Нечем дышать

Ее достижения говорили сами за себя. На больших высотах она обладала большей выдержкой, большей выносливостью и большим объемом легких, чем крупные мужчины, причем не просто мужчины, а спортсмены. Предпочитала не пользоваться дополнительным кислородом. И это вызывало уважение — то, что свой выбор она делала в макияже с губной помадой и идеально заплетенной косой. В общем, в этом была вся Элиз. И она была на пороге того, чтобы изменить предвзятое представление об альпинистках. О молодых женщинах, которые до предела мобилизуют свои возможности и возможности своего организма.

Сесили и сама была частью этих молодых женщин — и даже не женщин, а целой волны молодых людей, которым, по сути, нечего делать высоко в горах. Они были новичками в альпинизме и хотели попробовать на вкус разреженный воздух на высоте восьми тысяч метров. Туристами в зоне смерти, полностью зависимыми от шерпов. В последнее время восхождение на высокие горы стало более доступным, так как появилось более современное оборудование, а стандарты безопасности ужесточились. Почему альпинизм должен быть прерогативой спортивной элиты, если такая возможность имеется у всех?

— Сопровождение — один из немногих способов заработать себе на жизнь в горах. Судя по тому, что я слышала, Дуг очень хороший проводник — я не беру умение общаться с людьми. Не знаю, почему он ушел из «Высотного экстрима». Все это было сделано… шито-крыто, но когда Чарльз заявил, что собирается подключить к обеспечению своей миссии новую компанию Дуга, очень многие, думаю, удивились.

Сесили мысленно подметила любопытное выражение, которое использовала Элиз: «шито-крыто». Создавалось впечатление, что история гораздо глубже.

— Тому, что Чарльз не выбрал признанную компанию?

— Именно. Но, я думаю, Чарльз поступил хорошо. Наняв Дуга для обеспечения логистики миссии, он тем самым дал ему возможность заработать и не переживать из-за клиентов. После того как от Дуга ушла жена, горы — это все, что у него осталось.

— Он был женат?

— Ага, и у него, кажется, есть ребенок, но он редко с ними видится. Типичный горец — проводил на вершинах больше времени, чем дома. Но он один из лучших проводников.

…Когда они шли через завалуненное поле, расположенное близко к базовому лагерю, из-за облаков выглянуло солнце. Элиз остановилась, чтобы завязать распустившийся шнурок на ботинке. Из расстегнутого ворота куртки выскользнул кулон.

— Ой, какая красота, — сказала Сесили.

— Это? — Элиз поддела кулон ладонью, чтобы Сесили могла рассмотреть его. Он был сделан из люцита[37] и выглядел как массивный старомодный фотоаппарат, заднюю поверхность которого украшала россыпь крохотных звездочек. — Подарок папы. Заказал специально для меня. Спереди это фотоаппарат, потому что это моя работа, а сзади звездочки образуют силуэт горы. — Она подмигнула и убрала кулон в ворот, затем сняла резинку с волос, потрясла головой и передала Сесили тонкий черный прямоугольник. — Кстати, сфотографируй меня.

— Это фотик «Общения будущего»? Я видела такой у Зака.

— Да. Зак попросил меня протестировать его для компании. Крутая штучка!

Легко, как по лестнице, блогер залезла на огромный валун и встала так, чтобы на заднем фоне была стена, на которой они тренировались. Сесили снимала ее с разных ракурсов.

— Спасибо! Это для соцсетей. — Элиз спрыгнула на землю.

— Надеюсь, хотя бы один получился хорошо.

— Не сомневаюсь в этом! Я тебя отмечу.

— Я не сильно разбираюсь в соцсетях. — Сесили улыбнулась. — Но твой блог просто потрясающий. Приятно видеть, как женщина надирает задницы мужикам. Я бы с радостью взяла у тебя интервью. Давай, когда вернемся в базовый лагерь, если у тебя будет настроение.

— Bien sûr![38] — Элиз убрала фотоаппарат, и они двинулись к лагерю.

Отрывок из записок Сесили Вонг. Интервью с Элиз Готье

6 сентября

На горе Элиз Готье смешивает собственный напиток: солодовое молоко, порошок для приготовления горячего шоколада, кофе и несколько чайных ложек сахара с горкой. Она фотографирует, как на фоне размытых горных вершин над смесью змеится пар.

Более четверти миллиона человек просмотрели эти посты от Элиз — фрагменты жизни на большой высоте, созданные самым стильным инфлюэнсером. Ее профиль в соцсетях привлекает известных спонсоров, которые финансируют ее продолжительные экспедиции в отдаленные уголки мира.

Но в Элиз стиль не превалирует над сущностью. Ее альпинистский профиль тоже впечатляет. Самая молодая канадка, в одиночку поднявшаяся на северный склон Эйгера — ей тогда было семнадцать, — а в двадцать два уже зарекомендовавшая себя как одна из лучших альпинисток. Она уже достигла вершины Броуд-Пик без кислорода — это получилось у нее летом со второй попытки — и сейчас приехала на Манаслу, чтобы штурмовать ее во второй раз.