Нечестная игра

– Я не могу доверять Заку, – сказала я. – Не могу доверять ему, или любить его, или быть любимой, так как чувствую, что веду себя глупо. Я чувствую себя как собака Павлова, которая так и не усвоила урок, которая только и ждет, чтобы ее усыпили за то, что она слишком глупая и бесполезная. – Я покачала головой, снова ковыряя лак на ногтях. – Карло все испортил, он погубил меня. Я хочу любить и в то же время не могу.

– Ты действительно думаешь, что Зак изменил бы тебе? Как думаешь, он может встречаться с кем-то, кроме тебя?

– Дело не в этом, – сказал я, качая головой. – За этим кроется… многое. Любовь опасна. Влюбляться в кого-то, довериться ему заботиться о твоем сердце, любить тебя, даже когда наступают тяжелые времена… ну, ты понимаешь. – Я указала на свою лучшую подругу. – Ты такая же. Ты умная. Ты не любишь и остаешься в безопасности.

– Я также остаюсь одинокой. И позволь мне сказать тебе кое-что, – произнесла она и, убедившись, что я смотрю на нее, закончила свою мысль: – Моя жизнь далеко не прекрасна. Мой образ жизни не избавляет от обид, мучений или остальной ерунды, через которые ты проходишь ради любви. Но, по крайней мере, когда ты влюблен, у тебя есть кто-то еще, с кем можно пройти через все это.

Мои плечи опустились.

– Я просто не хочу, чтобы мне причиняли боль.

– Верно, – сказала она. – Потому что тебе сейчас совершенно не больно.

Я не ответила, но ее слова задели меня с новой силой – как укол иглы в сердце.

– Послушай, я не говорю тебе, как поступить, Джемма, – сказала Белль. – Но скажу вот что. Ты же знаешь, как Зак смотрит на тебя? Знаешь, что он увидел в тебе только хорошее еще до того, как ты ему это показала? А то, как он боролся за тебя и продолжает борется? То, как открывается тебе и позволяет увидеть то, что пугает его больше всего? – Она покачала головой. – Это редкость. Очень большая редкость, детка. И я не буду говорить, какое решение будет правильным, но скажу, что будь я на твоем месте… – Белль улыбнулась, беря меня за руку. – Дорогая, я бы преследовала этого парня. И если бы я поймала его, если бы он позволил мне догнать его, я бы больше никогда его не отпустила.

– А если он бросит меня через год или два? Если он мне изменит? Если он…

– Если-если-если, – передразнила она. – Уйдет он, или же ты, или же один из вас передумает, то неужели все будет зря? Что ж, по крайней мере, вы попытались. И, по крайней мере, вы испытали ту любовь, о которой мечтает большинство людей. Хотя бы на короткий период в твоей жизни рядом должен быть кто-то, кто держит тебя за руку и заботится о тебе. – Она сглотнула. – Одно это стоит риска.

Я закрыла глаза, выпуская на волю новую волну слез, когда камень, давивший на грудь, поднялся. Легким не хватало воздуха, сердце билось быстрее.

Я хотела быть с ним.

Я осознавала, что он может причинить мне боль. И также осознавала, что могу сама причинить ему страдания. Я знала, что в конце концов наши отношения могут привести к катастрофическому пожару и оказаться в мусорке. Но пока я не была готова сдаться.

Мне не хотелось существовать в мире, где мы хотя бы не пытались.

– О Боже, – удивилась я, прикрыв губы дрожащей рукой. – Так всегда и бывает. Я почувствовала, что теряю контроль, поэтому просто… сорвалась. Я позволила своим эмоциям управлять мной. Мне следовало сначала поговорить с тобой. И следовало поговорить с ним. – Я покачала головой. – Что мне делать? Как поступить? Я наговорила столько ужасных вещей. Он открылся мне и попросил остаться, а я…

– Эй, – прервала Белль, опуская свой пристальный взгляд на меня. – Он тебе ничего не должен, ясно? Возможно, он не захочет дать шанс. Но ты не узнаешь этого, пока не попробуешь. – Она пожала плечами. – Вот и все. Ты должна сделать первый шаг, а потом ждать и надеяться, что он сделает ответный.

Сделать первый шаг.

Я прокручивала ее слова в голове, все еще сидя на холодном кафельном полу, когда видения улыбки Зака, его темных, любящих глаз окружили меня.

Белль права.

Сейчас или никогда, и не было никакой гарантии, что что-то получится. Он не обязан давать мне второй шанс, но я бы все равно умоляла его об этом.

Пришло время сделать свой ход.

И я надеялась, что поступаю правильно.

Зак

– Агх, убейте меня, – крикнул Мика. Он сидел на своей кровати, скрестив руки на груди. Был субботний вечер.

– Тссс. – Я отмахнулся от него, не отрывая взгляда от маленького телевизионного экрана, установленного на комоде в изножье его кровати. Подходил к концу фильм «Мой парень – псих», и Брэдли Купер обнял Роберта Де Ниро, прислушавшись к его совету о девушке, которая только что вышла из комнаты, – девушке, которая любила его, девушке, которую он любил.

Дженнифер Лоуренс.

– Прости, но это просто чушь собачья, – продолжил Мика. – Что? Он просто собирается внезапно забыть о своей одержимости к жене, или бывшей жене, или кем бы она ни была, и вместо этого увлечься другой девушкой?

– Тссс! – шикнул я, на этот раз шлепнув его по руке. – Это лучшая часть. Заткнись.