вершины, но один парень так и не вернулся в лагерь. К нашему счастью, Чарльз был выше на горе. Нам всем пришлось сгрудиться вокруг единственного радиоприемника, пока он докладывал о результатах поисков. Поняв, что его от нас отделяет гребень, я запустил дрон, чтобы попытаться отследить их.

— И что, удачно?

Грант многозначительно подмигнул.

— Подожди, детка, вот увидишь наш фильм, тогда и узнаешь.

Элиз поморщилась.

— Так что случилось с альпинистом? — спросила Сесили.

— Чарльз нашел его в расселине. Ему пришлось прусиком[30] спускаться вниз и вытаскивать его. Жуткая работа. Честное слово, я бы не хотел, чтобы ее делал кто-то кроме Чарльза.

Сесили достала из кармана куртки блокнот на пружинке, записала «прусик» и обвела слово кружком, чтобы потом посмотреть его значение — у нее не было желания демонстрировать свое невежество.

Грант продолжил:

— В общем, парню был бы конец, если б не Чарльз. Когда они выбрались из расселины, на помощь пошла наша команда шерпов, чтобы доставить его в базовый лагерь. Для меня это означало конец восхождения. Как выяснилось, ему было сказано поворачивать назад за несколько часов до происшествия, но он проигнорировал приказ. Некоторые люди не знают свои границы.

— Паршиво, — сказал Зак.

— Только мне не рассказывай, — буркнул Грант. — Но поверьте, ребята, когда Чарльз, с индийцем на руках, вошел в наш лагерь, рассекая туман, это было как появление супергероя. Горного Мстителя. Во всяком случае, это дало мне возможность заснять его в действии. — Он достал из кармана толстый жесткий диск в прочном корпусе из оранжевого пластика и ласково похлопал по нему. — Материал, что у меня здесь, убедил его в том, что я — тот, кто нужен для съемок последнего этапа.

— А разве у тебя нет резервной копии где-нибудь в «облаке»? — спросил Зак.

— Ты видел, какая скорость загрузки в Катманду? У меня на это ушли бы годы… Нет, эта штука надежно защищена. Я с ней как с ребенком: никогда не выпускаю из виду.

— Кстати, Грант, насчет дрона… — начала Сесили, но тут Дава внес огромный приветственный бисквитный торт с кремом. Сесили плохо представляла, каким образом он сумел испечь здесь бисквит.

Когда каждый взял по куску торта, Дуг подался вперед и сплел пальцы. Все взгляды обратились на него. В базовом лагере он держался солиднее, чем в Катманду или даже в Самагауне.